Yennayer (también llamado Nnayer, Yennar en el Aurès) es la celebración del año nuevo bereber, primer día del año del calendario agrario utilizado desde la antigüedad por los bereberes de África del Norte. Se festeja el 12 de enero de cada año y corresponde al primer día de enero del calendario juliano. La celebración es reivindicada por la población bereber que reclama recuperar esta fiesta tradicional amenazada de desaparición.
En 2017 en Argelia las autoridades se han negado a incluir el 12 de enero en el listado de fiestas legales del país a pesar de la petición del Alto Comisariado para la Amaziguidad para que se reconociera como fiesta oficial en el país donde hay una importante presencia bereber, una reivindicación que data de 1999.
En ciertas regiones, Yennayer está precedido por imensi n yennayer, la víspera de Yennayer, en la que la gente se reúne y espera la llegada del año nuevo. Es el día 11 cuando «amghar ouchouqyaye» es expulsado por los habitantes que lo acusan de todos los daños del año pasado.
En enero de 2017, el nuevo año del calendario bereber celebró la llegada del año 2967. Para celebrar el Año Nuevo Yennayer 2967 la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, preparó una recepción para la comunidad bereber.
El especialista en cultura bereber Ammar Negadi creó el primer calendario bereber en 1980. Le era necesario encontrar un acontecimiento que marcara la historia del pueblo amazigh, un hecho histórico incontestable para elegirlo como el punto cero del calendario estableciendo la «era bereber», como existe una era cristiana que comienza a partir del nacimiento de Cristo y una era musulmana que tiene como punto de partida la hégira. Su elección fue el año 950 antes de Jesucristo que corresponde a la fecha en la que el rey bereber Sheshonq I (ⵛⴻⵛⵓⵏⴽ) (conocido también como Chichnaq, Chichneq) accediera al trono como faraón de Egipto y fundara la XXII dinastía que reinó sobre Egipto hasta el año 715 a. C. Este rey bereber había conseguido unificar Egipto para luego invadir Palestina. Se dice también que se apoderó de los tesoros del templo de Salomón en Jerusalén en el 926 a. C. Esta fecha es mencionada en la Biblia y constituiría, por sí misma, la primera fecha de la historia bereber que tiene una referencia escrita. El rey Sheshonq está evocado en Biblia bajo el nombre de Sésaq y Shishaq (שִׁישַׁק) en hebreo antiguo.
Históricamente se ha celebrado entre el 12, 13 y 14 de enero. Se celebró el 12 en el siglo XIX, el 13 en el siglo XX y sería el 14 en el siglo XXI. En la actualidad se celebra mayoritariamente el 12, sobre todo en Argelia aunque en el Aurès se celebra el 14 y los Amazighes de Marruecos han optado por el 13.
Yennayer proviene del nombre latino del mes de "enero", ianuarius o januarius, nombrado así en honor de Jano, dios romano de las puertas, de las aperturas y de las elecciones. El vocablo yennayer se relaciona así con el término latino enneyer (enero). Es el más utilizado en el universo cultural bereber, aunque en el Kabilia se tiene tendencia a emplear a veces «ixf u segwas» ("el comienzo del año") o «tabburt u segwas». Los At Waziten (los bereberes de Libia) prefieren «anezwar n u segwas» ("introducción del año"). Este mes marca el inicio del solsticio de invierno. El sol inicia su remontada. Los días todavía muy fríos se alargan e instauran la esperanza de un mejor año.
Yennayer es una fiesta muy difundida en las regiones de Argelia donde está considerada como una celebración nacional. La fiesta se celebra también entre las demás comunidades norteafricanas, como en Marruecos.
La comida, preparada para la circunstancia, es bastante copiosa y diferente del menú diario. Los ritos se efectúan de un modo simbólico y están destinados a acabar con el hambre, augurar el porvenir, consagrar el cambio y acoger calurosamente a las fuerzas invisibles en las que creía la cultura bereber.
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