Volgograd
Volgogrado (antiguamente Tsaritsyn o Tsaritsin y más adelante Stalingrado) es una ciudad rusa situada en el óblast homónimo. Su población era de 1 021 200 habitantes en 2010 (la duodécima ciudad más poblada de Rusia) y el área metropolitana de Volgogrado, que incluye también las localidades de Volzhski y Krasnoslobodsk, tenía 1,51 millones de habitantes (la octava más poblada).
Es conocida por ser sitio de la batalla más cruenta de la Segunda Guerra Mundial, en la cual los soldados soviéticos resistieron los intentos de conquistar la ciudad por parte de las fuerzas del Eje entre junio de 1942 y febrero de 1943, con un altísimo coste de vidas humanas. En honor a la batalla se levantó la estatua de la Madre Patria, una monumental estatua de 85 metros de altura y uno de los símbolos de la ciudad.
El nombre de la ciudad actualmente es «Volgogrado» (en ruso: Волгогра́д)?, Volgograd, «Ciudad del Volga»; AFI: 
/vɐlɡəˈɡrat/ (?·i). Recibió el nombre de «Tsaritsyn» ( Царицын (?·i)) entre 1589 y 1925. Se llamó «Stalingrado» (en ruso: Сталинград (?·i) [Ciudad de Stalin], transliterado como Stalingrad) entre 1925 y 1961.
Fundada por el zar Teodoro I en 1589 con el nombre de Tsaritsyn -nombre tomado del río Tsaritsa (en tártaro, Sary Su, «Agua amarilla»)- como una fortaleza con el fin de defender el inestable frente sur del Imperio zarista, se convirtió con el tiempo en un importante centro de tránsito y de comercio.
Fue capturada por los cosacos en dos ocasiones, la primera en 1670 bajo la sublevación encabezada por Stenka Razin, y posteriormente en 1774 por Yemelián Pugachov. A finales del siglo XIX era uno de los más importantes puertos fluviales del Volga.
Durante la Revolución rusa la ciudad y sus alrededores fueron centro de combates entre los bolcheviques y el Ejército Blanco (EB) y pequeñas facciones como el Ejército Negro. Aunque las tropas del EB disputaron varias veces el control de la ciudad a las tropas bolcheviques, éstas lograron mantener su posición siendo comandadas directamente por Iósif Stalin. a partir de ese momento la ciudad fue llamada Stalingrado y durante la etapa soviética se convirtió en un importante centro industrializado, además de ser un centro neurálgico para el transporte fluvial y el transporte de bienes por ferrocarril.
Durante la Segunda Guerra Mundial, conocida en Rusia como la Gran Guerra Patria, se convirtió en el centro de la batalla más sangrienta de la historia. La batalla de Stalingrado fue un episodio decisivo en la Segunda Guerra Mundial, tanto para el sostenimiento de la resistencia de la Unión Soviética contra el Ejército de Hitler como también como punto de quiebre del avance alemán durante la guerra. Los ejércitos de Alemania, Italia, Rumania y Hungría trataron de tomarla como un sitio estratégico para conquistar la Unión Soviética, pero un rápido giro de un millón de soldados soviéticos rodeó la ciudad e inició una desesperada resistencia. La batalla se inició el 21 de agosto de 1942 y duró hasta el 2 de febrero de 1943, con la rendición del mariscal de campo Friedrich Paulus y todo el VI Ejército Alemán. Más del 90 % de la ciudad quedó en ruinas.
La batalla había costado entre 1,7 y 2 millones de muertos entre soldados del Eje y fuerzas soviéticas. En reconocimiento al heroísmo mostrado por el Ejército Rojo y sus habitantes, la ciudad recibió la condecoración de «Ciudad Heroica» en 1945, y una espada especialmente confeccionada al efecto por orden del rey del Reino Unido Jorge VI. La reconstrucción de la devastada ciudad duró varios años, durante la cual se creó un gran complejo conmemorativo de la batalla, llamado Mamáyev Kurgán, en la colina homónima. Existe un gran museo que muestra piezas y armamento utilizados durante el asedio, tales como el fusil usado por el francotirador Vasili Záitsev, héroe de la Unión Soviética y personaje principal de la película Enemigo a las puertas.
Durante el proceso de desestalinización iniciado a fines de la década de 1950, la ciudad fue rebautizada con el nombre de Volgogrado, que literalmente significa «ciudad del Volga». Este hecho fue curiosamente perjudicial para la ciudad, ya que nadie relacionaba a Volgogrado con la famosa ciudad de la guerra. Incluso hubo una breve pero fuerte campaña en 1985 durante el gobierno de Konstantín Chernenko para retomar el nombre que tanta fama le dio. En la actualidad existe un cierto grado de apoyo para retomar el nombre entre la población local, aunque el gobierno federal no ha tomado una decisión.
Desde 2014 se llevaron a cabo los preparativos para los partidos del Mundial-2018. En particular, a los pies del Mamáyev Kurgán se levantó el estadio internacional Volgograd-Arena. Además, para el Campeonato se habilitaron tres estadios de entrenamiento en la Academia de la Cultura Física y el Deporte, en el Complejo Deportivo Olimpia y el estadio de Zénit; tres nuevos hoteles. Se rehabilitó el hospital clínico №25 en cuyo recinto se соnstruyó una pista de helicóptero; se repararon 280 kilómetros las autovías, las comunicaciones de ingeniería, instalaciones aeroportuarias.
La ciudad fue blanco de dos ataques suicidas ocurridos los días 29 y 30 de diciembre de 2013. Uno de ellos ocurrió en la Estación Volgograd I y el segundo en un trolebús. Fueron llevados a cabo por insurgentes del Cáucaso Norte y dejaron un saldo de 34 fallecidos. Previamente, en octubre del mismo año ya había ocurrido un atentado contra un autobús.
En 2013 la ciudad cambió su nombre a Stalingrado de manera oficial durante cinco días a modo conmemorativo de los setenta años de la batalla de Stalingrado.
Desde marzo de 2010, todos los distritos incluidos anteriormente en el término municipal de Volgogrado, se fusionaron administrativamente con la ciudad de Volgogrado.
Volgogrado, que se encuentra a 846 km al sur de Nizhni Nóvgorod y a 915 km al sur-sureste de Moscú en la convergencia de los ríos Volga y Don en la región sureste de la parte europea de Rusia. Un canal conecta los dos ríos desde 1952. La mayor parte de la ciudad está ubicada en la margen derecha del río Volga, donde se puede notar la presencia de algunas islas (Sarpinsky, Golodny, Denejny). El área circundante, conocida como "La Gran Estepa", cuenta con llanuras de pastizales que hacen apto el terreno para la producción de granos, que alguna vez fue la mayor exportación de Rusia al resto de Europa y una de sus principales fuentes de riqueza e internacional.
El clima de Volgogrado es templado continental. La precipitación media es de 403 mm por año, mientras que las temperaturas medias de enero son de -7,3 °C (con mínimas de -32,6 °C) y en julio de 24,2 °C (máximas de 42,7 °C). Hay grandes diferencias de temperaturas desde finales de abril a octubre, cuando el clima es similar al clima de Asia Central u Oriente Próximo.
El invierno es frío, con frecuentes nevadas y deshielos. El mes más frío es febrero. Los veranos son calurosos y algo largos, con temperaturas que pueden alcanzar fácilmente los 35 grados.
Stalingrado / Volgogrado es un importante centro industrial, nudo ferroviario y uno de los principales puertos fluviales rusos. Entre las industrias locales destaca la industria pesada, la refinación de petróleo, la producción de aluminio y acero, la manufactura de maquinaria y la industria química. En la zona norte de la ciudad están ubicadas grandes plantas hidroeléctricas.
Las instituciones de educación universitaria en Stalingrado / Volgogrado son:
En 2010 varias de las calles de la ciudad fueron nombradas en honor a figuras destacadas de cultura de Rusia, que glorificaron las “hazañas de los héroes de la batalla de Stalingrado”. Esas personalidades son Innokenti Smoktunovski, Victor Nekrasov y Vasili Grossman entre otros.
La ciudad es sede de una de las pocas iglesias flotantes del mundo, la iglesia flotante de San Vladimir de Volgogrado, que se usa para cristianizar la Rusia profunda.
La ciudad fue una de las sedes de la Copa Mundial de Fútbol de 2018. Otros deportes que también destacan es el baloncesto, el bádminton y los deportes de invierno. También destaca su piscina olímpica, ya que la natación es muy popular en los habitantes de Volgogrado.
En 2018 Volgogrado acogió cuatro juegos del Campeonato Mundial de Fútbol. Para ello, en la ciudad en las orillas del Volga se construyó el moderno estadio de Volgogrado Arena. Tiene capacidad de 45 000 personas incluidas las localidades VIP, otras para la prensa y para personas de movilidad reducida.
En el estadio se disputaron los siguientes partidos:
En la calle de 62 Armii, para los aficionados del fútbol se organizará el Festival de Hinchas de la FIFA. Realizará sus actividades todos los días del Campeonato. Los hinchas podrán ver los juegos en la gran pantalla, visitar zonas de diversión, bares y restaurantes.
Son oriundos de Volgogrado varios atletas de nivel internacional como Tatiana Lébedeva, Yelena Slesarenko y Yelena Isinbáyeva.