Calendas de San Fernando es un baile popular de tendencia tradicional que se realiza en cada 30 de mayo en la ciudad de San Fernando, en el Estado Apure en Venezuela. Es una manifestación cultural fundamentada en la religión católica, en honor a San Fernando Rey III.
Las Calendas de San Fernando fueron creadas en el año 1997, por el cultor Arriz Domínguez, oriundo de la misma ciudad.
Calendas de San Fernando se originó a partir de un sueño o revelación que tuviera su cultor-creador. De acuerdo con Domínguez, tuvo tres sueños en días diferentes, pero todos relacionados. Al principio, cuenta que lo tomó como un mal sueño, pues en el primero de ellos, grandes mujeres, muy altas, le perseguían, hasta que en alguna oportunidad, en otra revelación le llevaron ante un rey afligido. Finalmente, vio como mujeres naturales traspasaban de manera espectral los cuerpos de las gigantes y comenzaron a moverse. Oniricamente, el rey le pidió que creara algo que le diviertiera y le acercara al pueblo. Le dijo, refiriéndose a las gigantes: Ellas bailarán para mi. Y al salir del palacio, se vio frente a la Santa Iglesia Catedral de San Fernando.
Siendo que Arriz Domínguez es un reconocido folklorista de la entidad, demostró la necesidad existente en el Estado Apure de contar con una manifestación popular propia que identificara a la región en el calendario folklórico religioso nacional de Venezuela, puesto que hasta la fecha, Apure era reconocido culturalmente por el emblemático baile de joropo, el cual no es religioso y es característico de toda la nación y no solo del Estado. En las comunidades indígenas realizan danzas en honor a Santa Rosa, pero no se reconoce en el calendario cultural como festividad.
Presentó su proyecto al entonces recién creado Grupo Magisterial, una agrupación de educadores dados a la actividad cultural. Ellos apoyaron la idea y se dedicaron a desarrollar el proyecto.
Por su naturaleza socio-religiosa, Domínguez presentó su proyecto a la Iglesia para su consentimiento, y al encarar al monseñor se percató que, sin nunca haberlo visto antes, el rostro de Moseñor Mariano Parra Sandoval era el mismo de aquel rey que se apareció en sus sueños. De este modo, tuvo la mayor certeza de su revelación y tuvo mayor ánimo, según cuenta.
Al explicar el proyecto, la iglesia lo toma a bien como un acto que renovará la fe de los ciudadanos en su santo patrón, y le remite a conversar con el Presbítero Franklin Manrrique para definir detalles. Este aplaude el proyecto y ofrece todo el apoyo de la iglesia para respaldar el baile.
Calendas de San Fernando está inspirado en la semejanza fantasiosa del Rey Fernando III El Santo y lo que podría ser su entorno de su época, con agregados locales de los Llanos venezolanos. Domínguez intentó dar matices españoles al arreglo de algunos de los personajes del baile, tratando de reflejar el entorno del rey español que fue Fernando III. Vale destacar, que Domínguez no conocía España ni tuvo conocimiento preciso de los detalles que rodearon la vida del santo. En consecuencia, todo en el baile es creación original de la mente de Domínguez.
Por primera vez se desarrolló el baile de Calendas de San Fernando, el día 30 de mayo de 1997, y en lo sucesivo, cada año en la misma fecha se realiza la manifestación, coincidiendo adrede con el día del santoral en honor a San Fernando Rey. Bailaron 27 personas e hicieron el recorrido tradicional por la ciudad.
Anualmente, cada 30 de mayo, los cultores se reúnen envestidos en sus personajes dentro la Santa Iglesia Catedral San Fernando a puerta cerrada. Afuera en la Plaza Bolívar quedan la Madrina del Santo, el Capitán Custodio, la Dama Cantante y los Músicos Calenderos, para realizar una ceremonia protocolar:
Inmediatamente, comienza la música, y la Dama Cantante vocaliza las letras de la música de las Calendas, que verso a verso refiere a cada uno de los grupos de personajes que están dentro de la catedral. Al nombrarlos, salen a la calle a realizar su primer baile. En pocos minutos la plaza quedan llena de Calenderos ejecutando coreografías. Las últimas en salir de la catedral son las Calendas. Primero salen las niñas Calendiñas, luego las adolescentes Calenditas y finalmente las mujeres Calendas.
Después de realizar el primer baile, inician el recorrido en procesión.
Las Calendas de San Fernando bailan en las calles y avenidas de la ciudad de San Fernando, junto con una procesión del santo que guía la Iglesia Católica. El recorrido hace diversas paradas, dónde se ejecutan las coreografías específicas.
El trayecto se supone pre-definido como sigue:
Las paradas son:
El recorrido con sus paradas suele durar 4 horas. Generalmente desde las 17:00h (05:00 p.m.) hasta las 21:00h (09:00 p.m.) HLV (UTC -4:30)
No obstante, el recorrido no es una norma. Fundacalendas, organización que opera la logística, puede ajustar el curso según las necesidades y condiciones que se presenten para el baile en algún año específico. De hecho, ya alguna vez el baile ha debido realizarse por calles y avenidas diferentes por situaciones políticas, e incluso las autoridades militares le han prohibido en algún momento recorrer las calles por realizarse eventos sufragales en la ciudad.
A pesar de lo anterior, aunque el recorrido ha llegado a modificarse en alguna oportunidad y habérsele hecho la prohibición referida, los cultores de las Calendas de San Fernando, desde su creación, nunca han dejado de bailar cada año, el 30 de mayo, con fe y sin falta, como indica su lema, puesto que su meta es avivar la fe, alcanzar la tradicionalidad y conservar el patrimonio que representan.
Este baile está conformado por un grupo de personajes, cada uno de los cuales desempeña un rol específico en la manifestación. Estos personajes se reúnen en pequeños sub-grupos, los cuales tienen al menos un líder o guía.
Los cultores pueden optar a cambiar su investidura de un personaje a otro de rango mayor por un sistema jerárquico organizado, documentado en sus Bases Morales. El sistema de ascenso es mixto. Un cultor puede ser envestido en un personaje por:
Son herederos todos aquellos cultores a quien un cultor que desempeñe el rol de un personaje vitalicio designe para sucederle, según sus nexos sanguíneos y/o filiales.
Por méritos ascienden los cultores al rol de un personaje de mayor rango al cumplir 5 años continuos dentro de la manifestación, haber demostrado compromiso, conducta intachable y capacidad de liderazgo requerida por el rol a desempeñar.
Sujetos a la decisión de sus compañeros de grupo y a los líderes o guías, se somenten a elección los cultores que ostenten iguales méritos para desempeñar el rol de un personaje superior, si las vacantes son insuficientes.
Son considerados como personajes vitalicios, todos los líderes de grupos y personajes de los cultores fundadores, entendido como aquello que bailaron el 30 de mayo de 1997.
Todo este esquema está diseñado para promover la tradicionalidad de la manifestación.
Son personajes de las Calendas de San Fernando:
Calendas de San Fernando es patrimonio cultural del Municipio San Fernando, jurisdicción de la ciudad homónima, según acuerdo oficial número 06 de fecha 23 de mayo de 2001 del Consejo Municipal.
Se reconoce al baile como propio de la localidad por su origen. Textualmente, el acuerdo dice:
Algunos intelectuales de la ciudad y cronistas demuestran dudas sobre ello, sin conocimiento pleno del hecho creador. Calendas de San Fernando han sido criticadas por algunos sectores como un baile importado, no original, especulándose sobre su posible origen ibérico. Suposiciones no fundamentadas consideran que el baile es copia de alguno que se realiza en España, mientras que otros sostienen que el baile replica al de las Calendas de Oaxaca en México, el cual es muy diferente y su origen es distinto al de San Fernando. Siendo que en Venezuela también existen otros bailes de Calendas, y de ellos el más reconocido es el baile de la Calenda (en singular) de Trujillo, algunos argumentos de común oír sostienen que este baile copia al de Trujillo, o que Calendas de San Fernando es una antigua manifestación que, a pesar de no existir evidencias, se presume existió en la ciudad y que Fundacalendas ha rescatado.
Por ello, y en virtud del patrimonio que representan, los cultores de Calendas de San Fernando mantienen un documento de Código de Ética y Bases Morales en dónde destacan la originalidad de la creación del baile, el crédito al cultor Arriz Domínguez, el respeto a otras manifestaciones folklóricas de Venezuela y el mundo, y el rechazo a cualquier intento de comparación y desacreditación entre manifestaciones culturales a cualquier nivel y de cualquier lugar.
El patrimonio es resguardado y mantenido por la Fundación Calendas de San Fernando (Fundacalendas), una organización civil cultural sin ánimos de lucro y no gubernamental creada a posteriori, que en principio se debe a la manifestación, y en sentido amplio, crea, mantiene, desarrolla y rescata manifestaciones culturales del Estado Apure. Difunde con empeño para conocimiento de todos que Calendas de San Fernando no es una manifestación rescatada sino creada en 1997, y no es copia o semejanza de ninguna otra sino producto de las revelaciones de su cultor-creador en la ciudad.
Cada año, dentro del marco de la realización del baile de las Calendas de San Fernando, se realizan varios actos previos al 30 de mayo, organizados por Fundacalendas, la diócesis de San Fernando y la Alcaldía del Municipio San Fernando. Generalmente:
El gran evento final siempre es el baile de las Calendas de San Fernando y su procesión.
Fundacalendas es la Fundación Cultural Calendas de San Fernando, una asociación civil cultural no gubernamental sin fines de lucro, ideada en 1998 por los Calenderos fundadores, después de haberse realizado el primer baile de las Calendas. Fue constituida legalmente en 2000 y su presidente es el cultor-creador del baile, Arriz Domínguez.
El objetivo de Fundacalendas es crear, mantener, desarrollar y rescatar manifestaciones folklóricas populares del Estado Apure, en especial de la ciudad de San Fernando. La manifestación principal que mantiene la fundación es el baile de las Calendas, sin embargo manifestaciones como Coromoteños de Apure y Locos de San Fernando también son desarrolladas por la organización de cultores.
La labor de Fundacalendas es realizada totalmente ad honorem. Sus directivos y demás miembros no reciben pagos en compensación por su trabajo. Sin embargo, la Fundación propende a gestionar recursos que permitan realizar compensaciones y así obtener mayor dedicación en tan arduo y laborioso trabajo en pro de la cultura Venezolana.
Fundacalendas está formada por más de 450 miembros, entre cultores, equipo administrativo, logístico, técnicos y colaboradores.
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