Aviación Naval (Argentina)
La Aviación Naval es una de las cuatro ramas de la Armada Argentina, junto a la Flota de Mar, la Infantería de Marina y la Fuerza de Submarinos. Surgió a principios del siglo XX y en 2016 cumplió cien años de existencia. A lo largo de su historia, fue participante de diferentes asonadas y enfrenamientos intestinos, siendo el más relevante de ellos el Bombardeo de la Plaza de Mayo del 16 de junio de 1955, en un acto considerado de terrorismo de Estado. A nivel internacional, su operación más importante fue la Guerra de las Malvinas de 1982, donde enfrentó fuerzas británicas, hundiendo tres buques enemigos.
Está integrada por un comando (COAN) con tres fuerzas aeronavales (FAE1, FAE2 y FAE3) y cinco bases aeronavales (Comandante Espora, Almirante Zar, Punta Indio, Río Grande y Ushuaia).
El 11 de febrero de 1916, se creó el Parque y Escuela Fuerte Barragán. Ese día fue adoptado como el Día de la Creación de la Aviación Naval.
La Escuela de Aviación Naval inició sus cursos el 20 de abril de 1922.
El 18 de febrero de 1933, un avión naval realizó el primer vuelo de la Base Aeronaval Punta Indio a Río Grande. Dicho aeroplano continuó a Ushuaia, marcando la primera presencia del arma en dicha ciudad.
Con fecha 19 de febrero de 1940, aviones Consolidated P2Y-3A protagonizaron el primer vuelo de la Aviación Naval sobre las islas Malvinas.
La Aviación Naval creó la Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros el 23 de mayo de 1949 con el primer vuelo de un helicóptero de su dotación.
Durante el intento de golpe de Estado de 1951, cuyo objetivo era eliminar al presidente Juan Domingo Perón, aviones de la Base Aeronaval Punta Indio volaron sobre Buenos Aires. La intentona fracasó en su objetivo.
El 16 de junio de 1955, veinte aviones de ataque AT-6 Texan, cinco entrenadores AT-11 y tres hidroaviones PBY Catalina, todos de la Aviación Naval, atacaron civiles desarmados en la Plaza de Mayo, además de arremeter contra la Casa Rosada y el Edificio Libertador —sede del Ministerio de Ejército—, con el fin de eliminar al presidente Perón. Con un total de 309 personas fallecidas, el bombardeo de marras es considerado un acto de terrorismo de Estado perpetrado por la Aviación Naval.
Ese día, la Aviación Naval realizó también el transporte de infantes de marina al Aeropuerto de Ezeiza para la ocupación de este.
Cinco aviones Gloster Meteor de la VII Brigada Aérea de la Fuerza Aérea Argentina reprimieron la aviación rebelde.
Cuando el golpe de Estado fracasó, los aviadores huyeron a Uruguay.
El 17 de junio, Perón disolvió el Comando de la Aviación Naval (Decreto N.º 9415).
El 16 de septiembre de 1955, se inició un segundo golpe de Estado contra Perón. Una nueva acción de la Aviación Naval se produjo el día 18 cuando esta atacó fuerzas leales del Ejército en Sierra de la Ventana. Finalmente, amenazado por la Flota de Mar con bombardear Buenos Aires y la destilería de La Plata, Perón abandonó el país el 21 de septiembre y asumió el poder el general de división Eduardo Lonardi, iniciando la Revolución Libertadora.
Un avión North American SNJ-5C Texan protagonizó el primer aterrizaje de un avión argentino en un portaviones nacional el 8 de junio de 1959 en la cubierta del ARA Independencia.
El 6 de enero de 1962, dos aviones C-47 de la Aviación Naval aterrizaron por primera vez en el polo sur.
Durante el enfrentamiento entre los Azules y Colorados, la Armada representaba el bando colorado, mientras que el Ejército apoyaba al sector azul. El 2 de abril de 1963, aviones F4U Corsair y F9F Panther de la Base Aeronaval Punta Indio atacaron tanques M4 Sherman del Regimiento de Caballería de Tanques 8 (C-8) en Magdalena. Hubo nueve muertos y 22 heridos.
Como represalia, el 3 de abril, la Fuerza Aérea bombardeó la base de Punta Indio, destruyendo en tierra un avión DC-4, un DC-3, cuatro F9F y otros 16 aviones. Luego, tanques del C-8 y del C-10 avanzaron sobre la base aeronaval.
Entre 1975 y 1976, la Aviación Naval despachó comisiones al Operativo Independencia (desarrollado en la Provincia de Tucumán el Ejército Argentino), el Batallón de Seguridad del Comando en Jefe, etc.
Los registros de la Aviación revelan la presencia de aviadores navales en aeronaves del Ejército cumpliendo diversas tareas en el Operativo Independencia.
En 1975, el COAN asumió la conducción de la Fuerza de Tareas 10 «Reserva Aeronaval». Esta fuerza tenía jurisdicción en las bases de la Aviación Naval con la excepción de aquellas que pertenecían a otras fuerzas de tareas.
La aviación Naval Argentina operaba desde sus bases aeronavales Almirante Quijada, Comandante Espora, Río Grande y Almirante Zar, sus estaciones aeronavales Calderón y Río Gallegos y el portaaviones ARA Veinticinco de Mayo. Era dirigida por el Almirante Jorge Ferrer, quien ocupaba el puesto de Jefe del Estado Mayor General de la Armada; mientras que el vicealmirante I.M.D. Fernando García ocupaba el rol de Secretario General Naval. También se destacaba la participación de los contraalmirantes D. Jorge Enrico, como Comandante de la Aviación Naval y D. James M.D. Whamond, como Presidente del Instituto Aeronaval. Contaba exactamente con 21 aviones caza, de los cuales 13 se encontraban en condiciones para el ataque al inicio de las hostilidades. Entre ellos los Dassault-Breguet Súper Étendard (5) y los Douglas A-4Q Skyhawk (16).
Como ya fue mencionado, el Super Etendard y el A-4Q Skyhawk eran los principales sistemas de armas con los que contaba la aviación naval. A continuación se van a desarrollar sus características técnicas.
Los aviones Dassault-Breguet Súper Etendard eran cazabombarderos, es decir que tenían la capacidad de combatir contra otras aeronaves, a la vez que la de soltar bombas o lanzar misiles teledirigidos contra buques. Provenían de Francia y las cinco unidades operacionales fueron entregadas en marzo de 1982. Fueron fabricados por Dassault Aviation y venían pintados de azul-gris oscuro en la parte superior y blanco en la inferior. Los timones y la aleta del deriva llevaban los colores argentinos. Las principales inscripciones en el fuselaje eran "ARMADA" en la parte posterior, el código de llamada en el centro y sus dos últimas cifras en el timón de deriva. Las escarapelas se encontraban en la parte inferior de las alas. En el caso de la 2da escuadrilla tenía un distintivo el cual era un águila de aspecto belicoso con un garrote, estampado en la parte delantera izquierda del fuselaje, debajo de la cabina. Al lado se dibujaban las siluetas de los barcos atacados de color amarillo. Cuando se trataba de buques hundidos estaban marcados por una cruz roja y en el caso de los averiados con una raya en diagonal del mismo color.
Fuera de eso, los Súper Etendard pesaban 6.500 kg vacíos y tenían una longitud de 14 metros. Tenían capacidad para un solo tripulante y alcanzaban Match 1 rondando los 1200 km/h. Esta aeronave podía emplear una diversidad de proyectiles y fueron los únicos capaces de disparar los misiles AM39 Exocet, que se trata de un “Fire and forget”, ya que tiene la capacidad de redireccionarse en vuelo y buscar el centro de gravitación del blanco. La armada contaba con 5 de estos.
Por otro lado, el A-4Q Skyhawk era un avión caza de ataque y embarcado proveniente de Estados Unidos, fabricado por Douglas Aircraft Corp. Era propulsado por un turborreactor de 3.600 kg de empuje. La Aviación Naval Argentina contaba con 16 unidades. De los mismos, solo 8 estaban listos para cualquier operación , 2 se encontraban reacondicionados para el vuelo y el resto permanecía fuera de funcionamiento. Estaban pintados de gris. El timón de deriva estaba decorado con una estilizada bandera nacional azul y blanca, pero todas las otras marcas eran en negro sobre el fondo gris. La palabra “ARMADA” estaba en la parte posterior del fuselaje, el código de llamada en la tobera del motor y las dos últimas cifras en la nariz. El número de serie se posicionaba en el centro del timón de deriva, mientras que la inscripción A.R.A “25 de Mayo” fue ubicada en la parte superior.
Los A-4Q Skyhawk pesaban 4.600 kilos vacíos y tenían un largo de 12,48 metros, mientras que de alto 4,57m. Tenía espacio para solo un tripulante y por poco no alcanzaba Match 1, siendo 1.053 km/h la velocidad máxima. Disponía de 2 cañones MK-12 de 20 mm y la capacidad de expulsar bombas de hasta 1000 LB.
Operaciones durante la Guerra de Malvinas.
La Aviación Naval fue protagonista de varias operaciones de gran importancia. Entre ellas, la Operación Rosario, que fue la operación en la que se consiguió una reconquista de la soberanía argentina sobre las islas. Se va a hacer foco en las escuadrillas que participaron de esta operación, que fueron dos: una escuadrilla de exploración, compuesta por aviones SP2H NEPTUNE y una escuadrilla aeronaval antisubmarina, conformada por cinco aviones S2E Tracker. El 23 de marzo de 1982, para intervenir en las operaciones del Atlántico Sur, se trasladó a los aviones Neptune 2P-112 de la Base Aeronaval Comandante Espora hasta la Base Aeronaval Río Grande para disponerse a ejecutar los vuelos de exploración que se ordenaran. El 26 de Marzo las escuadrillas aeronavales en la Operación Rosario ejecutaron un vuelo de exploración anti superficie con el 2P-112, con el propósito de extraer información previa a la zarpada de la Fuerza de Tareas Anfibias. Este vuelo tuvo como objetivo rodear las Islas Malvinas con el fin de localizar unidades de superficie y efectuar la posición de pesqueros en la zona. En el mediodía se adquirió un contacto que a las 13:45 hs, este mismo, se registró como el HMS “BRANDSFIELD” en latitud 52° 25' longitud 64° 40', con rumbo E, procedente de Punta Arenas. Finalizado el vuelo, el 2-P112 aterrizó en la Base Aeronaval Río Grande. El 28 de marzo el 2P-112 efectuó un nuevo vuelo de exploración anti superficie a partir de Río Grande, rodeando las Islas Malvinas y volviendo a la Base Aeronaval Comandante Espora absteniéndose a sobrepasar el límite de las 200 millas desde la costa, sin relaciones importantes.
El 31 de marzo en el momento en el que las Fuerzas de Tareas Anfibia estaban llegando a las costas de la zona de operaciones. El Comandante de la Aviación Naval dio la orden de ejecutar un vuelo nuevo de exploración anti superficie. El 2P-112 despegó a partir de la Base Aeronaval Comandante Espora hasta la Base Aeronaval Almirante Zar, donde realizó una escala logística, suplementando combustible y llegando a la Base Aeronaval Río Grande sin ningún contacto que tuviera importancia.
El 1 de Abril se realizó nuevamente una verificación del área de operaciones, resaltando al 2P-112 desde la Base Aeronaval Comandante Espora a la Base Aeronaval Almirante Zar. Luego de cargar combustible y concluir con una derrota alrededor de las Islas Malvinas, nuevamente sin ningún contacto de importancia, finalmente regresó a Comandante Espora. Por la tarde el mismo avión concretó un vuelo nuevo de exploración desde Comandante Espora explorando por el oeste y sur de las Islas Malvinas sin ninguna sorpresa arribaron a Río Grande donde se vinculó el 2-P111 procedente de la Base Aeronaval Comandante Espora. La Aviación Naval también participó en la operación “Sheffield”, que consistió en el ataque al destructor HMS Sheffield y que derivó en el hundimiento del mismo, y en la operación de búsqueda y rescate de náufragos del ARA General Belgrano.
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