Ciclo sexagenario

El ciclo sexagenario chino (en chino: 干支; pinyin: gānzhī) es un sistema numérico cíclico de sesenta combinaciones de dos ciclos básicos: los diez Troncos Celestiales (天干; tiāngān) y las doce Ramas Terrenales (地支; dìzhī).

Este sistema de calendario tradicional chino se utiliza como una forma de numerar los días y los años, no solamente en China sino también en otras naciones del oriente asiático, como Japón, Corea y Vietnam. El sistema sexagenario también es importante en la astrología china.

El ciclo se ha utilizado en China desde el segundo milienio a. C. (se ha encontrado inscrito en huesos oraculares de la dinastía Shang), como una forma de nombrar los días (de la misma forma en que solemos nombrar los días de la semana). Este uso del ciclo para los días estuvo presente durante la dinastía Zhou. Por ejemplo, la mayor parte de los incisos de los Anales de la Primavera y el Otoño usan este sistema. Su uso para nombrar los años es más reciente. Se comenzó a difundir en la dinastía Han occidental (202 a. C. — 8 d. C), pudo haber comenzado en la última parte del periodo de los Reinos Combatientes. En 1984 comenzó el ciclo actual y en 2044 comenzará uno nuevo.

De acuerdo con el Nihonshoki —libro de crónicas japonesas—, el calendario se transmitió a Japón en el año de 553. Sin embargo, no fue sino hasta el reinado de la emperatriz Suiko cuando el calendario tuvo un uso político. El año 604, cuando se adoptó oficialmente el calendario chino fue el primer año del ciclo. Este calendario se calcula combinando los ciclos de los diez troncos (十干, jikkan^?) y las doce ramas (十二支, jūnishi^?). Estos dos conjuntos se utilizaron para enumerar los años del calendario civil. El combinar estas series da lugar a una serie mayor de sesenta términos, debido a que el mínimo común múltiplo de 10 y 12 es 60. El primer término se forma juntando el primer tronco con la primera rama. Después se une el segundo tronco a la segunda rama y así sucesivamente. Si, por ejemplo se comienza con (甲子, kōshi^?), el 61.er año a partir de entonces volverá a ser kōshi.

Así es como comenzó la tradición de celebrar el sexagésimo cumpleaños (還暦, kanreki^?, lit. retorno de calendario). El uso de nombres objetos de la naturaleza y animales de parte de este sistema ha creado muchos mitos, y la gente en Japón aún considera de buena o mala suerte ciertos días y años.

El ciclo sexagenario se usó primero para los días y después también para los años. Se utilizó menos comúnmente para los meses. Por ejemplo, el 2000 fue el 17.° año del 78.° ciclo sexagenario. Fue un año gēng-chén (庚辰年), Yang Metal Dragón. Por lo tanto, 2006 es el 23.er año del 78.° ciclo. Fue llamado año bǐng-xū (丙戌年), Yang Fuego Perro; 2007 fue el año Yin Fuego Cerdo.

Nombrar a los meses y días no es común hoy en día, aunque se muestran en los calendarios chinos y almanaques.

Debajo se encuentran los años del ciclo sexagenario relacionados con los del calendario occidental desde 1804 a 2043, es decir, cuatro ciclos sexagenarios completos.