Batalla de Ingavi

La Batalla de Ingavi ocurrió el 18 de noviembre de 1841 en la localidad de Viacha, en la Provincia de Ingavi, Bolivia. Allí se enfrentaron tropas bolivianas al mando de José Ballivián con tropas peruanas al mando de Agustín Gamarra.

Este enfrentamiento forma parte de la Guerra entre Perú y Bolivia que duró desde 1841 hasta 1842.

Con la disolución de la Confederación Perú-Boliviana, el presidente de Perú, Agustín Gamarra, tomó la controvertida decisión de invadir Bolivia, utilizando el caos político que estaba ocurriendo bajo el gobierno boliviano como excusa. Gamarra, desde el principio, apoyó una unión entre Perú y Bolivia, pero prefirió que Bolivia fuera dominada por el Gobierno peruano, en lugar de formar una confederación entre ambas naciones.

Inmediatamente, José Ballivián asumió el poder en el caótico estado de Bolivia y se proclamó presidente. Durante este período hubo tres gobiernos diferentes que intentaron gobernar Bolivia; un gobierno legítimo con sede en Chuquisaca encabezado por José Mariano Serrano, otro con sede en Cochabamba encabezado por José Miguel de Velasco y el de Ballivian con sede en La Paz.

Ante el peligro de una invasión peruana, los tres gobiernos se unieron bajo Ballivián y prepararon sus ejércitos, que en Ingavi repelieron a los peruanos.

Luego de la disolución de la Confederación, José Ballivián reunió todos los complejos rebeldes y logró hacerse proclamar presidente de la República. En 1841 había tres Gobiernos; uno legítimo en la ciudad Sucre, presidido por José Mariano Serrano, que suplía al Mayor General José Miguel de Velasco (1839-1840), de Santa Cruz que estuvo varios años exiliado en Argentina; el de la Regeneración en Cochabamba, y el de Ballivián en La Paz.

Ante el peligro de la invasión de Agustín Gamarra, los bolivianos se agruparon junto a José Ballivián y se alistaron en sus ejércitos situándose en las llanuras de la altiplanicie de Ingavi. Minutos antes de entrar en combate, Ballivián, pasó su última revista a sus tropas y las arengó diciéndoles:

La inferioridad numérica de la infantería boliviana estaba compensada por un nuevo tipo de fusil adquirido recientemente de Europa, conocido popularmente como "hannoveriano", dicho fusil, invento del capitán alemán Berner de Brunswick, poseía un proyectil ajustadamente calibrado, pudiendo disparar al mismo tiempo pequeñas balas esféricas.

Cuando José Ballivián se encontraba alistado en inferiores condiciones y poca experiencia militar para enfrentarse al ejército veterano de guerra de Agustín Gamarra, ingresó un ejército numeroso del veterano de guerra Mayor General José Miguel de Velasco, quién había ingresado para dar un golpe de estado, y retomar la presidencia, pero al ver a su país en conflicto, depuso sus aspiraciones políticas sumo sus veteranos de guerra que había logrado reunir después de varios años de exilio, y los unió a los de su rival político Ballivian, este gesto fue considerado como patriótico, nada menos que de un héroe de la independencia de gran carisma como del Mayor General José Miguel de Velasco, quien había sido declarado años antes héroe nacional el  25 de julio de 1835 el Senado Nacional de Bolivia, en un decreto de ley nacional acordó a favor del mayor general José Miguel de Velasco el dictado de Eminente Republicano. Cambiando los ánimos de los ciudadanos bolivianos, y más aún del ejército de novatos que tenía Ballivián, pero el Gral. Velasco había sido amigo de Gamarra, pese a sus diferencias políticas ambos se conocían desde el ejército de Perú, y era muy difícil que ambos lucharan a muerte. Gamarra conocía que Velasco no fusilaba a sus prisioneros, pero también conocía que Ballivian era ambicioso, y ávido de protagonismo y sed de historia. Podría compararse a la célebre batalla de  Waterloo.

Bolivia había logrado su unificación enfrentando a un enemigo común. Mientras en el campamento peruano se apreciaban serias diferencias entre el Presidente del Perú Agustín Gamarra y los generales San Román y Castilla.

El 18 de noviembre de 1841, en los campos de Ingavi, cerca a a población de Viacha en el Departamento de La Paz, se dio inicio a la batalla en un día totalmente nublado, con un arco iris y en un campo completamente lleno de lodo y charcos de barro, esto debido a que el día anterior (17 de noviembre) había llovió torrencialmente durante toda la noche.

Tras el fracaso del envolvimiento por parte del ejército peruano, el mariscal José Ballivián lanzó su ataque, haciendo sentir los efectos de los nuevos fusiles del Ejército de Bolivia.

Durante la batalla, Gamarra exclamó:

Tan sólo algunos minutos después el comandante de las tropas peruanas, el Presidente del Perú Agustín Gamarra, quien se encontraba en la primera línea de fuego, fue alcanzado por un certero disparo, exclamando sus últimas palabras:

El presidente boliviano, al enterarse, dijo:

Cuando la noticia de la muerte del presidente y principal líder se esparció por el campo de batalla, empezó a cundir la confusión, el desconcierto y el temor entre las tropas peruanas, concluyendo así en la dispersión y retirada del campo de batalla.

La noticia generó un caos político en Lima, donde el Vicepresidente Manuel Menéndez no pudo mantener su autoridad, siendo derrocado al poco tiempo de asumir su mandato. Esto daría paso a un período de anarquía en el Perú que duraría hasta 1844

El 18 de noviembre de 1841, con Agustín Gamarra muerto, el ejército peruano abandonó Bolivia. La noticia generó caos en Lima, donde el vicepresidente, Manuel Menéndez Gorozabel luchó por mantener su autoridad. Pronto fue depuesto, con Juan Crisóstomo Torrico asumiendo el poder, permitiendo que el orden regresara al país. Este sería el último intento de Perú para tratar de asumir el control de Bolivia.

El combate había finalizado con la retirada del ejército de Gamarra, que dejaron muertos en ambos bandos.

La derrota peruana dio al general José Ballivián y al ejército boliviano la oportunidad de invadir territorio peruano.

El Ejército Boliviano entró al Perú y ocupó las provincias de Puno, Tacna, Arica y Tarapacá. El desalojo de las tropas bolivianas del sur del Perú se lograría meses después por parte de las milicias peruanas, por mayores recursos y por la falta de tropas que bolivianas dificultarían poder ocupar esos territorios. Finalmente se firmó el "Tratado de Paz" en Puno el 7 de junio de 1842.^[8]​

El clima de tensión entre Lima y La Paz seguiría latente 5 años más, hasta 1847, año en que se hace efectiva la firma de otro "Tratado de Paz y Comercio".

A partir de entonces finaliza todo proyecto de unificar Perú y Bolivia, en una sola república y ambas tomarían rumbos diferentes hasta que en 1879 (37 años después de la Batalla de Ingavi), la Guerra del Pacífico los volvería a unir, esta vez como aliados contra Chile.

En homenaje al primer aniversario de esta batalla, el presidente José Ballivián creó el Departamento del Beni el 18 de noviembre de 1842.

Cuatro años después en homenaje al cuarto aniversario de esta batalla se estrenó por primera vez el Himno Nacional de Bolivia el 18 de noviembre de 1845.

El 30 de marzo de 2010, 169 años después de la batalla, el prefecto interino del Departamento de La Paz, Pablo Ramos Sánchez junto con autoridades militares, entregó al municipio de Viacha la Resolución Administrativa Prefectural No. 1087 que declara a los campos de Ingavi como Patrimonio Cultural Histórico Militar de La Paz, en la cual designa la prohibición de toda construcción de viviendas en el lugar y la edificación de un museo histórico militar sobre lugar, el cual se lo denominará "Museo de la Batalla de Ingavi" porque dicho museo funciona aun en la localidad de Viacha.^[9]​

También en honor y conmemoración a esta batalla, el Regimiento de Caballería (Ingavi) ubicado en la ciudad de El Alto, lleva su nombre en homenaje a los héroes bolivianos que cayeron en el combate.

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