Yngwie Johann Malmsteen es un guitarrista y compositor sueco, nacido el 30 de junio de 1963 en Estocolmo. Su nombre real es Lars Johan Yngve Lannerbäck. Malmsteen es un reconocido guitarrista de heavy metal que ha participado activamente en grupos como Steeler o Alcatrazz, y se le atribuye la mayor influencia en la creación del subgénero conocido como metal neoclásico, siendo uno de los grandes exponentes de las técnicas de shredding en la guitarra eléctrica durante las décadas de 1970 - 1980.
Yngwie Malmsteen nació el 30 de junio de 1963, siendo el hijo menor de una familia conformada por su madre, Rigmor, su hermana Ann Louise, y su hermano Björn. Yngwie inicialmente no tenía ningún interés en la música; sin embargo, el 18 de septiembre de 1970 vio un especial de televisión sobre la muerte del guitarrista Jimi Hendrix, con siete años de edad, Yngwie solo vio con asombro cómo incendiaba su guitarra en llamas.
La aplicación de su intensa curiosidad y tenacidad a su primera guitarra, una Mosrite antigua, y luego una Stratocaster barata, muy pronto dieron sus frutos. Yngwie se sumergió en la música clásica de Bach, Vivaldi, Beethoven y Mozart. A medida que Yngwie absorbe las estructuras clásicas de los maestros, su estilo prodigioso comienza a tomar forma. A los 10 años, comenzó a concentrar todas sus energías en la música, dejando de lado los estudios, en los que destacaba, sobre todo, en inglés. Su madre y su hermana, una flautista de talento, reconocieron sus dotes musicales únicas, y le dieron apoyo y aliento. De esa manera, su dominio del instrumento progresó rápidamente. En su temprana adolescencia, Yngwie vio un espectáculo de televisión de Rusia, en el que se presentaba el violinista Gidon Kremer, que llevó a cabo los muy difíciles "24 Caprichos" del virtuoso violinista Niccolo Paganini. El efecto era profundo, e Yngwie comprendió por fin la forma de combinar su amor por la música clásica con sus crecientes habilidades en la guitarra, y su carisma en el escenario.
A los 15 años, el estilo de Malmsteen ya estaba prácticamente definido: extrañamente, sin recibir influencias de Hendrix, esa mezcla entre las canciones de Ritchie Blackmore y el material clásico que había escuchado obsesivamente, confieren al talentoso músico un estilo claramente definido. Trabajó durante un tiempo como luthier en un taller de reparación de guitarras, donde se encontró con un mástil festoneado por primera vez, cuando un laúd del siglo XVII entró en la tienda. Intrigado, Yngwie festoneó el mástil de una vieja guitarra de manera similar a como lo había visto en el laúd, y se impresionó tanto con los resultados musicales, que decidió probarlo en sus propias guitarras. El mástil festoneado es un poco más difícil de tocar que un mástil normal, debido a que los trastes obligan a hacer una pulsación más firme y precisa, pero su control sobre las cuerdas mejoró tanto, que Yngwie de inmediato lo adoptó como una alteración permanente en su equipo de guitarras.
En ese tiempo, mientras trabajaba en la tienda del luthier, Malmsteen comenzó a tocar en varias bandas formadas en torno a su estilo de guitarra explosiva, cromática, veloz y con largas exploraciones instrumentales. Alrededor de los 18 años de edad, Yngwie y varios amigos grabaron un demo con tres canciones para la CBS sueca, pero no hubo suerte. Frustrado, comenzó a enviar demos a las compañías discográficas de música y a contactos en el extranjero. Una de esas cintas cayó en manos del guitarrista y productor Mike Varney. Malmsteen fue invitado a grabar con una nueva banda de jóvenes talentosos llamada Steeler, junto al vocalista Ron Keel, el bajista Rik Fox y el baterista Mark Edwards.
De Steeler, Yngwie se mudó a Alcatrazz, una banda al estilo Rainbow, ya que su cantante, Graham Bonnet había sido cantante de Rainbow hasta que fue despedido, pero se hizo evidente que para desarrollar plenamente su talento, Yngwie tendría que ir en solitario. Los conciertos se hacían extraños, con el público invocando al guitarrista más que al propio Bonnet, quien ya tenía un nombre hecho en la escena heavy metal.
El primer álbum como solista de Malmsteen, Rising Force, llegó al # 60 en las listas de Billboard, un gran logro para un disco de guitarra principalmente instrumental, sin apenas difusión comercial. El álbum también otorgó al guitarrista una nominación al Grammy por la mejor interpretación de rock instrumental. Rising Force abrió un camino en el circuito californiano de conciertos, y estableció a Malmsteen como una de las más brillantes nuevas estrellas del metal pesado, agregando un nuevo género al léxico del metal: el metal neoclásico.
Con un lugar en la historia de la guitarra heavy metal firmemente establecido, sus composiciones alimentaron los oídos de los fanes y las ambiciones de los guitarristas aspirantes en todo el mundo, con álbumes como Rising Force, Marching Out, Trilogy, Odyssey o Trial by Fire: Live in Leningrad.
En 1997, Yngwie demostró que era mucho más que un fenómeno del heavy metal: después de meses de intenso trabajo produjo su primera obra completamente clásica, Concerto Suite for Electric Guitar and Orchestra. Este innovador álbum fue grabado en Praga con la prestigiosa Orquesta Filarmónica Checa, liderada por el famoso director de orquesta sinfónica Yoel Levi. Varios años más tarde, en 2001, Malmsteen encontró su primera oportunidad para llevar a cabo esta creación con la Nueva Orquesta Filarmónica de Japón, en Tokio. El paquete de DVD, CD y VHS de este desempeño innovador se convirtió en el primer lanzamiento de Yngwie del año, en enero de 2002.
En 2003, Malmsteen se unió a la famosa gira "G3", con Steve Vai y Joe Satriani. Una vez que terminó la gira "G3", Yngwie volvió de nuevo a la ruta, en apoyo de su álbum Attack!!. Teniendo la mayor parte de 2004 para descansar y trabajar en su estudio en sus ratos de ocio, el guitarrista produjo un nuevo álbum titulado Unleash the Fury, lanzado en 2005. El álbum recibió críticas muy favorables de parte de fanáticos y críticos por igual. En el verano de 2005 el tour en apoyo del disco comenzó en Irlanda, y se extendió a toda Europa y los Estados Unidos.
En el año 2008 es publicado Perpetual Flame, lanzado por su propia compañía, Rising Force Records. El álbum marcó el debut de su nuevo cantante, el ex-Judas Priest Tim "Ripper" Owens. En 2009 Malmsteen tocó en una serie de conciertos en Japón junto a una de sus grandes influencias: Deep Purple, y lanzó Angels of Love, un álbum compuesto de versiones instrumentales acústicas de algunas de sus viejas canciones. En el año 2010 edita su decimoctavo álbum como solista, Relentless, una vez más lanzado por su propio sello, y con Tim Owens en las voces. El 5 de diciembre de 2012 publica Spellbound, disco en el cual él mismo tocó todos los instrumentos. El 12 de junio de 2014 se embarcó en una gira titulada "Guitar Gods 2014 Tour" junto a los guitarristas Bumblefoot y Gary Hoey. En 2016 publicó el álbum World on Fire.
Malmsteen estuvo casado con la cantante sueca Erika Norberg (1991-1992) y después con Amberdawn Landin (1993-1998). Desde 1999 ha estado casado con April Malmsteen, con la que tuvo un hijo llamado Antonio, nombrado en honor al músico Antonio Vivaldi. La familia actualmente reside en Miami, Florida.
En una edición del año 2005 de la revista Guitar Player, Malmsteen discutió su personalidad, a menudo ridiculizada, diciendo: "probablemente he cometido más errores que nadie, pero no me detengo en ellos. No espero que las personas me entiendan, porque soy bastante complejo... Yo siempre he tomado el camino difícil. Por supuesto, la gente tiene sus opiniones, pero no puedo estar demasiado envuelto en eso, porque sé lo que puedo hacer y sé qué clase de persona soy, y no tengo ningún control sobre lo que alguien dice de mí... Tal vez dentro de diez años la gente pueda volver atrás y decir 'realmente él no era una mala persona'".
Guitarra Yngwie Malmsteen Stratocaster. El guitarrista cita, primeramente, a su Fender Stratocaster y sus pastillas constan de bobina única, como característica de su peculiar tono. Antiguamente usaba un diseño personalizado de DiMarzio, el cual consistía en una "humbucker" en una carcasa de bobina única. Yngwie solía pedir combinar el tono de una single coil con el reducido ruido de una humbucker. De hecho, el modelo personalizado de Fender con su nombre usa esa combinación. Prefiere las Fender Stratocaster añejas de 1968 a 1972. Anteriormente era endorser de la marca Schecter.
Actualmente usa pastillas Seymour Duncan de las cuales tiene sus propio modelo. Todas las guitarras de Malmsteen tienen tuercas de latón y están "re-trasteadas". Según Fender, Malmsteen tiene una de las colecciones más impresionantes de Stratocaster antiguas conocida. Del orden de unas 200, incluida una original firmada por Leo Fender.
Las guitarras que usa son reconocibles por su mástil festoneado (scalloped neck en inglés), similar a un diapasón normal pero con la madera rebajada para formar un silueta cóncava entre los trastes. Esto permite usar técnicas de vibrato y bending más agresivas ya que se elimina la fricción de los dedos contra el diapasón. Llegó a usar brevemente guitarras Schecter en los 80, cuando éstos fabricaban guitarras tipo "Strat" similares a sus Fender.
Yngwie Malmsteen ha permanecido fiel a su equipo durante años. Continúa usando estrictamente amplificadores Marshall antiguos de 1971 para sus actuaciones en directo. Habitualmente puede llegar a usar una pared de hasta 27 cajas Marshall, con 4 altavoces Celestion G12T-75 (75W.) cada una. Todas las cabeceras de éstas cabinas llevan amplificadores Marshall Vintage 1971 Mark II de 50W. Todas las unidades inalámbricas son Samson.
Los pedales son un Compression Sustainer Boss CS-3, Roland eco analógico DC-10, Wah Cry-Baby Dunlop, Roland PK-5 MIDI, Boss OC-2 Octave, Overdrive Pre-Amp DOD250, Supresor de Ruido Boss NS-2 y un conmutador de suelo para su rack de efectos Bob Bradshaw.
Sus guitarras en directo son estrictamente Stratocaster de 1968 a 1972. Él argumenta que las guitarras de esta época tienen el nervio del mástil y el diseño grande de la pala, que dotan al instrumento de un tono más rico y completo que las "Stratos" de otras épocas. Fender abandonó la gran pala en los 70, y posteriormente produjo una reedición de la misma.
Para su ejecuciones acústicas usa una Ovation Viper electroacústica, negra o blanca y con cuerdas de nylon. Estas las conecta al pedal Boss CS-3 y directamente a la mesa de mezclas, y de ahí al sistema de PA y de ahí al sistema de monitoreado. Antes de la Ovation, usó guitarras Aria, Álvarez y Gibson. Usa micrófonos Shure SM57.
Durante años, Malmsteen ha usado varias marcas de cuerdas, desde Ernie Ball, Fender. El calibre varía pero normalmente usa un tipo ligero que va de 0.08 a 0.46, el cual es considerado por algunos guitarristas como excesivamente delgado. Las púas suelen ser Jim Dunlop de 1.5 mm. con su firma en ellas.
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