American Horror Story: Murder House (titulada anteriormente como American Horror Story) es la primera temporada de la serie de televisión de FX, American Horror Story, estrenada el 5 de octubre de 2011 y concluida el 21 de diciembre de 2011. La serie fue producida por 20th Century Fox Televisión, y los productores ejecutivos fueron Dante Di Loreto y los creadores de la serie, Ryan Murphy y Brad Falchuk.
La temporada se centra en la familia Harmon: el Dr. Ben Harmon, Vivien y su hija Violet, que se trasladan de Boston a Los Ángeles luego que Vivien sufre un aborto involuntario y Ben tiene una aventura. Todos se mudan a una mansión restaurada, sin darse cuenta de que la casa está embrujada por los fantasmas de sus antiguos residentes y víctimas.
Murder House recibió críticas generalmente positivas de los críticos. La serie trajo altos niveles de audiencia para FX, y la temporada fue nominada a varios premios de la industria, incluyendo el Golden Globe Award a la mejor serie - drama, y recibió un total de 17 nominaciones a los Premios Emmy. Junto a eso, Lange ganó el Golden Globe Award a la mejor actriz de reparto de serie, miniserie o telefilme, el Screen Actors Guild Award a la mejor actriz de televisión - drama, y el Primetime Emmy Award a la mejor actriz de reparto - miniserie o telefilme.
Algunos personajes de Murder House hicieron apariciones en la quinta temporada de la serie, Hotel. Christine Estabrook regresa como Marcy, la inmobiliaria. Matt Ross, quien interpretó al Dr. Charles Montgomery, apareció en el episodio "Room 33", Sarah Paulson repitió su papel como Billie Dean Howard en el final de temporada, "Be Our Guest". Además la octava temporada titulada Apocalypse es un crossover entre Murder House y la tercera temporada Coven, gran parte del cast regresa: Connie Britton, Dylan McDermott, Taissa Farmiga, Evan Peters, Frances Conroy, Sarah Paulson y Jessica Lange regresan con sus personajes: Ben, Vivien y Violet Harmon, Tate Langdon, Moira O'Hara, Billie Dean Howard (que también apareció en Hotel) y Constance Langdon respectivamente.
La primera temporada sigue a la familia Harmon: Ben (Dylan McDermott), Vivien (Connie Britton) y Violet (Taissa Farmiga), quienes se mudan de Boston a Los Ángeles para comenzar una nueva vida en una mansión victoriana, después de que Vivien tiene un aborto involuntario y Ben tiene una aventura amorosa con Hayden (Kate Mara), una de sus estudiante. Al llegar, Marcy (Christine Estabrook), la agente de bienes raíces, les dice que los propietarios anteriores de su nueva mansión, eran una pareja gay llamados Chad y Patrick (Zachary Quinto y Teddy Sears), quienes murieron en un aparente asesinato o sucidio. Su vecina Constance (Jessica Lange) y su hija Adelaide (Jamie Brewer) se convierten en sus visitantes frecuentes, y en su mayoría no bienvenidos. Addie parece tener una conexión con el pasado misterioso de la casa. Larry Harvey (Denis O'Hare), un antiguo residente de la casa que sufrió terribles quemaduras, también comienza a insertarse en las vidas de los Harmons, y le hace a Ben una advertencia críptica sobre la casa. La casa también viene con Moira O'Hara (Frances Conroy / Alexandra Breckenridge), una ama de llaves que parece joven y seductora para los hombres, pero vieja y matrona para las mujeres.
Ben decide abrir un consultorio en su nuevo hogar para atender pacientes y ganar más dinero. Pero de pronto llega uno en particular, un adolescente posiblemente psicótico llamado Tate Langdon (Evan Peters), quien se interesa por el espíritu afín de Violet, quien sufre de depresión. Ben no sabe que Tate es a la vez un fantasma y el hijo de Constance. A medida que la familia se instala en el hogar, comienzan a ocurrir sucesos extraños cada vez con mayor regularidad. Pronto se revela que ha habido más de 20 muertes violentas en el hogar a lo largo de su historia, tanto que la casa se ha llegado a conocer como «The Murder House». La familia lucha con sus propio problemas personales, ajenos a la realidad de que su hogar está invadido por fantasmas. Mientras explora el ático, Vivien descubre un traje de esclavitud de látex. Más tarde, es violada por un hombre misterioso que comienza a usar el traje, y ella inocentemente cree que es Ben, pero que en realidad es Tate. La violación de Vivien resulta en que ella queda embarazada de gemelos por diferentes padres. Más tarde se revela que el motivo de Tate para tener sexo con Vivien era concebir un bebé para Nora (Lily Rabe), un fantasma de la casa que perdió a su propio hijo. Hayden viene de Boston e intenta chantajear a Ben para que abandone a Vivien y que puedan reiniciar su relación, amenazando con decirle a Vivien que está embarazada de él. Ella es asesinada por Larry y enterrada por Ben en los terrenos de la casa. Luego de morir y ser enterrada en la casa, ella regresa como un fantasma y con la ayuda de Nora, conspiran para volver loca a Vivien para que así puedan criar a los bebés como si fueran suyos.
En Halloween, el día en que los muertos pueden caminar entre los vivos, Violet descubre que Tate es un asesino en serie, que mató a varios de sus compañeros de clase en la biblioteca de la escuela, y que también dejó paralítico a un maestro y le prendió fuego a Larry Harvey para castigar a su madre, Constance, por haber sofocado hasta la muerte a su deforme hermano menor. Luego Addie es atropellada por un automóvil, y Constance no consigue llevar su cadáver a la propiedad de los Harmon a tiempo para encarcelar su espíritu y para que así pueda reunirse con el fantasma de su hija siempre. Vivien, mientras tanto, decide anotarse en el «Murder House Tour», un tour para turistas que se encarga de revelar los misterios y cosas extrañas que ocurren Los Ángeles, y ahí es como ella se entera de que en la casa vivía un doctor que realizaba abortos ilegales y que en el sótano de la casa vive un monstruo, el cual fue creado por el mismo doctor.
Tate se revela como el hombre de látex, intentando proporcionar a Nora un bebé. El traje resulta ser un traje fetiche que Chad compró con la esperanza de revivir su relación en problemas. Tate se colocó el traje y mató a Patrick y Chad luego que ambos no decidieran tener hijos, con la esperanza que una nueva familia llegara y así poder darle un hijo a Nora. En la actualidad, Hayden conspira con Nora para volver loca a Vivien y que pueda tener a sus gemelos. Vivien y Violet se enfrentan con antiguos intrusos; Ben cree que Vivien es mentalmente inestable dado que la policía no encontró ninguna evidencia de los intrusos y Violet miente sobre lo que vio. Vivien roba el arma de Marcy para protegerse mientras Hayden convence a Tate, como el hombre de látex, para atacar a Vivien revelando que él es padre de uno de los gemelos. Durante el ataque, Vivien dispara accidentalmente a Ben, que está convencido de que ella es un peligro para sí misma y los demás. Se muestra la escena de asesinato de Chad y Patrick en manos de Tate, donde Moira lo ayuda para que todo parezca un suicidio.
Los creadores Murphy y Falchuk comenzaron a trabajar en American Horror Story antes que la producción de Glee comenzara. Murphy quería hacer lo opuesto a lo que había hecho anteriormente y así empezó su trabajo en la serie. Dijo, "Estamos haciendo una pieza limpia, dulce, optimista, no cínica, quería hacer algo que de alguna manera tapara el lado diferente de mi personalidad." Falchuk estaba intrigado por la idea de poner un punto de vista diferente en el género de terror, diciendo que su objetivo principal en crear la serie era asustar a los espectadores. "Quieres que las personas estén un poco fuera de balance después", dijo. El tono oscuro de la serie se refleja luego de Dark Shadows, en que la abuela de Murphy lo obligó a ver cuando era joven. Además, la serie se inspira en películas clásicas de terror como Rosemary's Baby de Roman Polanski y The Shining por Stanley Kubrick. En febrero de 2011, FX anunció oficialmente que había ordenado un piloto para una posible serie de Ryan Murphy y Brad Falchuk, con ambos escribiendo y Murphy dirigiendo. Dante Di Loreta se anunció como productor ejecutivo. La producción de la serie comenzó en abril de 2011. El 18 de julio de 2011, FX anunció oficialmente que el proyecto había sido elegido. El 3 de agosto de 2011, se anunció que Tim Minear, Jennifer Salt, James Wong y Jessica Sharzer se habían unido a la serie como escritores.
Los anuncios del casting comenzaron en marzo de 2011, con Connie Britton primera en ser elegida, interpretando a Vivien Harmon. Denis O'Hare se unió al elenco a finales de marzo como Larry Harvey. Jessica Lange se unió al elenco en abril como Constance, haciendo su primer papel regular en la televisión, Dylan McDermott fue elegido como Ben Harmon a finales de abril. Su personaje fue descrito inicialmente como "un terapeuta guapo y masculino pero sensible que ama a su familia pero ha lastimado a su esposa." En mayo, Taissa Farmiga y Evan Peters fueron elegidos, interpretando a Violet Harmon y Tate Langdon.
El 30 de octubre de 2016, Murphy anunció que una temporada futura de la serie continuará con los argumentos presentados en Murder House y Coven, mezclando personajes de ambas temporadas. Aunque no se ha dicho qué temporada será, se sabe que la búsqueda de actores de ambas temporadas repitan sus roles. Se confirma que uno de los personajes de Murder House se trasladarán en el final de Coven. Sin embargo, el 5 de enero de 2018, se anunció inicialmente que la temporada crossover se llevaría a cabo en la novena temporada. Aún así, el 14 de junio de 2018, el crossover se trasladó a la octava temporada, titulada Apocalypse.
El episodio piloto fue rodado en una casa en Country Club Park, Los Ángeles, California, que sirve como la casa encantada y escena del crimen en la serie. Fue diseñada y construida en 1908 por Alfred Rosenheim. La serie es filmada en sets que son exactos a una réplica de la casa. Detalles como las ventanas y las lámparas, fueron recreadas para preservar el aspecto de la casa. Debido a un programa de producción "muy agresivo" y que el piloto tuvo que esperar para que los co-creadores Murphy y Falchuk de Glee concluyeran la segunda temporada, se anunció que el final de la primera temporada sería treinta minutos menos de lo planeado.
American Horror Story ha recibido críticas generalmente positivas de la prensa. El primer episodio registró 62 sobre 100 en Metacritic basado en 29 críticasKen Tucker de Entertainment Weekly clasificó al episodio piloto de una "B+", declarando "AHS es prácticamente puro miedo, todo el tiempo: muchos gritos, sexo, sacudidas, puré de caras, comportamiento psicótico y bebés muertos. "Chuck Barney del San José Mercury News, dijo "la mayoría de los programas de televisión, después de todo, se desvanecen rápidamente de la memoria. Éste perseguirá sus sueños".Hank Stuever de The Washington Post dijo en su reseña que "la exageración de las cosas es uno de las faltas de Murphy, pero este espectáculo tiene un estilo cautivador y algo grotesco".Mike Hale de The New York Times llama el espectáculo "una historia más de miedo especial", poniendo en referencia a True Blood de HBO y The Walking Dead de AMC. Sin embargo, no todas las opiniones fueron favorables. Alan Sepinwall de Hitfix dio a la serie una "D", diciendo: está muy por encima del máximo, cuando el máximo es un espectro microscópico en su raro espejo, y esta lleno de sonidos raros, personajes que es posible que no olvides aunque es probable que lo desees.
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