La 61.ª edición de la Vuelta a España, puntuable para el UCI ProTour, se disputó del 26 de agosto al 17 de septiembre de 2006 entre Málaga y Madrid, con un recorrido de 3213 km dividido en 21 etapas. Se proclamó vencedor Alexander Vinokourov.
En esta edición, por primera vez en muchos años, no se disputó ninguna etapa en los Pirineos, a pesar de lo cual, contaba con cinco finales en alto. En el recorrido de la prueba también destacan dos contrarrelojes individuales de media distancia y un prólogo de siete kilómetros disputado por equipos.
En lo concerniente a la participación, tomaban la salida los ciclistas más destacados en la edición del Tour del mismo año, los españoles Óscar Pereiro y Carlos Sastre, si bien el primero partía, en un principio, a las órdenes de Alejandro Valverde. En la participación extranjera, destacaba sobre todo la presencia de Alexander Vinokourov, Andrey Kashechkin, Danilo Di Luca, Denis Menchov y Thomas Danielson en cuanto a aspiraciones a la clasificación general.
Seis fueron los triunfos de etapa conseguidos por ciclistas españoles, además de la clasificación de la montaña, que fue para Egoi Martínez. También seis fue el número de ciclistas diferentes que vistieron el jersey oro que identificaba al líder de la clasificación general.
Tras las tres primeras etapas de montaña, Valverde era líder de la carrera, seguido de Kashechkin, Sastre y Gómez Marchante a menos de un minuto, los cuales junto a algún otro ciclistas, como Vinokourov o Danielson, se presentaban como los más fuertes de la competición. Al término de la primera contrarreloj individual, la ventaja de Valverde se había incrementado hasta casi un minuto con el segundo clasificado, Kashechkin. Gómez Marchante, quinto clasificado, se encontraba ya a más de dos minutos de diferencia.
La 16.ª etapa, también con final en alto, supuso un incremento en la ventaja de Valverde respecto a sus rivales. Vinokourov y Sastre, sus más inmediatos perseguidores, se encontraban a más de un minuto y medio. Sin embargo, en la etapa siguiente, el ciclista kazajo consiguió recortar las diferencias, tras escaparse durante el ascenso al último puerto de la jornada, cuya cima se encontraba a unos veinte kilómetros de la meta. Esto, unido a un excelente descenso, le dieron el liderato.
A pesar de las buenas intenciones de Valverde, quien preveía atacar férreamente en la 18.ª etapa, Vinokourov demostró ser el más fuerte una vez más, atacando en la ascensión a la Sierra de la Pandera y descolgando a todos los favoritos con la excepción de su compañero de equipo, el también kazajo Andrey Kashechkin, quien se hizo con el triunfo de etapa y el tercer puesto de la general. Alexander Vinokourov redondería su victoria final con un tercer triunfo de etapa, en la última contrarreloj individual.
TVE cubrió esta prueba escogiendo como banda sonora la canción "En qué estrella estará", de Nena Daconte.
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