Bairiki

Tarawa es un atolón en el océano Pacífico central que fue la capital de la antigua colonia británica de las Islas Gilbert y Ellice. Tarawa Sur, la parte del sur del atolón, salvo Betio, es ahora la isla capital de la República de Kiribati. La isla es famosa por haber acogido la batalla de Tarawa durante la Segunda Guerra Mundial.

Tarawa está formada por un mínimo de 24 islotes, de los cuales 8 están habitadas. La ciudad más grande (Bikenibeu), el aeropuerto internacional de Tarawa y el aeropuerto de Bonriki se encuentran en el Tarawa Sur (Bairiki).

Abatao - Bairiki (Tarawa Sur) - Bikenibeu - Bonriki - Buariki - Buota - Eita - Marenanuka - Taborio - Teaoraereke

Este atolón tiene tres subdivisiones administrativas:

El principal centro administrativo de la República de Kiribati se encuentra en la isla de Bairiki, uno de los islotes en el sur de Tarawa. Pero el Parlamento se encuentra situado en el islote de Amboy; parte de la administración está en Betio o en Bikenibeu e incluso una en Kiritimati.

Durante la Segunda Guerra Mundial Tarawa fue ocupada por las tropas japonesas y el 20 de noviembre de 1943 comenzó una sangrienta batalla (la Batalla de Tarawa) cuando las tropas americanas tomaron tierra en los atolones de Tarawa y Makin bajo fuerte fuego japonés.

En el islote de Betio se encuentra el principal puerto, a través del cual se exporta la copra y las perlas, constituyendo estas los principales productos de exportación de la isla.

La población en 1990 era de 28.802 personas. La población es principalmente de origen micronesio.

El libro The Sex Lives of Cannibals por J. Maarten Troost es una narración cómica de los dos años que pasó el autor en la isla de Tarawa.