La Galería de Arte Walker (en inglés: Walker Art Gallery) es una galería de arte británica, ubicada en Liverpool, que alberga una de las colecciones artísticas más grandes de Inglaterra fuera de Londres. Es parte del grupo National Museums Liverpool y se promociona como «la National Gallery del Norte» porque no es una galería local o regional, sino que forma parte del conjunto de los museos y galerías nacionales administrados directamente por los fondos del gobierno central.
La colección de la Walker Art Gallery data de 1819 cuando la Liverpool Royal Institution adquirió 37 pinturas de la colección de William Roscoe, que tuvo que vender su colección particular tras fracasar su negocio bancario, aunque fue salvada de ser destruida por sus amigos y asociados.
En 1843, la colección de la Royal Institution se expuso en una galería especialmente diseñada al lado de las instalaciones principales de la institución. En 1850, las negociaciones con una asociación de ciudadanos para que se hiciera cargo de la colección de la institución, con la propuesta de mostrarlas en una galería de arte con biblioteca y museo, no llegaron a nada.
La colección creció durante las siguientes décadas: en 1851, el Ayuntamiento de Liverpool compró la colección de diplomas de la Liverpool Academy y se adquirieron más obras de la Liverpool Society for the Fine Arts, fundada en 1858. La competencia entre la Academia y la Sociedad acabó por colapsar a ambas.
La William Brown Library and Museum abrió en 1860, nombrada en honor a un comerciante de Liverpool cuya generosidad permitió al Ayuntamiento actuar basándose en una Ley del Parlamento de 1852 que permitió el establecimiento de una biblioteca pública, un museo y una galería de arte, y en 1871 el consejo organizó la primera Exposición de Otoño de Liverpool, que se celebró en la nueva biblioteca y museo.
El éxito de la exposición permitió a la Biblioteca, el Museo y el Comité de Arte comprar obras para la colección permanente del consejo, comprando alrededor de 150 obras entre 1871 y 1910. Las obras adquiridas incluyeron las obras maestras And When Did You Last See Your Father?, de William Frederick Yeames, y Dante's Dream, de Dante Gabriel Rossetti.
Diseñada por los arquitectos locales Cornelius Sherlock y H. H. Vale, la Walker Art Gallery fue inaugurada el 6 de septiembre de 1877 por Edward Henry Stanley, 15.° conde de Derby. Lleva el nombre de su benefactor fundador, sir Andrew Barclay Walker (1824-1893), un exalcalde de Liverpool y un rico cervecero nacido en Ayrshire que expandió el negocio familiar a Inglaterra y se trasladó a vivir a Gateacre.
En 1893, la Liverpool Royal Institution colocó su colección en préstamo a largo plazo a la galería y en 1948 presentó la colección de William Roscoe y otras obras. Esto ocurrió durante la reconstrucción de la posguerra cuando se cerró la galería, reabriéndose en 1951. Durante la Segunda Guerra Mundial, el edificio de la Galería fue ocupada por el Ministerio de Alimentos y la colección se dispersó por seguridad.
Las ampliaciones de la galería se inauguraron en 1884 y 1933 (después de un cierre de dos años) cuando la galería volvió a abrir con una exposición que incluía a Picasso y Gauguin. En 2002, la galería volvió a abrir después de una importante remodelación.
En 1986, la galería alcanzó el estado nacional, como parte de los Museos y Galerías Nacionales en Merseyside.
Busto de Alejandro Magno
Holy Family with Music Making Angels
Hans Holbein el Joven - Retrato de Enrique VIII
Nicholas Hilliard - Portrait of Queen Elizabeth I
Lucas Cranach el Viejo - La Ninfa de la Fuente
Godfrey Kneller - King Charles II
Peter Paul Rubens - Meleager and Atalanta
La colección del Walker incluye pinturas italianas y neerlandesas de 1300-1550, arte europeo de 1550-1900 —incluidas obras de Rembrandt, Poussin, Mengs, Gustave Doré y Degas—, arte británico de los siglos XVIII y XIX —incluida una gran colección de pinturas victorianas y muchas obras prerrafaelitas—, una amplia colección de grabados, dibujos y acuarelas, obras del siglo XX de artistas como Lucian Freud, David Hockney, Gilbert & George y una importante colección de esculturas. La selecta colección de artes menores o decorativas abarca una amplia gama, desde marfiles góticos hasta cerámicas británicas, llegando a la actualidad.
La primera exposición del Premio de Pintura Contemporánea John Moores se celebró en 1957. Auspiciada por sir John Moores, fundador de Littlewoods, el concurso se ha celebrado cada dos años desde entonces y es el mayor premio de pintura en el Reino Unido.
Hay un programa regular de exposiciones temporales que en 2009-2010 ha incluido a Aubrey Williams, Bridget Riley, Sickert y Freud.
En 2004, la galería organizó The Stuckists Punk Victorian, la primera exposición nacional del museo del movimiento artístico stuckismo. La galería también participa en la Bienal de Liverpool.
La galería se encuentra en William Brown Street (la única calle del Reino Unido que consiste en nada más que museos, galerías y bibliotecas) en un edificio neoclásico.
El área vecina incluye la William Brown Library, el World Museum Liverpool, el St George's Hall, la columna de Wellington, la estación Lime Street y la entrada al túnel de Queensway. La otra gran galería de arte de Liverpool es el Tate Liverpool, en el Albert Dock, que alberga arte moderno.
El 17 de diciembre de 2011, la Walker Art Gallery recibió una nueva incorporación a su colección: una estatua de un sacerdote vandalizada por Banksy. El renombrado artista del grafiti ha cortado la cara de un busto de piedra del siglo XVIII y pegado a una selección de azulejos del baño. El retrato resultante 'pixelado' se titula Cardenal Sin y se cree que es un comentario sobre el escándalo de abusos en la Iglesia y su posterior encubrimiento. Esta pieza de arte se muestra en la sala III, que es una de las galerías de los maestros antiguos del siglo XVII.
A partir del 2 de julio de 2013, la escultura La Masseuse, de Edgar Degas, anteriormente propiedad de Lucian Freud, encontró un hogar permanente en la Walker Art Gallery, gracias al sistema de donación de pagos implementado por el Arts Council England.
Fachada del museo
Galería
Parte de la Colección prerrafaelita
Galería de esculturas
Albert Joseph Moore - A Summer Night
Anton Raphael Mengs - Autorretrato
Jarra de porcelana de Federico II el Grande
Annie Louisa Swynnerton (née Robinson) - The Sense of Sight
William Hogarth - David Garrick as Richard III
Francesco Solimena - Diana y Endimión
William Dobson - The Executioner with the Head of John the Baptist
Lord Frederic Leighton - Elijah in the Wilderness
Lord Frederic Leighton - Perseo y Andrómeda
Valentine Cameron Prinsep - Leonora of Mantua
John Everett Millais - Isabella
Robert Fowler - Women of Phoenicia
Margaret Bernadine Hall - Fantine
John Brett - The Stonebreaker
John William Waterhouse - Eco y Narciso
Giovanni Segantini - El castigo de la lujuria
Dante Gabriel Rossetti - El sueño de Dante ante la muerte de su amada
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