Volans, el pez volador, es una constelación que sólo se puede ver, prácticamente, desde lugares localizados en el hemisferio sur terrestre (a excepción de algunos lugares en el hemisferio norte, próximos al ecuador). Esta fue una de las creaciones de los navegantes neerlandeses Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman entre los años 1595 y 1597. Apareció por primera vez en los mapas estelares preparados por el astrónomo alemán Johann Bayer publicados en Uranometria (1603).
Volans es una constelación a cuya estrella más brillante no se le asignó la primera letra del abecedario griego. Esta es β Volantis, de magnitud aparente 3,77, una gigante naranja de tipo espectral K2III con una temperatura superficial de 4546 K que se encuentra a 108 años luz del sistema solar.
Le sigue en brillo γ Volantis, una binaria cuyas componentes están separadas visualmente 14,1 segundos de arco. La más brillante de las dos, γ2 Volantis, es una gigante muy parecida a β Volantis, mientras que su acompañante es una estrella de la secuencia principal de tipo F2V.
δ Volantis es una gigante luminosa de tipo espectral F6II 2900 veces más luminosa que el Sol. α Volantis, con magnitud 4,00, es tan sólo la quinta estrella más brillante de Volans. De tipo A, muestra un espectro peculiar, entrando dentro del grupo de las estrellas Am. Es también una binaria con un período orbital de 0,652 años.
Entre las variables de la constelación se encuentra UY Volantis, descubierta en 1985 por el satélite EXOSAT que reveló estallidos termonucleares y de rayos X. Es un sistema binario formado por una estrella de neutrones y una compañera estelar. Esta última, asumiendo que está en la secuencia principal, puede tener una masa entre 0,11 y 0,45 masas solares.
AM 0644-741 es una distante galaxia lenticular y anular situada a unos 300 millones de años luz. Su morfología es el resultado de una colisión con otra galaxia en el pasado: consta de un núcleo amarillento —que fue una vez el centro de una galaxia espiral normal—, y un anillo a su alrededor, formado después de la colisión.
Mag. = Magnitud aparente | α = ascensión recta | δ = declinación
Fuente: The Bright Star Catalogue, 5ta ed. revisada., Catálogo Hipparcos, ESA SP-1200
Volans es una constelación moderna, siendo propuesta a finales del siglo XVI. Por tal motivo, no tiene elementos mitológicos asociados a ella.
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