El castillo de Rochechouart (en francés, château de Rochechouart) es un castillo francés de origen medieval situado aguas arriba de la confluencia de los ríos Graine y Vayres, en el Limousin histórico, hoy departamento de Alto Vienne (región de Nueva Aquitania). Originalmente construido en el siglo XII, también incluye partes del siglo XV y ha sido muy reformado en el siglo XIX. La dinastía de los vizcondes de Rochechouart fue la propietaria desde la creación del castillo hasta su venta al estado francés en el siglo XIX. El castillo Rochechouart alberga ahora el museo departamental de arte contemporáneo de Rochechouart.
La historia del castillo comienza alrededor del año 1000 con la fortificación por los vizcondes de Limoges de un espolón rocoso que domina el Graine. El castillo, cuya torre del homenaje data del siglo XII, y la mayoría del edificio del siglo XV, se encuentra por encima de la confluencia del Graines y Vayres (afluentes del Vienne, en la cuenca del Loira) en la ciudad de Rochechouart. Hasta 1470, la castellanía era el feudo de una rama más joven de los vizcondes de Limoges. De la antigua fortaleza solo queda el châtelet de entrada con puente levadizo que conserva una de lastorres del siglo XIII.
A mediados del siglo XVIII, el interior del castillo está deteriorado (pisos, ventanas) y la familia vizcondal vivía en el château des Bâtiments, a pocos kilómetros de este. El feliz matrimonio, en 1757, de François-Louis de Rochechouart (hijo de François Bertrand, baron des Bâtiments y vizconde de Rochechouart fallecido en 1742), con Marie-Victoire Boucher, hija y heredera de un rico tesorero general de las colonias, permitió restaurar el castillo.
Durante la Revolución, se trató de demoler el castillo. Los revolucionarios solo lograron demoler la cima de las dos torres que enmarcan la fachada suroriental. El castillo albergará una prisión en 1793. El castillo fue comprado por el departamento en 1836, durante el reinado de Luis Felipe. Se emprendió su restauración de manera idéntica.
Entre 1858 y 1859, el inicio de las campañas de restauración fue liderado por el servicio de los Monumentos históricos para instalar en el castillo la subprefectura y el ayuntamiento, bajo el reinado de Napoleón III.
Durante el período de entreguerras, el patio del castillo albergó un cañón de 77 alemán, donado por el gobierno francés en reconocimiento del sacrificio de los rochechouartesess que murieron durante la guerra en 1914-1918.
A principios de 1980, las salas del castillo sirven como escenario para varios eventos, uno de los más prestigiosos de los cuales es la exposición " Hugo y la Francia de su tiempo", con la participación de hugofilos (Luc Bérimont, Henri Guillemin, René Journet, Pierre Seghers...), por el Centro Artístico y Literario Rochechouart dirigido por Raymond Leclerc.
Hoy en día, alberga desde 1985 el museo de arte contemporáneo de Rochechouart donde se pueden admirar los fondos de Raoul Hausmann, artista dadaísta, y obras de artistas internacionales desde los años 1960 hasta el presente, como Giuseppe Penone, Richard Long, Christian Boltanski o Tony Cragg.
También se puede visitar la sala de caza que alberga frescos policromados del comienzo del siglo XVI, representando una caza de ciervos, y la sala de Hércules decorada con murales en grisalla de mitad del siglo XVI. En el patio principal, se puede admirar la galería con columnas retorcidas.
Desde 2015, las fachadas del castillo han sido objeto de una profunda restauración.
La municipalidad conserva un pequeño cañón, un vestigio de la artillería del castillo y que se utilizaba para disparar salvas en ocasiones especiales, y que le dio a Rochechouart el sobrenombre de «Cité du canon» ('Ciudad del Cañón'). El arma dataría del siglo XV y sería una de las cuatro piezas de artillería que se le proporcionó al castillo a principios del siglo XIX. Dos piezas sirvieron para reconstituir la artillería imperial después de la retirada de Rusia. De las dos piezas restantes, una estalló disparando las salvas de honor durante el siglo XIX. El último cañón estaba equipado con un moderno mirador en 1870, para celebrar las futuras victorias francesas. Ya no sirve hoy por su fragilidad.
Patio del castillo
Arcada
Columnas torneadas
El châtelet de entrada con puente levadizo con una de sus torres del siglo XIII es la única parte que sobrevive de la antigua fortaleza. Después de la Guerra de los Cien Años, el castillo fue reconstruido siguiendo una planta pentagonal. El corps de logis presenta grandes tramos de huecos coronados con buhardillas pasantes y la galería del patio está sobre columnas de fuste moldeado en trenzas.
La torre noroeste, ahora arrasada, era la torre principal.
Puerta exterior
Interior: el granero
Mural Rochechouart
El museo departamental de arte contemporáneo está instalado en el castillo. Fue inaugurado en 1985 por el Consejo General de Haute-Vienne y es reconocido como museo de Francia.
Las cavidades y roquedos ubicados al pie del castillo han sido objeto de una clasificación como ZNIEFF (Zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique) (que se extiende sobre más de siete hectáreas), por el abrigo que constituyen para algunas especies de murciélagos.
Los vizcondes de Rochechouart han gobernado 800 años en el castillo. Eran vasallos del conde de Poitiers. Se pueden mencionar entre ellos:
El vizconde Aimery VII de Rochechouart es, junto con su esposa Alix, el protagonista de una leyenda conocida como «Alix y el león», relatada por el abateDuléry: Alix era una mujer excepcionalmente bella y adornada con gran virtud. El intendente del castillo concibió una pasión violenta por la vizcondesa, que rechazó sus intenciones. Para vengarse, se quejó al vizconde invirtiendo los papeles. Loco de rabia, Aimery hizo que Alix fuera arrojada a un calabozo donde se encerraba a un león, que se le había ofrecido durante su expedición a las Cruzadas. Unos días más tarde, exploró la pieza. Alix estaba viva, y el león estaba durmiendo a su lado. No se necesitó más para convencer a Aimery de la inocencia de su esposa. El vizconde hizo entonces encerrar al intendente, que fue devorado sin esperar por el león hambriento.
En 1470, Anne, única hija de Foucaud de Rochechouart, se casó con Jean de Pontville, chambelán de Carlos de Francia, duque de Guyenne y hermano de Luis XI. El vizconde Rochechouart dejó entonces la familia Rochechouart (que subsistió con los señores de Bourdet y los señores de Chandenier). En 1512, su hijo François hizo asesinar a Pierre Bermondet, señor de Boucheron y de Saint-Laurent-sur-Gorre, cuyas tierras codiciaba. Se siguió un proceso resonante que arruinó a los Pontville. Por decisión de la justicia real, el donjon fue arrasado y las bosques de maderas altas cortados. François escapó a la justicia pero su familia debió construir un monumento funerario para la víctima, en Panazol. De esta simple historia sórdida nació poco a poco la siguiente leyenda:
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