La Ciudad Vieja (en alemán: Altstadt) es el centro de la ciudad medieval de Berna, Suiza. Construida sobre una estrecha colina rodeada por tres lados por el Río Aar, su diseño compacto se ha mantenido prácticamente sin cambios desde su construcción, desde el siglo XII hasta el siglo XV. La antigua ciudad de Berna ha conservado su carácter medieval a pesar de un gran incendio en 1405, después del cual gran parte de la ciudad fue reconstruida en piedra arenisca y se llevaron a cabo grandes obras en el siglo XVIII.
La Ciudad Vieja alberga la catedral más alta de Suiza, así como otras iglesias, puentes y una gran colección de fuentes renacentistas. Además de muchos edificios históricos, las sedes de los gobiernos federal, cantonal y municipal también están situados en la Ciudad Vieja. Es un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1983 debido al núcleo medieval generalmente intacto, y es un excelente ejemplo de incorporación del mundo moderno a una ciudad medieval. Numerosos edificios en la Ciudad Vieja han sido designados como Propiedades Culturales Suizas de Importancia Nacional, así como toda la Ciudad Vieja.
Los primeros asentamientos en el valle del Aar se remontan al período Neolítico. Durante el siglo II a.C., el valle fue colonizado por los helvecios. Tras la conquista romana de Helvetia, se estableció un pequeño asentamiento romano cerca de la Ciudad Vieja. Este asentamiento fue abandonado durante el siglo II a.C. Desde ese momento hasta la fundación de Berna, el área permaneció escasamente poblada.
Fundada en 1191 por el duque Berchtold V de la casa Zähringen en una colina rodeada por el Aar, ofrece una protección natural por tres lados, y el cuarto lo está por la muralla, la Torre del Reloj y los fosos. El plano fue elaborado de acuerdo con un principio urbanístico excepcionalmente claro. Al extinguirse la casa de Zähringen en 1218, la ciudad pasó a ser libre y obtuvo los privilegios del emperador Enrique IV. La ciudad fue reconstruida en 1405 después de un grave incendio.
Si bien todo el casco antiguo de Berna es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, hay una serie de edificios y fuentes dentro de la ciudad que merecen una mención especial. Todos estos edificios también se enumeran en el Inventario Suizo de Bienes Culturales de Importancia Nacional y Regional.
La catedral de Berna (en alemán: Berner Münster) es una catedral protestante gótica, ubicada en el lado sur. La construcción comenzó en 1421 y terminó con el campanario en 1893. El campanario tiene 100 mnbsp; de altura, siendo el más alto de Suiza. La campana más grande en el campanario es también la campana más grande de Suiza. Esta enorme campana, que pesa alrededor de 10 toneladas y tiene 247 cm de diámetro, se fundió en 1611 y aún se usa cada día.
Sobre la portada principal hay una colección de esculturas góticas. La colección representa la creencia cristiana en el Juicio Final, donde los impíos serán separados de los justos. Las 47 grandes estatuas independientes son réplicas (las originales están en el Museo de Historia de Berna) y las 170 estatuas más pequeñas son todas originales.
El interior es grande, abierto y bastante vacío. Casi todo el arte y los altares de la catedral se eliminaron en 1528 durante la iconoclasia de la Reforma protestante. Las pinturas y estatuas fueron llevadas a lo que se convirtió en la terraza de la catedral, haciendo de la terraza un rico sitio arqueológico. Las únicas obras de arte importantes que sobrevivieron a la iconoclasia dentro de la catedral son las vidrieras y la sillería del coro.
Las vidrieras datan de 1441–1450 y se consideran las más valiosas de Suiza. Las ventanas incluyen una serie de símbolos heráldicos e imágenes religiosas, así como toda una ventana para la "Danza de la muerte". Esta ventana muestra la muerte, como un esqueleto, reclamando personas de todas las profesiones y clases sociales. La "Danza de la muerte" pretendía ser un recordatorio de que la muerte llegaría a todos, independientemente de su riqueza o estatus, y podría haber sido un consuelo en un mundo lleno de plagas y guerras.
El coro, en el lado oriental de la catedral entre la nave y el presbiterio, alberga la primera sillería de un coro renacentista en Suiza. La sillería está tallada con animales reales e imágenes de la vida cotidiana.
La Zytglogge es la histórica torre del reloj medieval de la Ciudad Vieja de Berna. Existe desde alrededor de 1218-1220 y es uno de los símbolos más reconocibles de Berna. El nombre Zyglogge es una expresión en alemán de Berna y se traduce como Zeitglocke en alemán estándar o campana del tiempo en inglés. La "campana del tiempo" fue uno de los primeros dispositivos públicos de cronometraje, que consistía en un mecanismo de reloj conectado a un martillo que tocaba una pequeña campana cada hora completa. El reloj de la Zytglogge es uno de los tres relojes más antiguos de Suiza.
Tras la primera expansión de Berna, la Zytglogge fue la torre de la puerta de las fortificaciones occidentales. En este momento, era una torre de aproximadamente 16 m de altura que estaba abierta en la parte posterior. Durante la segunda expansión, hasta Käfigturm, la torre fue relegada a segunda línea. Alrededor de 1270–1275, se agregaron 7 m adicionales a la torre para permitirle superar a las casas circundantes. Después de la tercera expansión, hasta Christoffelturm, la Zytglogge se convirtió en una prisión para mujeres. Entonces, la Zytglogge también recibió su primer techo inclinado.
En el gran incendio de 1405, la torre resultó completamente destruida. El daño estructural no se repararía completamente hasta 1983. Las celdas de la prisión fueron abandonadas y se instaló un reloj encima de la puerta. Este reloj, junto con una campana en 1405, dio a la torre el nombre de Zytglogge. A finales del siglo XV, la torre estaba decorada con cuatro pequeñas torres de esquinas decorativas y símbolos heráldicos. El reloj astronómico se completó a su estado actual en 1527-1530. Además del reloj astronómico, la Zytglogge tiene un grupo de figuras mecánicas. Tres minutos antes de la hora, las figuras -un gallo, un tonto, un caballero, un gaitero, un león y osos- realizan un espectáculo. Los animales se persiguen, el tonto toca las campanas y el gallo canta. Durante el día, es común ver grupos de espectadores alrededor del pie de la Zytglogge esperando que empiece el espectáculo.
El exterior de la Zytglogge fue repintado por Gotthard Ringgli y Kaspar Haldenstein en 1607-10, quienes introdujeron las grandes caras del reloj que ahora dominan las fachadas este y oeste de la torre. Las torres de las esquinas se retiraron en algún momento antes de 1603. En 1770–71, la Zytglogge fue renovada por Niklaus Hebler y Ludwig Emanuel Zehnder, quienes reformaron la estructura para satisfacer los gustos del barroco tardío, dando a la torre su perfil contemporáneo.
Rudolf von Steiger volvió a pintar ambas fachadas en estilo Rococó en 1890. El diseño fue rechazado en el siglo XX, y en 1929 se hizo un concurso que dio lugar al diseño actual de la fachada: en la fachada oeste, el fresco de Victor Surbek "Beginning of Time" y en la fachada este, una reconstrucción del diseño de 1770 por Kurt Indermühle. En 1981–83, la Zytglogge volvió a ser completamente renovada y en general fue restaurada a su apariencia de 1770.
El edificio del Parlamento (en alemán: Bundeshaus, en francés: Palais fédéral, en italiano: Palazzo federale, en latín: Curia Confoederationis Helveticae) está construido a lo largo del extremo sur de la península y se encuentra en la ubicación del antiguo muro Käfigturm. El edificio es utilizado tanto por el Consejo Federal o Ejecutivo de Suiza como por el Parlamento o la Asamblea Federal de Suiza. El complejo incluye el Bundeshaus West (construido en 1852–57), el edificio central del Parlamento (de 1894–1902) y el Bundeshaus Ost (de 1884–1892). En 2004, se construyó una fuente en la plaza central frente al edificio del Parlamento, se pavimentó con losas de granito y tiene 26 chorros de agua, uno por cada cantón. El diseño de la plaza ha ganado dos premios internacionales
El edificio central del Parlamento fue construido para ser muy visible y está cubierto con varias grandes cúpulas de cobre. El interior fue decorado por 38 artistas de todos los rincones del país. Tres temas principales unieron todas las obras. El primer tema, la historia nacional, está representado por eventos y personas de la historia suiza, tales como el Juramento de Rütli o la fundación de Suiza en 1291 y figuras como Guillermo Tell, Arnold von Winkelried y Nicholas von der Flüe. El segundo tema son los principios fundamentales sobre los que se fundó Suizaːindependencia, libertad, separación de poderes gubernamentales, orden y seguridad. El tema final es la variedad cultural y material de Suiza.
El Untertorbrücke, o puente de la puerta de abajo, es el puente más antiguo de Berna que aún existe. El puente original, probablemente una pasarela de madera junto a una puerta de las murallas, se construyó en 1256 y se prolongó por el Aar en la Fortaleza Nydegg. El puente fue destruido por una inundación en el año 1460. Al cabo de un año comenzó la construcción de un nuevo puente de piedra. La pequeña Mariakapelle (La Capilla de María), ubicada cerca de la columna del puente en el lado de la ciudad, fue bendecida en 1467. Sin embargo, el puente no se terminó hasta 1489. El nuevo puente tenía 52 m de largo con los tres arcos que medían 13.5 m, 15.6 m y 13.9 m. El puente se modificó varias veces, incluida la remoción de los rieles de protección de la piedra que fueron reemplazados por rieles de hierro en 1818–19.
Hasta la construcción del Puente de Nydegg en 1840, el Untertorbrücke fue el único puente que cruzaba el Aar cerca de Berna.
El castillo original de Nydegg fue construido alrededor de 1190 por el duque Berchtold V. de Zähringen o su padre Berchtold IV, como parte de las defensas de la ciudad. Después de la segunda expansión, el castillo fue destruido por los ciudadanos de Berna en 1268. El castillo estaba ubicado donde ahora se encuentra el coro de la Iglesia, con la torre situada en la esquina sur del torreón.
Desde 1341 hasta 1346 se levantó una iglesia con un pequeño campanario sobre las ruinas del castillo. Luego, entre 1480 y 1483 se añadió una torre a la iglesia. La nave central fue reconstruida en 1493 a 1504. En 1529, después de la Reforma, la Iglesia Nydegg sirvió como almacén de madera y grano. Más tarde, en 1566, la iglesia fue utilizada de nuevo para servicios religiosos.
La Iglesia del Espíritu Santo (en alemán, Heiliggeistkirche) es una iglesia protestante en Spitalgasse 44. Es una de las mayores iglesias reformadas suizas en Suiza. La primera iglesia fue una capilla construida para el hospital y la abadía del Espíritu Santo. La capilla, el hospital y la abadía fueron mencionados por primera vez en 1228 y en ese momento estaba situada alrededor de 150 m fuera de la puerta occidental de la primera muralla de la ciudad. Este edificio fue sustituido por una segunda iglesia entre 1482 y 1496. En 1528 la iglesia fue secularizada por los reformadores, y los últimos dos monjes de la abadía fueron expulsados de Berna. Durante los años siguientes se usó como granero. En 1604 volvieron a celebrarse servicios religiosos, como la iglesia del hospital para el Oberer Spital. La segunda iglesia fue demolida en 1726 para dar paso a un nuevo edificio que fue construido en 1726-1729 por Niklaus Schiltknecht
El primer órgano en la nueva iglesia fue instalado en 1804 y reemplazado en 1933 por un segundo órgano. La iglesia tiene seis campanas, una de los dos mayores fue instalada en 1596 y la otra en 1728. Las otras cuatro campanas fueron fundidas en 1860. El interior se sustenta en 14 columnas monolíticas de piedra arenisca y tiene un púlpito independiente en la parte norte de la nave. Al igual que la Catedral de San Pedro en Ginebra, la Iglesia del Espíritu Santo tiene capacidad para cerca de 2.000 personas y es una de las iglesias protestantes más grande de Suiza.
De 1693 a 1698, el ministro principal del hospital fue el teólogo pietista Samuel Heinrich König. En 1829 y 1830, el vicario de la iglesia era el poeta Jeremias Gotthelf.
Hay más de 100 fuentes públicas en la ciudad de Berna, que están coronadas con estatuas alegóricas renacentistas. Las estatuas fueron creadas durante el período de mejoramiento cívico que ocurrió en la ciudad, la mayoría durante el siglo XVI. Las fuentes fueron construidas originalmente para el suministro público de agua. A medida que Berna creció en poder, las fuentes originales se expandieron y decoraron, pero mantuvieron su propósito original.
Casi todas las fuentes del siglo XVI, excepto la fuente Zähringer que fue creada por Hans Hiltbrand, son obra del maestro de Friburgo Hans Gieng.
La fuente Läufer o del Corredor
Fuente de la justicia.
Vennerbrunnen
Moisés con los Diez Mandamientos
La fuente Zähringer con la Zytglogge en el fondo
El ogro tiene un saco de niños que van a ser devorados.
Estatua de Anna Seiler, fundadora del Hospital de Berna en 1354.
De este a oeste, la primera fuente es la fuente Runner cerca de la Iglesia Nydegg en Nydeggstalden. La figura data de 1545. La fuente ha sido desplazada varias veces desde su creación, y hasta aproximadamente 1663 fue conocida como la fuente de la puerta de abajo (''Brunnen beim unteren Tor''). Originalmente tenía un canal octogonal y una columna alta y redonda. La columna redonda fue reemplazada por el pilar de piedra caliza cuadrado actual en el siglo XVIII o XIX.
La siguiente fuente es la fuente de la justicia (Gerechtigkeitsbrunnen) en Gerechtigkeitsgasse. Construida en 1543 por Hans Gieng, la fuente está rematada con una representación de la Justicia. Tiene los ojos y los oídos vendados, sostiene la espada de la verdad con una mano y la balanza con la otra. En el pilar de abajo hay cuatro figurasː el papa, un sultán, el emperador y el alcalde. Esto representa el poder de la justicia sobre los gobernantes y los sistemas políticos de la épocaː Teocracia, Monarquía, Autocracia y la República.
La estatua ha sido muy reproducida en ciudades de toda Suiza. Actualmente, hay once "Fuentes de la justicia" en Suiza y muchas otras probablemente han sido destruidas. Existen copias directas en Soleura (1561), Lausana (1585), Boudry, Cudrefin y Neuchâtel. El artista está influenciado por la estatua de Berna en las fuentes de Aarau (1643), Biel, Burgdorf, Brugg, Zúrich y Lucerna.
La Vennerbrunnen o Vexillum está ubicada frente al antiguo ayuntamiento. Venner era un título militar-político en la Suiza medieval. Era responsable de la paz y la protección en un barrio de una ciudad. En Berna, venner era una posición muy poderosa y fue clave en las operaciones de la ciudad. El venner era miembro de un gremio y era elegido por el gremio. La estatua, construida en 1542, muestra un verner con armadura completa y con su estandarte.
La fuente de Moisés, ubicada en la Plaza de la Catedral, fue reconstruida en 1790-1791. La pila, neoclásica, fue diseñada por Niklaus Sprüngli. La figura de Moisés data del siglo XVI. La estatua representa a Moisés llevando los Diez Mandamientos a las tribus de Israel. Moisés es representado con dos rayos de luz que se proyectan desde su cabeza, que representan el pasaje del Éxodo que dice que después de encontrarse con Dios, la piel del rostro de Moisés se volvió radiante. Los rayos de luz gemelos provienen de una larga tradición que dice que a Moisés, en cambio, le crecieron cuernos.
La fuente de Sansón representa la historia bíblica de Sansón matando a un león que se encuentra en Jueces 14: 5-20. Según la historia, Sansón nació de una pareja israelita estéril, creció con una gran fortaleza. De joven, se enamoró de una mujer filistea y decidió casarse. En esa época, los filisteos gobernaban sobre los israelitas y la decisión de Sansón de casarse con una causó gran preocupación entre su familia. Él calmó sus preocupaciones y viajó para casarse con su amor. En el camino, es atacado por el león y con su increíble fuerza le mató. Más tarde, ve que las abejas han construido un panal en el cuerpo del león. Él usa este evento como la base de un enigma, que, si no se responde, le da el pretexto para atacar a los filisteos y llevarnos a una rebelión sin éxito. La fuente, construida en 1544 por Hans Gieng, sirvió de modelo para la Fuente de Sansón en Soleura.
La fuente Zähringer fue erigida en 1535 como un monumento al fundador de Berna, Berchtold von Zähringen. La estatua es un oso con armadura completa, con otro cachorro de oso a sus pies. El oso representa al que, según la leyenda, Berchtold disparó en la península del Aar mientras buscaba un sitio para construir una ciudad.
Una de las estatuas más interesantes es la Kindlifresserbrunnen (fuente del comeniños), que se encuentra en Kornhausplatz. La fuente fue construida en 1545-46 en el emplazamiento de una fuente de madera del siglo XV. Originalmente conocida como Platzbrunnen, el nombre actual data de 1666. La estatua es un gigante u ogro sentado que se traga a un niño desnudo. Otros niños son visibles en un saco a los pies de la figura. Hay varias interpretaciones de lo que representa la estatuaː que es un judío con un sombrero judío puntiagudo, o el dios griego Cronos. Sin embargo, la explicación más probable es que la estatua represente una figura del que asusta a los niños desobedientes.
La fuente de Anna Seiler, ubicada en el extremo superior de Marktgasse, conmemora a la fundadora del primer hospital en Berna. Anna Seiler está representada por una mujer que lleva un vestido azul y vierte agua en un plato pequeño. Se halla sobre un pilar traído de la ciudad romana de Aventicum (actual Avenches). El 29 de noviembre de 1354, en su testamento le pidió a la ciudad que la ayudara a construir un hospital en su casa actualmente en Zeughausgasse. Al principio, el hospital tenía 13 camas y dos asistentes, y se fundó como un hospital eterno o un hospital perpetuo. Cuando Anna murió alrededor de 1360, el hospital pasó a llamarse hospital de la Seilerin. En 1531, el hospital se mudó al monasterio de la Orden Dominicana en la isla de San Miguel y es lo que se conoce hoy como el Inselspital, que todavía existe más de 650 años después de que Anna Seiler lo fundara. El moderno Inselspital tiene aproximadamente 6,000 empleados y atiende aproximadamente a 220,000 personas por año.
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