Windows 9x

Se le llama Windows 9x a la familia de sistemas operativos Microsoft Windows que comprende las versiones de Windows basadas en MS-DOS de 32 bits: Windows 95 (en todas sus ediciones), Windows 98 (en todas sus ediciones) y Windows Me^[1]​; las cuales fueron producidas en la década de 1990 y el año 2000^[2]​. Todas las versiones antes mencionadas tienen un número de versión interna de la forma 4.x.

Al igual que la serie Windows 3.x, los sistemas operativos Windows 9x requieren del kernel de MS-DOS (IO.SYS) para arrancar. Además, el administrador de memoria de MS-DOS (HIMEM. SYS) es requerido cuando se ejecutan bajo el modo real (el llamado "Modo MS-DOS", donde no se inicia el GUI de Windows). WIN. COM es ejecutado para cargar la interfaz gráfica de usuario, pero a diferencia de los sistemas Windows 3.x, WIN. COM puede ser ejecutado automáticamente en el inicio del sistema, si el parámetro "BootGUI" del archivo MSDOS. SYS está configurado como "1". Durante este proceso, el CPU cambia desde el modo real al modo protegido, y varios controladores de dispositivo virtual son cargados. Esos VxDs permiten también a los sistemas Windows 9x interactuar directamente con los recursos de hardware, proporcionando varias funcionalidades de bajo Nivel como el Fastdisk y administración de memoria.