Cayo Apuleyo Diocles nació en Lusitania.
Cayo o Gayo Apuleyo Diocles (Lusitania, 104-Preneste, después de 146) fue un auriga hispanorromano natural de la provincia romana de Lusitania, el más notable auriga del Mundo Antiguo.
Su carrera de 23 años fue inusualmente larga, ya que muchos aurigas morían jóvenes en accidentes. Comenzó a correr a los 18 años por la facción blanca, cambiando a la verde a los 24 y finalmente a la roja a los 27, donde siguió corriendo hasta retirarse a los 42 años. Compitió en 4257 carreras y obtuvo 1462 victorias, quedando en segundo o tercero puesto en otras 1438 carreras. El porcentaje de triunfos es superior al 34 %. Se estima que ganó la impresionante suma de 35 863 120 sestercios antes de retirarse a los 42 años, instalándose en la ciudad latina de Preneste, donde falleció.
Verdadero as de su tiempo, Diocles debió ser, en palabras de Antonio García y Bellido, el "héroe de las muchedumbres más apasionadas, ídolo de un pueblo que cifraba su felicidad en estas dos solas palabras: panem et circenses."
Nacido en el año 104 en Lamecum, actual Lamego (Portugal). La vida y carrera del lusitano Diocles nos es conocida por dos documentos epigráficos. El primero es una lápida procedente de Roma, ciudad de sus triunfos, que resumía su trayectoria profesional y sus logros jamás igualados. Debieron levantarla sus admiradores en el Circo de Nerón, en la actual Ciudad del Vaticano, donde Diocles debió de correr miles de veces y donde han aparecido varios monumentos más de la misma especie. El de Diocles es el testimonio epigráfico más importante sobre las carreras de carros. Aunque el original se ha perdido, quedan copias del texto.
En 1790, Juan Francisco Masdeu llamó la atención al hecho de que la expresión "agitavit in factione Alba" o "in factione prassina", quizá no signifique, como parece a primera vista, que Diocles fuera cambiando de colores, y sugería que corrió siempre con los rojos, tal como expresa la lápida, y que esas expresiones querían decir "en [los juegos patrocinados por] la facción blanca", "verde", etc.
El segundo texto procede del templo de la Fortuna Primigenia de Praeneste (actual Palestrina), donde decidió retirarse hasta el fin de sus días. De su muerte no se sabe nada. Se piensa que murió en Praeneste, rico y con buena posición social. Dejó dos hijos, chico y chica, Cayo Apuleyo Nimfidiano y Nimfidia, que dedicaron a su padre una desaparecida estatua de la cual era basa la estela de la inscripción. El texto es el siguiente:
En el siglo XVII, Rodrigo Caro compuso un epitafio en honor del auriga hispano C. Apuleyo Ninfidio Diocles como motivo literario para su tratado sobre los juegos antiguos.
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