Bernardo Leighton Guzmán (Nacimiento, 16 de agosto de 1909-Santiago, 26 de enero de 1995) fue un abogado y político democratacristiano chileno, parlamentario, además de ministro de Estado de tres presidentes de su país.
Destacó por ser uno de los más estrechos colaboradores de Eduardo Frei Montalva, jefe de Estado entre 1964 y 1970, y como enconado crítico de la dictadura militar que gobernó Chile entre 1973 y 1990.
En 1975, durante su exilio en Europa, sobrevivió junto a su esposa, Ana Fresno, a un atentado perpetrado por agentes de extrema derecha.
Era hijo del juez Bernardino Leighton Gajardo y de Sinforosa Guzmán Gallegos.Alguna vez evocó a su padre como "un hombre siempre buscador de la justicia, con mucho valor, arriesgando incluso su seguridad en numerosas ocasiones... sosteniendo decididamente la idea de mantener nuestra organización jurídica en la vida nacional".
Vivió en su ciudad natal y luego en Los Ángeles, en la zona centro-sur del país. Llegado el año 1921, viajó a Concepción para estudiar como interno en la sección seglar del Seminario, trasladándose un año después a Santiago donde ingresaría también como interno al colegio jesuita de San Ignacio, ubicado en pleno centro de la ciudad.
Como dirigente universitario en la Facultad de Derecho de la Pontificia Universidad Católica, a la que ingresó en el año 1927, le cupo un activo rol en las movilizaciones que culminaron con el derrocamiento del general Carlos Ibáñez del Campo, a la sazón jefe del Estado, en 1931. El mismo año fue enviado por el ministro del Interior, Marcial Mora, a Coquimbo, con el fin de evitar que la llamada Sublevación de la Escuadra fuera apoyada por la población civil local.
En 1933 se tituló como abogado, luego de defender su memoria titulada La propiedad rústica y los gremios agrícolas.
En el año 1937 fue nombrado ministro del Trabajo por el presidente Arturo Alessandri Palma.Años más tarde, durante la administración del radical Gabriel González Videla, ocuparía la cartera de Educación.
Junto a sus camaradas Eduardo Frei Montalva, Radomiro Tomic, José Ignacio Palma, Manuel Antonio Garretón, Tomás Reyes, Ricardo Boizard (periodista que lo bautizó como hermano Bernardo) y Manuel Francisco Sánchez, fundó, en 1938, la Falange Nacional, germen del futuro Partido Demócrata Cristiano.
El 15 de agosto de 1940 contrajo matrimonio con Ana María Fresno Ovalle (fallecida en 2011),prima de quien fuera muchos años después arzobispo de Santiago, Juan Francisco Fresno. Esta unión no tuvo descendencia.
Posteriormente, fue diputado por Tocopilla, El Loa, Antofagasta y Taltal, entre los años 1945 y 1949.
Llegaría a ser vicepresidente de la DC en varias ocasiones.
Durante el Gobierno de Eduardo Frei Montalva (1964-1970) ocupó el cargo de ministro del Interior, el cual le permitió llegar a desempeñar el de vicepresidente en cuatro ocasiones.Tras esto fue elegido diputado por Santiago en 1969 y reelecto en 1973, mandato interrumpido por el derrocamiento del socialista Salvador Allende.
En febrero de 1974, Leighton se trasladó con su esposa a Europa, invitado a dictar conferencias sobre lo que acontecía en Chile.En ese contexto, realizó discursos en los que entregó su visión sobre la situación que se vivía en Chile hasta antes del golpe de estado del general Augusto Pinochet,régimen que rechazó desde un comienzo.Esto, años más tarde, le costaría la prohibición de ingresar a su país.
En 1975, específicamente el lunes 6 de octubre, a las 20.20 horas locales, fue baleado junto con su esposa por neofascistas italianos en asociación con Stefano delle Chiaie en la puerta del edificio de apartamentos donde vivía en Roma.
Según documentos desclasificados de la CIA, Delle Chiaie había contactado antes al agente de la Dirección de Inteligencia Nacional (DINA), Michael Townley, y al cubano Virgilio Paz Romero (un compañero de Luis Posada Carriles), para preparar un atentado en contra de Leighton.El ataque formaba parte de la Operación Cóndor.
Al día siguiente, Leighton fue operado del cerebro para evitar que perdiera el habla.Pese a los esfuerzos médicos, sus funciones cerebrales resultaron comprometidas de manera irreversible, alternando momentos de lucidez con otros de olvido. Debido a ello, no pudo poner en práctica el trabajo que tenía en mente realizar: reunir a la diáspora política moderada contraria a la dictadura y hacer un frente común con la izquierda.Fresno, en tanto, quedó parapléjica por el resto de su vida.
En 1978 se les permitió el ingreso a Chile. Debido a frágil salud, se retiró a la vida privada.
Falleció en la capital chilena a las 4.30 horas del 26 de enero de 1995 a raíz de un paro cardiorrespiratorio.
(Se consideran sólo once primeras mayorías, sobre 18 diputados electos)
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