Baba Yagá (en ruso: Бáба Ягá) es un personaje recurrente en el folclore y la mitología eslava.
Baba Yagá es vieja, huesuda y arrugada, con la nariz azul y los dientes de acero, posee una pierna normal y una de hueso por lo que a menudo se le da el apelativo de "Baba Yagá Pata de Hueso". Estas dos piernas representan al mundo de los vivos y el mundo de los muertos por los que deambula. Baba Yagá es un ser perverso y cruel, pero no totalmente malvado; come personas, generalmente niños. Sus dientes le permiten romper huesos y desgarrar la carne con facilidad. Pese a que consume diariamente grandes cantidades de carne, siempre tiene ese aspecto delgado y huesudo. Baba Yagá vuela montada en un almirez (a veces una olla) y rema el aire con una escoba plateada. Baba Yagá no permite que ninguna persona "bendecida" permanezca dentro de su propiedad, siempre y cuando ella sepa que la persona tiene una bendición.
Vive en una choza que se levanta sobre dos enormes patas de gallina que le sirven para desplazarse por toda Rusia. La valla de su choza está adornada con cráneos, en cuyo interior coloca velas. La idea de una casa con patas de gallina podría derivar de las cabañas de ciertos pueblos finoúgricos, que las construían de esta manera para protegerse de los animales. Para entrar en la casa, Baba Yagá dice el conjuro "Casita Casita, da la espalda al bosque y voltea hacia mí". El interior de la choza siempre está repleto de carne y vino. También es custodiado por los sirvientes invisibles de Baba Yagá, que aparecen como manos espectrales. Baba Yagá también tiene a su servicio a los caballeros blanco, rojo y negro, que controlan el día, el atardecer y la noche.
Baba Yagá ha aparecido en diferentes historias del folclore ruso, y algunas de ellas muestran distintas facetas suyas. En algunas, ayuda a la gente que le sirve. En otras se dice que guarda las "Aguas de la Vida y de la Muerte", pues es "la Dama Blanca de la Muerte y del Renacimiento". En otras dice que tiene dos hermanas, llamadas como ella y con su mismo aspecto.
En Bulgaria, a los niños se les cuenta que si se portan mal, vendrá Baba Yagá (o Dyado Yag, Дядо Яг) para llevárselos con un saco y comérselos. También se le asocia con magia negra.
También se cuenta que envejece un año cada vez que le hacen una pregunta y que para rejuvenecer bebe un té hecho de las extrañas rosas azules, por lo que recompensa enormemente a las personas que le traen alguna de estas rosas.
La figura de Baba Yagá probablemente deriva de "la Bruja", tercer componente de la Diosa Tripartita (Virgen, Madre y Bruja), símbolo de las tres edades de la mujer.
Baba Yagá es ampliamente usada por los autores de cuentos de hadas del ruso moderno, y desde los años noventa del siglo XX, en la "Fantasía rusa". En particular, Baba Yagá aparece en el ciclo de libros de Andréi Belanin "La Agencia de detectives del Zar Goroj (Царь Горох)". La infancia y juventud de Baba Yagá fueron descritas por primera vez en el cuento La bahía (Lukomorie) de A. Aliverdíev.
Debido a su popularidad, Baba Yagá ha aparecido en historias no eslavas. Se pueden mencionar sus apariciones en el mundo del cómic, especialmente del cómic adulto, en historietas como Hellboy, de Mike Mignola, perteneciente al sello Dark Horse, donde es antagonista en una de las historias, y una aparición fuerte en Fábulas, de Bill Willingham, perteneciente a Editorial Vertigo, donde es aliada de El Adversario. Además, toma la forma de Caperucita Roja para introducirse como espía en Villa Fábula en la saga La Marcha de los Soldados de Madera, enfrentándose finalmente a Frau Totenkinder. También hace una breve aparición en el tercer volumen del cómic "Los Libros de la Magia", de Neil Gaiman, atrapando al protagonista hasta que es rescatado por De. Occult cuando éste amenaza a la bruja con revelar su nombre en la Tierra de las Hadas.
En la historia titulada La Caza, perteneciente la antología Fábulas y Reflejos (Sandman 38, jun 1992), también escrito por Neil Gaiman, Baba Yaga interviene (a cambio de un precio) para ayudar al protagonista a encontrar a la mujer que creía amar. Se le describe más robusta pero de piernas huesudas.
También aparece en el cuento infantil Las Aventuras de Vania el Forzudo, de Otfried Preussler, donde Baba Yagá constituye el segundo gran enemigo de Vania, la cual derrota con su lanza, y como recompensa ella le da el caballo Varón, el más rápido de toda Rusia.
En la película Inocencia rebelde, la protagonista utiliza constantes paralelismos sobre Baba Yagá.
En 1990, hace una aparición como parte de una línea de juguetes lanzados por Matchbox en su línea Monster in My Pocket o Monstruos de bolsillo, que eran figuras coleccionables de plástico de no más de 5 cm de altura y de variados colores, los cuales se colocaban dentro de un volcán negro igualmente de plástico. En esa ocasión se la representaba como una horrible bruja robusta de aspecto grotesco, nada huesuda como en la mitología rusa; viajaba a toda velocidad dentro de un caldero negro impulsado por una vieja escoba voladora y usaba un collar con dos cráneos humanos como colguijes. Entre la información detallada sobre esta variante de Baba Yagá se conoce que medía 1.80 metros, tenía la espalda y el resto del cuerpo cubierto por llagas o ámpulas y también se sabe que nació en el siglo XII en algún bosque remoto de Rusia.
Además, la figura de Baba Yagá aparece en el film de dibujos animados Bartok el Magnífico, siendo una bruja con una personalidad más humanizada a como se la suele representar y, si bien durante la película sí que se la presenta como un ser al que temer, cruel, carente de sentimientos, cuya casa se alza sobre unas largas patas y para acceder a la cual se requiere resolver un acertijo, al final la bruja revela sus buenos sentimientos y adopta una perspectiva más benigna.
Baba Yagá es uno de los números de la obra de Modest Músorgski Cuadros de una exposición, así como el op. 56 del también compositor ruso Anatoli Liádov.
Orson Scott Card la hace aparecer como antagonista del héroe de su novela de fantasía Encantamiento, publicada en 1999.
En España, apareció en 2010 un cómic llamado "Baba" del autor catalán Luís Moreno, protagonizado por la bruja, aunque en esta ocasión en forma de niña y con corte de humor. Este cómic fue publicado por Norma Editorial.
En el Mundo de Tinieblas (mundo donde se desarrollan los juegos de rol de la editorial White Wolf), Baba Yagá es el nombre de una vampira perteneciente al clan Nosferatu. Una de sus últimas apariciones fue en la serie "Lost Girl" de Showcase.ca en donde Baba Yagá es convocada inocentemente por una joven, llamada Kenzi, en un acto de solidaridad para vengar el corazón roto de su más querida amiga, Bo.
También hace su aparición en la cuarta novela del autor David Safier, Happy Family; en español, Una familia feliz.
En el anime y manga Soul Eater existe un castillo que lleva su nombre.
Además, aparece en el cortometraje de Studio Ghibli Pandane to tamago hime (パン種とタマゴ姫?; literalmente, Mr. Dough and the Egg Princess), el cual se puede ver únicamente de manera oficial en el Museo Ghibli.
La bruja también aparece como protagonista indiscutible en el libro-juego: "En las garras de Bába Yagá", de David Ruiz del Portal y Juapi, publicado por Alfasur Editorial en 2013.
La bruja también aparece en la serie de libros y serie animada Ever After High como consejera académica y profesora junto con otros personajes famosos de los cuentos de hadas.
En la película de 2014 John Wick, el personaje del mismo nombre, interpretado por Keanu Reeves, es referido por el líder mafioso, Viggo Tarásov, como "la persona que envías para matar a la maldita Baba Yagá".
Aparece también en la película Don’t Knock Twice, de 2016, siendo el principal peligro sobrenatural para las protagonistas de dicho filme.
Aparece en "El extraño caso de la mujer sin memoria", libro del autor español Juan Pascal, en el cual sirve de guía al personaje principal.
La bruja de la serie animada Dragon Ball con el mismo nombre -Baba- puede ser una referencia a ella, puesto que ésta también vaga entre ambos mundos (el de los vivos y el de los muertos).
En la serie animada Las Leyendas, producida por Netflix, la bruja aparece como antagonista de la historia y está representada de la misma manera que en el folclore ruso.
Además, en un momento de la serie de Netflix Trollhunters, se oye la voz de un personaje con muchos nombres, entre los que se encuentra el de Baba Yagá.
En la película de Marvel Ant-Man and the Wasp, de 2018, se menciona al personaje de Baba Yagá, relacionándolo con la villana Ghost.
Baba Yagá aparece en la película Hellboy de 2019.
En el juego de rol Dungeons and Dragons, Baba Yagá es la madre adoptiva de Tasha, en el libro Tasha's Caludron of Everything de 2020.
También aparece en un capítulo de la decimoquinta temporada de la serie Sobrenatural (2020), en el cual lleva un anillo que le otorga su poder.
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