El amerizaje, también llamado amarizaje, amaraje o acuatizaje, es un concepto aeronáutico que define el proceso en el que una aeronave impacta de forma controlada en una superficie acuática de manera análoga a un aterrizaje en tierra. Un amerizaje se logra tras haber efectuado un descenso en la altitud del vuelo, haber reducido la velocidad de este, seguir un patrón de aproximación, de inclinación, de planeo y haber identificado el lugar exacto donde se habrá de ejercer el amerizaje, ya sea en la superficie de un río, de un lago o en el mar. No debe confundirse con un accidente aéreo en una superficie acuática, a pesar de que un amerizaje no planeado podría conllevar a uno.
Por analogía, en el campo de la astronáutica también se califica como amerizaje al impacto controlado de un vehículo espacial sobre la superficie marina.
Se pueden distinguir dos tipos de amerizajes, los planeados o controlados y los no planeados o de urgencia.
Los planeados o controlados son aquellos que se efectúan con todas las condiciones de seguridad y que se cumplen después de haber alcanzado el destino definido. Este tipo de amerizajes los realizan los hidroaviones, algunas cápsulas espaciales, y aviones y helicópteros dotados con elementos de flotación y barcos voladores.
Los amerizajes no planeados o de emergencia son aquellos que se efectúan en condiciones críticas de seguridad, tras haberse detectado un problema importante en el avión o helicóptero, de forma inesperada durante el vuelo, en una situación que induzca a juzgar que no es seguro continuar en vuelo y que no existen alternativas viables para realizar un aterrizaje.
Tan solo dos aviones comerciales de gran tamaño han logrado amerizar con éxito en toda la historia. Fueron un Túpolev Tu-124 en 1963 y un Airbus A320 en 2009. En ambos casos, el agua estaba gélida por el frío. Ningún avión de gran tamaño ha logrado amerizar de forma satisfactoria en mar abierto.
Algunos casos significativos son:
Boeing 377 del Vuelo 943 de Pan Am en el momento del amerizaje de emergencia realizado el 16 de octubre de 1956.
Amerizaje del vuelo 1549 de US Airways en el río Hudson.
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