21 blackjack (título original: 21) es una película de 2008 dirigida por Robert Luketic (Legally Blonde) y protagonizada por Jim Sturgess, Kevin Spacey, Kate Bosworth y Laurence Fishburne. El filme está inspirado en una historia real, la del MIT Blackjack Team (Equipo de Blackjack del Instituto Tecnológico de Massachusetts y otras universidades líderes), contada en el libro Bringing Down the House de Ben Mezrich, en el cual, utilizaron técnicas de conteo de cartas y estrategias sofisticadas, basadas en matemáticas avanzadas, para vencer a los casinos de todo el mundo, en el Blackjack.
Ben Campbell, un estudiante del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), ha sido aceptado en la Escuela de Medicina de Harvard. Es entrevistado como potencial candidato para la prestigiosa Beca Robinson, la que cubrirá todos sus gastos en la escuela. A pesar de que dispone de buenos resultados académicos, a Ben se le ha dicho que la competencia por la beca es muy complicada. Ben se insta a escribir un ensayo que hará de él un "alumno destacado", en otras palabras, un ensayo que deslumbre al reclutador.
Durante una clase de matemáticas avanzadas, el Profesor Micky Rosa desafía a Ben a que descifre un problema acerca de tres puertas con cambios variables, pero Ben lo resuelve con éxito. Rosa invita a Ben a convertirse en el quinto miembro del Equipo de Blackjack.
Ben forma parte de un grupo de dedicados estudiantes, estereotipo de personas abocadas a la labor científica e intelectual quienes llevan una vida sin experiencia en actividades sociales y sin mucho éxito con las mujeres. Focalizado en un reciente ascenso en su empleo como vendedor en una tienda local y en el trabajo que presentará con sus compañeros para la competencia de ciencias 2.0.9, Ben rechaza la oferta. Tras una nueva proposición en una inesperada visita de la atractiva Jill a la tienda donde él trabaja y ante la necesidad de reunir el dinero requerido para cursar la carrera de medicina en la universidad de Harvard, Ben finalmente acepta unirse al grupo.
El equipo utiliza un complejo lenguaje de señas con las manos, "spotters" (obsevadores) y "grandes jugadores" quienes cuentan las cartas y ganan haciendo las apuestas de dinero en varios casinos.
El equipo vuelve a Las Vegas. Ben actúa de una manera que impresiona a Rosa, provocando celos en su compañero Fisher. Él mientras tanto, comienza a tener una relación más íntima con su compañera Jill. Una noche, un borracho Fisher se sienta en la mesa de Ben. Fisher empieza a hablar acerca del "retraso" en Rain Man. A continuación, provoca una pelea por derramar una copa sobre la mesa, que acaba en tiros. Rosa echa a patadas a Fisher del equipo y lo envía a casa. Durante todo ese tiempo, Cole Williams, un experimentado jefe de seguridad con un sólido conocimiento de estrategias y sistemas de conteo de cartas, supervisa al equipo de blackjack, sobre todo a Ben.
La dedicación al equipo de blackjack, su interés en Jill y sus escapadas secretas a Las Vegas hacen que, al regresar a su instituto, Ben entregue accidentalmente a su grupo de proyecto un microchip incorrecto para la competencia 2.0.9. Sus compañeros, tras notar un importante cambio de personalidad en Ben y su consecuente desinterés en el proyecto, airadamente lo dejan fuera del equipo. Todo esto provoca un grave conflicto interno en Ben durante el siguiente viaje a Las Vegas. Él termina perdiendo todo el dinero que había ganado esa noche. Un exasperado Rosa regresa a casa, exigiendo a Ben que le reembolse la totalidad de la pérdida. Ben y sus tres compañeros deciden apostar el resto de su dinero, para recuperar lo perdido. Ellos van al Riviera. Williams encuentra a Ben y le propina una ardua paliza, pero le permite ir a casa con una advertencia calamitosa.
Ben regresa a MIT, donde encuentra que su dormitorio ha sido saqueado; no solo eso, sino que las ganancias del blackjack que había escondido en el techo también han sido robadas. Ben sospecha que Rosa está detrás de esto, pero no puede probar nada, por lo que le hace una oferta: recuperar el dinero que ha perdido jugando en las mesas los dos juntos, antes que el software de reconocimiento facial se integre en todos los casinos y los delate. Ante la ausencia de Fisher y la tentación de obtener una gran suma de dinero Rosa accede a la oferta. Así Ben lleva a Rosa y al equipo de encubiertos al Planet Hollywood. Ellos alcanzan a ganar más de $650.000 antes que Williams los persiga. Los miembros del equipo huyen rápidamente con una bolsa con las fichas, luego se separan y huyen a través del casino. Durante la persecución, Ben cambia las bolsas por otra de chocolates con Jill Taylor, y luego con Rosa.
Rosa se desliza hacia la limusina. En ella se da cuenta de que se encuentran los colaboradores de Williams, de que las bolsas han sido cambiadas y al mismo tiempo además que el conductor es el gerente del casino. Resulta que Williams ha estado tratando de atrapar a Rosa desde hacía más de una década y había hecho un trato con Ben, prometiendo que este le traería a Rosa a cambio de poder jugar libremente en las salas del casino y llevarse sus ganancias sin problemas. En la misma salida Williams cambia el acuerdo con Ben, obligándolo a renunciar a sus fichas a punta de pistola para que puedan quedar libres de restriciones. Sin embargo, a continuación, Williams fuerza a Rosa a que devuelva el dinero que robó a Ben y se asegura además de que se gradúe con un 10 en MIT.
Ben cierra su historia con el siguiente resumen: "A lo largo de mi vida gané una fortuna dos veces, y me lo robaron todo finalmente." Por supuesto, el reclutador queda muy impresionado por toda la historia y se presume que gana la Beca Robinson.
(No existe información sobre las personas reales).
Este es el tercer film que Spacey y Bosworth protagonizan juntos. El primero fue Beyond the Sea, el cual fue dirigido por Spacey, y el segundo fue Superman Returns (secuela de Superman: The Man of Steel). También es el segundo film de Bosworth y el director Luketic juntos, el primero fue Win a Date with Tad Hamilton!.
La canción "Everybody Get Dangerous" de Weezer también apareció en este film, pero no se incluyó en la banda sonora debido a que sería lanzada en el nuevo disco de Weezer, Weezer (the red album). Es la canción que toca la radio cuando están en el club de póquer.
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