Marie Blanche Selva (Brive-la-Gaillarde (Corrèze), 29 de enero de 1884 - Saint-Amant-Tallende (Puy-de-Dôme), 3 de diciembre de 1942) fue una pianista, pedagoga, escritora y compositora francesa.
Tuvo una influencia significativa en el método de enseñanza del piano y estrenó en diferentes fechas y lugares las doce piezas de la Suite Iberia de Isaac Albéniz.
La familia de Blanche Selva era originaria de Los Masos (Pyrénées-Orientales), Francia. Su padre, Gaudérique, era representante de ventas y estaba en Brive cuando nació Blanche. Después, la familia, por el oficio de su padre, se mudó a Limoges, Marsella y París. Comenzó a tocar piano a los cuatro años y medio con profesores privados y en 1893 ingresó en la clase preparatoria del Conservatorio Nacional de Música y Declamación de Sophie Chéné, es admitida como oyente por no tener todavía la edad requerida y ya como alumna, el 4 de noviembre, y al finalizar el curso, obtuvo su primera medalla como pianista. Dejó el conservatorio en junio de 1896, después de pasar un año en la clase de Alphonse Duvernoy (conocido por su música de piano para principiantes).
Fue fundamentalmente autodidacta, trabaja muy duro y aprovechando que su familia se instala en Ginebra en 1897, Blanche da su primer concierto público en Lausana y luego en Montreux además de comenzar a enseñar piano. A los dieciséis años, su encuentro con Vincent d'Indy fue decisivo, tomando cursos de composición y la nombró profesora de piano en la Schola Cantorum de París, donde estaría entre 1901 y 1922.
Con d'Indy, compartiría valores esenciales artísticos, convirtiéndose en la principal intérprete de sus obras y llegando a ser considerada como su hija espiritual. Durante veinte años, fue una de las más fervientes propagadoras de la música de la familia "Scholiste". En 1903, presentó las Variaciones Goldberg de J. S. Bach en Francia y un año más tarde, interpretó al piano, en diecisiete conciertos, la primera integral para teclado de Bach (uno de sus compositores favoritos). Las anotaciones y los consejos interpretativos que escribe sobre las partituras del maestro de capilla de Iglesia de Santo Tomás de Leipzig siguen siendo válidos.
Tutelada por d'Indy, mantiene reuniones con un selecto círculo de músicos como Déodat de Séverac, Albert Roussel, Isaac Albéniz, Paul Dukas, Pierre Lalo, Octave Maus, Joseph Canteloube, Marcel Labey o Albéric Magnard. Isaac Albéniz le pide que haga una relectura de su Suite Iberia para piano, cuyas dificultades técnicas y novedades pianísticas, domina con éxito. Fue la intérprete que estrenó entre 1906 y 1909 la totalidad de Iberia en Francia. Albéniz la dedicó el segundo Cuaderno con las tres piezas de la Suite, estrenadas por ella en San Juan de Luz en septiembre de 1907.
Fue una de las propagandistas más fuertes de la música francesa moderna de principios del siglo XX, interpretando y estrenando obras para piano de Debussy, Ravel, Arthur Honegger, Albert Roussel, Paul Dukas, Marcel Labey o Déodat de Séverac, pero también de otros como Rachmaninov. Fue de las pocas pianistas de Francia que se especializó en la interpretación de compositores checos, como Smetana, lo que la hizo muy popular allí.
El compositor checo Leos Janacek decía de Blanche Selva:
Compone muy poco, melodías, piezas para piano y un oratorio. Admirada por los grandes pianistas de su tiempo, fue, en su época, una de las pianistas francesas más reconocidas. Recorrió Francia y Europa para ofrecer conciertos y recitales, a menudo acompañados de conferencias explicativas.
De 1920 a 1924 se dedicó a la promoción de la música checa en Francia y dio a conocer la música francesa en Europa Central. Dividió su tiempo entre el puesto de profesora en el Conservatorio de Estrasburgo, el de Praga y en la Escuela Normal de Música de París. Al mismo tiempo, fundó su propia escuela, formando profesores diplomados según su método. Esta red de profesores se extiendió por toda Francia.
A finales de 1924 se traslada a Barcelona donde funda su propia academia y forma dúo con el violinista barcelonés Joan Massià. Este duo presenta una serie de conciertos en Madrid, Montpellier, Nîmes, Alès, Avignon o Bayonne. En 1930, su carrera como intérprete se vio interrumpida repentinamente por una parálisis pero, sin embargo, continuó su labor docente con energía y en 1934, dentro de la Associació Obrera de Concerts fundada por Pau Casals, y organizó la academia de Estudis Musicals Blanca Selva (cambia su nombre de Blanche) en Barcelona. Abandonó Barcelona en 1936 a causa de la guerra civil y se instaló, tras una corta estancia en Moulins (Allier), en Saint-Saturnin (Place de l'Ormeau) y luego trasladada desde su casa, muy enferma, a un centro dirigido por monjas ubicado en Saint-Amant-Tallende (en Puy-de-Dôme) donde murió en diciembre de 1942 en la soledad y la indigencia. Descansa en el cementerio de Saint-Saturnin ubicado en el camino a Aydat donde en un epitafio aparecen, en particular, las siguientes palabras: "Bondad - Belleza - Verdad".
Blanche Selva fue traductora y transcriptora, pero su trabajo principal es una monumental obra de 7 volúmenes sobre la técnica pianística:
Este libro propone un enfoque radicalmente nuevo para tocar el piano. Su predilección por los gestos amplios de los brazos y sus descripciones detalladas de los tipos de ataque más inusuales, combinados con la atención constante al tono-color resultante, hacen de este libro una contribución única a la historia del piano y su literatura.
También publicó artículos profesionales en revistas y diarios como Tablettes de la Schola, Le Monde Musical, La Revue Musicale y Revista Musical Catalana. Sus otros escritos incluyen:
Las composiciones seleccionadas incluyen:
Algunos trabajos de Blanche Selva han sido grabados y editados en CD:
En 1994, Françoise Thinat estableció el nombre “Prix Blanche Selva” al primer premio del Concurso Internacional de Piano de Orleans, que reconoce cada dos años a jóvenes pianistas de valor internacional.
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