El Zoo de Jersey (Jersey Zoo, en inglés anteriormente Jersey Zoological Park o Durrel Wildlife Park) es un zoológico de 10 ha fundado en 1959 en la isla de Jersey en el canal de la Mancha por el naturalista y escritor Gerald Durrell (1925-1995). Tiene aproximadamente 150 000 visitantes al año, a pesar de una ausencia de grandes animales y su posición relativamente apartada; los números de visitantes tienden a variar con el turismo de Jersey.
El zoo de Jersey siempre ha tenido especies raras y en peligro de extinción. Cuenta con mamíferos, aves, anfibios y reptiles comprendiendo unas 130 especies.
Desde 1964, el zoológico ha sido la sede de la fundación para salvar especies en extinción "Durrell Wildlife Conservation Trust" (inicialmente denominada Jersey Wildlife Preservation Trust).
El zoo está localizado en Les Augrès Manor, Trinity (Jersey), 8 km al norte de Saint Helier y fue inaugurado oficialmente el 26 de marzo de 1959.
El zoológico está situado en un valle con estanques. Tiene un fuerte compromiso por la conservación de la fauna salvaje británica, y grandes áreas sin remozar han sido designadas como áreas de hábitat para especies nativas: La extensa plantación de flores y árboles frutales de los terrenos también sirve para atraer aves e insectos salvajes. Incluidas especies de aves que solían ser vistas en los jardines de la isla pero habían sido espantadas, incluyendo el gorrión doméstico y el zorzal común.
Hay unas 50 cajas nido situadas en los terrenos, que son usadas por una variedad de aves que incluyen lechuzas, cernícalos, golondrinas y aviones. Otros animales que son comúnmente visibles en los terrenos son la ardilla roja, el topillo y el agateador común, que ya no se encuentran en el Reino Unido.
Abierto en 2004, es hogar de varias aves asiáticas como:
Abierto por primera vez en 1999, el Bosque lluvioso fue la primera instalación del zoo en mostrar animales mezclados, incluyendo especies carnívoras.
El Pabellón fue abierto por la princesa Ana del Reino Unido, en los años 1970, y sirve como un centro de conferencias y aula. El teatro muestra películas documentales destacando el trabajo de la fundación, y también exposiciones de arte. Publicita el trabajo llevado a cabo por la Fundación alrededor del mundo.
El Pabellón también aloja un buen número de especies que son usadas para educación en conservación. Se incluyen:
La casa de los reptiles es hogar de algunas especies de reptiles y anfibios que el zoo está intentando ayudar a asegurar su futuro. El "Centro de Reptiles y Anfibios Gaherty" fue llamado así debido a que es un regalo del filántropo canadiense Goeff Gaherty.
Una cuestión que Durrell sacó a la luz es el efecto de la introducción de una especie no nativa en un ambiente y el efecto perjudicial que puede tener. Ejemplos en el parque incluyen:
El "Descubrimiento del desierto" fue abierto en abril de 2009, y fue diseñado para dar a la familia de suricatos más espacios donde vagar, y asegurarse de que no cavan para escapar. El "Descubrimiento del desierto" es una exhibición mixta de especies al destacar otros animales que comparten su hábitat con los suricatos.
La familia de gorila occidental de llanura ha sido mostrada en el zoo desde su obertura en 1959, y continua hoy siendo uno de los iconos del parque. El recinto corriente incluye un área de juego, y dos dormitorios. La familia de cinco miembros está liderada por un espalda plateada llamado Ya Kwanza (llamado por los medios australianos como Mzuri), quien nació en el Zoo de Melbourne, y fue el primer gorila en ser concebido por inseminación artificial. Ya Kwanza es el sucesor de Jambo el gorila del zoo más famoso, que cambió la imagen de los gorilas ante el mundo. El resto de miembros de la familia son hembras. En 2007 la familia sufrió la pérdida del miembro de la familia más joven, Ya Pili.
Uno de los planes para el futuro es un nuevo y mayor complejo para los gorilas, preparado para una familia más grande, encabeza las instalaciones nominales y un cambio para empezar a familiarizar las especies con otras con las que se cruzarían en su hábitat natural.
Los potamóqueros rojos fueron introducidos en el zoo en agosto de 2009, después de que fueran transferidos desde Whipsnade. Tienen una instalación construida por los voluntarios del zoo, con una plataforma de observación desde la cual se pueden ver las dos potamoqueras hembras. La misión de la instalación es mostrar los ecosistemas de matorral en África, que también son hábitats de otras especies como los gorilas. Las dos hembras serán acompañados por un macho.
Los tamarinos están situados en dos áreas del parque, pero algunos como el tití emperador dorado y el tamarino emperador tienen sus propias instalaciones. Mientras tanto, otros como el tití león negro y el tití plateado están sueltos en una pequeña zona de bosque que les ayuda a prosperar.
El "Valle central", se sitúa a lo largo del centro del parque, creando una barrera natural de agua para especies locales.
Un proyecto de un millón de libras se destinó a recrear el valle central, completado en 2002, creado para tener martines pescadores, topillos de agua, mariposas, libélulas, y algunas especies de cercetas. Durante la restauración del valle, dos especies de orquídeas raras fueron plantadas, y florecieron en 2005. Son la orquídea de hoja laxa y la orquídea de pantano sureña.
A lo largo del valle Central hay un número de aviarios que alojan una selección de aves de diferentes partes del mundo. Los aviarios están especializados en reflejar el hábitat a los que las aves se han adaptado para devolverlas otra vez a la libertad. Son lo suficientemente grandes para que puedan volar distancias cortas o buscar comida en el suelo.
En una instalación que fue renovada en los años 90 los orangutanes tuvieron una nueva área de juego más grande para poder nadar alrededor. La instalación consiste en una casa principal grande, con dos islas extensas externas rodeadas por un foso. La familia de orangutanes llegó desde Sumatra a Jersey en 1968. El zoo tuvo orangutanes de Borneo (Pongo pygmaeus), hasta que se decidió centrarse en el más raro de orangután de Sumatra, tras la reconstrucción. El macho dominante se llama Dagu. Comparten la isla con un par de gibones de manos blancas, George que es negro y Hazel que es marrón claro.
Desde 1964 el zoo ha estado trabajando con una familia de los macacos de Célebes, emplazada en el mismo lugar, justo al lado del valle. La familia se ha reproducido bien, equilibrando la población de Sulawesi, mostrando el trabajo del parque.
Los aguará guazú o lobos de crin están en el zoo desde 2001, reemplazando a los caballos de Przewalski (Equus ferus przewalskii). Los aguará guazú son tímidos y se mantienen a sí mismos, y es más fácil verlos en las horas tardías del día.
Al final del zoo, los visitantes pueden ver a los lémures de Madagascar, en una instalación grande abierta, ofreciendo una gran oportunidad para ver también los árboles locales por los que escalan.
Los murciélagos frugívoros están situados en distintas instalaciones, los murciélagos frugívoros de Livingston están en un tubo enorme, cerca de la granja ecológica y el huerto de manzanas. La especie de Rodrigues está en el Bosque húmedo, en una antigua instalación cerca del Valle Central, y en el túnel con la especie de Livingston.
Les Augres manor es la residencia propiedad de Lee Durrell, y también incluye las oficinas del personal. Algunas de las dependencias son usadas como instalaciones de animales, almacén, zonas de preparación de comida y áreas de investigación de animales y personal.
Un aviario está siendo construido en la antigua instalación de los suricatos, y será parte del jardín amurallado con una exposición de Madagascar. Ésta fue la segunda parte del proyecto parte de la Celebración del aniversario de Durrell “Its Time”. Algunas de las aves malgaches del zoo fueron trasladadas aquí con algunas nuevas especies.
En enero de 2008 los nuevos planes fueron revelados por el zoo con el título “New Vision”. Fueron creados para ayudar a asegurar otros 50 años de la Fundación en Jersey. Esos planes ambiciosos tuvieron un énfasis en la noción de “TopSpots”. Los lugares donde la gran diversidad de animales son las islas y las montañas. Este presupuesto costó 46 millones de libras los próximos cinco años. Todos los fondos son recaudados de las entradas del público y donaciones privadas. Hay nueve aspectos en el aspecto del desarrollo y bienestar animal.
Gerald Durrell empezó su carrera capturando animales para otros zoos, pero pensó que las instalaciones necesitaban pensar más en la conservación que en la hospitalidad. Durrell cuenta la historia del comienzo del zoo en su libro "Menagerie Manor" (Un zoo en la isla).
Jambo fue un gorila que nació en 1961, en el Zoo de Basilea, Suiza. Jambo alcanzó el estrellato internacional de la noche a la mañana el 31 de agosto de 1986, cuando el niño de cinco años Levan Merritt se cayó dentro de la instalación de los gorilas y perdió la conciencia. Jambo montó guardia junto al niño inconsciente, poniéndose entre el chico y los otros gorilas en lo que los etólogos analizaron como un gesto protector. Más tarde acarició al niño inconsciente. Cuando el chico recuperó la conciencia y empezó a llorar, Jambo y los otros gorilas se retiraron, y un paramédico y dos cuidadores lo rescataron. La mayoría del drama fue grabado en vídeo por Brian Le Lion, y ampliamente fotografiado por otros visitantes del zoo. La publicidad en la mayoría de los canales televisivos de noticias y periódicos ayudaron a la reputación de los gorilas.
Prueba del trabajo que hace con la conservación, algunas especies han vuelto a su hábitat original para continuar programas de reintroducción en su propio ambiente:
En 1976 había solamente cuatro ejemplares en libertad con solo una hembra. Gerald Durrell corrió el riesgo de tomar una puesta reciente de huevos y los tuvo incubando satisfactoriamente – recuperando la especie, casi desde el principio. La conservación de las especies fue promovida a una nueva etapa y su foco retornó a Mauricio, restableciendo la especie en núcleos de cría desde donde van siendo reintroducidas en él ecosistema.
Con la nueva población salvaje establecida de esta especie, originalmente extinta en libertad. El zoo tomó parte de la coalición de zoos que salvaron la especie de la extinción. La fase más reciente de la recuperación incluye la reintroducción, con una pareja procedente de Jersey, en el año 2000.
El zoo está también trabajando con los grupos de fauna salvaje local para ayudar a revertir la declinación de las poblaciones de lagarto ágil de Jersey y el sapo común de Jersey.
Además del trabajo de conservación animal del zoo, también se busca mantener la diversidad genética de plantas raras locales. Principalmente cuatro especies se cultivan en la unidad de propagación: fresa silvestre (Fragaria vesca), rosa de Jersey (Dianthus hyssopifolius), helecho de Jersey (Annogramma leptophylla) y linaria común (Linaria vulgaris).
Otras especies de plantas serán propagadas por siembra o esquejes. Como algunas de estas especies están en peligro de extinción severo, buscar especímenes para su propagación será un cambio importante.
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