Albert Marius Soboul (Ammi Moussa (cerca de Mostaganem), Argelia francesa, 27 de abril de 1914 - Nimes, Francia, 11 de septiembre de 1982) fue un historiador francés, especialista en el periodo de la Revolución francesa.
Soboul pierde a su padre en noviembre de 1914, durante la Primera Guerra Mundial. Tras finalizar la guerra su madre decide dejar Argelia con sus hijos, Albert y su hermana mayor, Gisèle, para instalarse en Francia. Tras la muerte de su madre en 1922, los niños se crían con su tía Marie Soboul, directora de la escuela normal de Nimes. Albert Soboul recibe una sólida educación secundaria en el instituto de Nimes y cursa clases preparatorias a las grandes escuelas en el instituto Louis-le-Grand de París gracias a una beca del Estado. Ingresa en 1935 en la universidad de La Sorbona donde presenta un estudio sobre el revolucionario Louis de Saint-Just, Les idées politiques et sociales de Saint-Just, que publica en 1937 bajo el seudónimo de Pierre Derocles, apellido de su abuela materna. Debido a su militancia comunista y a su compromiso antifascista en aquellos años, publicó sus primeras obras bajo ese seudónimo y el de Jules Leverrier. En 1938, supera las pruebas de acceso a la agregación en Historia y Geografía, y su beca de estudios se convierte en beca de investigación.
Miembro desde 1932 de la Unión Federal de Estudiantes, adhiere en 1939 al Partido Comunista Francés del que será miembro toda su vida. El mismo año es movilizado debido al inicio de la Segunda Guerra Mundial, y destinado a la artillería hippomobile, sin llegar a entrar en combate. Es desmovilizado en 1940 y nombrado profesor en el instituto de Montpellier, donde participa en las primeras acciones de la Resistencia a través del Frente Nacional de Estudiantes, del que es co-organizador en el sur de Francia. Es expulsado de la Educación Nacional y apartado de sus funciones en julio de 1942, tras la organización de una manifestación estudiantil. En 1943 se refugia unos meses en Vercors, y consigue gracias a Georges-Henri Rivière un puesto de investigador en etnografía en el Musée National des Arts et Traditions Populaires de París. Será agente de enlace con la Resistencia.
Tras la Liberación en 1945, Soboul se reincorpora a su puesto de profesor en el lycée de Montpellier. Allí participa al Comité Francia-España (de ayuda a los exiliados españoles) y crea una universidad popular. Es nombrado entonces profesor en el lycée Marcelin-Berthelot de Saint-Maur-des-Fossés, en las afueras de París, y después en el liceo Henri IV de París. Soboul emprende una amistad con el eminente historiador Georges Lefebvre y prepara, bajo su dirección, su tesis sobre Les sans-culottes parisiens en l'an II, publicada en 1958. En 1959 es nombrado copresidente de la «Société des études robespierristes» («Sociedad de Estudios Robespierristas»), con sede en La Sorbona, y vicepresidente de la revista Annales historiques de la Révolution française. Soboul se incorpora a la Université Blaise Pascal de Clermont-Ferrand en 1962, y en 1967 obtiene la cátedra de «Historia de la Revolución francesa» en la Sorbona donde pasa a dirigir su «Instituto de historia de la Revolución francesa». Organiza un seminario de doctorado que congrega a muchos futuros historiadores de la Revolución francesa.
Durante los años siguientes, publica numerosas obras históricas como La Civilisation et la Révolution française en tres tomos, y como investigador organiza y participa en coloquios internacionales, tanto en Francia como en el extranjero, donde se traducen muchas de sus investigaciones. Emprende la difusión de fuentes históricas. A iniciativa de un coloquio internacional sobre Babeuf y los problemas del babuvismo organizado en Estocolmo en 1960, colabora, junto con dos historiadores, a la primera edición de las obras completas de Babeuf. Reedita en facsímiles obras de Anacharsis Cloots, de Camille Desmoulins y del abate Grégoire.
Soboul pertenece a la corriente historiográfica marxista, en la línea de historiadores como Jean Jaurès, Albert Mathiez y Georges Lefebvre. En los años cincuenta, discrepó del historiador Robert Palmer y de su amigo y discípulo Jacques Godechot, cuyas últimas investigaciones inscribían la Revolución francesa en el marco de una serie de revoluciones occidentales, o atlánticas, que arrancaron con la guerra de independencia de los Estados Unidos para alcanzar Francia entre 1787 y 1789. El debate se vio marcado por el contexto político de aquellos años, la Guerra Fría.
A partir de la década de 1960, la polémica se centró en la interpretación socio-política de la Revolución francesa aportada por el historiador revisionista Alfred Cobban en su obra The Social Interpretation of the French Revolution (Cambridge, 1964) (y retomada posteriormente por el historiador William Doyle), que tuvo cierto impacto mediático en el mundo anglosajón. Sus trabajos afirman que la Revolución francesa no fue social ni económica sino política, y que no fue una revolución antifeudal ni burguesa. Soboul lo refutó en varias ocasiones, en particular en su artículo L'historiographie classique de la Révolution française, publicado en 1974. En los años 1970-80 hizo frente a la oposición creciente de esta corriente tras la publicación en 1965 de La Révolution française por François Furet y Denis Richet y Penser la Révolution de François Furet en 1978, a los que Soboul respondió con la publicación en 1981 de Comprendre la Révolution. Problèmes politiques de la Révolution française. Su intervención en el coloquio de Otawa de 1982 sobre «Los orígenes de la Revolución francesa» será una respuesta a la publicación de la obra Origins of the French Revolution, de William Doyle, que es una crítica acerbada de sus trabajos.
Ese fue su último coloquio antes de su muerte, en Nimes, en 1982. Aquel año, fue elegido presidente del Consejo Científico del Museo de la Revolución francesa en Vizille, en el departamento de Isère. Tras su muerte, la reputación de Soboul disminuyó.[cita requerida] No obstante, sus trabajos, marcados por una investigación sustancial y un estilo claro, siguen siendo una contribución de envergadura al estudio de la historia de la Revolución francesa.
Soboul fue enterrado en el cementerio de Père-Lachaise, no lejos del mur des Fédérés, donde los últimos communards fueron fusilados en 1871. Su biblioteca fue adquirida por el Estado francés y donada al centro de documentación del museo de Vizille por la Biblioteca Nacional de Francia, a petición de su hija, Lucie Soboul. Desde 2005, este centro de documentación y biblioteca lleva el nombre de Albert Soboul.
Por orden cronológico de primera publicación.
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