La clasificación climática de Köppen-Geiger fue creada en 1900 por el geógrafo ruso de origen alemán, especializado en climatología, Wladimir Peter Köppen, quien posteriormente la modificó en 1918 y la suscribió conjuntamente con Rudolf Geiger en 1936. Consiste en una clasificación climática natural mundial que identifica cinco tipos de clima principales, subdivididos en un total de treinta clases con una serie de letras que indican el comportamiento de las temperaturas y precipitaciones que caracterizan cada clima y con ello el tipo de vegetación existente en ellas.
A pesar de haber transcurrido más de 100 años desde su primera publicación en 1919, la clasificación continúa siendo la más utilizada en el mundo. El método de Koeppen esta en la base de la publicación de Peel et all Updated world map of the Koppen-Geiger climate classification de 2007, que es considerada hoy el estándar Koeppen.:2:16
La obra de Peel et al sigue los pasos de Koepen, pero existen tres diferencias con respecto al original::2
Los climas A, C, D y E son autoexcluyentes por definición (ver diagrama), pero bajo algunas circunstancias podrían intersectarse con el clima B. En esos casos prevalece el clima B. Es decir, se debe determinar primero si un lugar pertenece a B. Si no es el caso, se pasa a determinar si pertenece a los otros climas A, C, D o E.:2
Köppen utilizó centímetros como dimensión de las precipitaciones. Actualmente se utilizan milímetros. Esto conlleva a que las fórmulas discrepen en un factor 10 cuando se pasa de mm a cm.
Para determinar la clase de clima de una localidad, primero se debe obtener los siguientes datos de ella:
El lugar tiene un clima seco, B, cuando la precipitación anual P es menor que el umbral de precipitación: P < Pumbral .
Si no es el caso B, entonces se determina si es un caso A, C, D o E según la relación entre Tmín y Tmáx:
Para la determinación de los subtipos de clima en un lugar son necesarios los siguientes datos adicionales a los anteriores::1636
Se caracteriza porque todos los meses tienen una temperatura media superior a los 18 °C y las precipitaciones anuales son superiores a la evaporación (unos 2500mm anuales en promedio en el ecuatorial hasta los 800mm en las sabanas). Bajo estas condiciones se suelen dar las selvas y los bosques tropicales.
La segunda letra hace referencia al régimen de precipitaciones:
Las lluvias están repartidas a lo largo del año por lo que no hay una estación seca, ya que todos los meses superan los 60 mm. Se da en las zonas cercanas al ecuador terrestre, como sectores de la cuenca amazónica, América Central, África ecuatorial y el sudeste asiático. Como excepción, se da en algunos sectores de la costa atlántica brasileña alejados del ecuador.
Este clima se caracteriza por ser un clima de alta vegetación verde, además de ser uno de los más húmedos, cuenta con distintas plantas y especies vegetales.
- En este clima existen lluvias abundantes por la evaporación del agua contenida en las plantas.
- Existen niveles de altura en la vegetación por la fotosíntesis que realizan algunos árboles, unos necesitan más energía que otros; esto hace que unos se sobrepongan sobre otro.
- La vegetación es verde porque parte de la vegetación muda de hojas en una temporada corta, mientras que la mayoría está verde.
Con algún mes por debajo de 60 mm y si la precipitación del mes más seco es superior a la fórmula [100-(Precipitación anual/25)]. Se da en zonas de Sudamérica, Brasil, Centroamérica y México, el extremo sur de Florida, África, el subcontinente indio y el sudeste asiático.
Es un subtipo del clima tropical el cual posee una estación seca extensa y mucho más duradera que el monzónico, alrededor de 8 meses, puede ser en invierno en verano, mientras que la estación lluviosa es corta pero con un alta precipitación. Se subdivide en 2 microclimas:
Con algún mes por debajo de 60 mm y si la precipitación del mes más seco es inferior a la fórmula [100-(Precipitación anual/25)]. El periodo seco se da en invierno. Este tipo de clima se da en algunas regiones tropicales del continente americano, en la sabana de África subsahariana, oriental y meridional, en el subcontinente indio, en el sudeste asiático y en el norte de Australia.
Tegucigalpa igualmente tiene un Clima templado subhúmedo
Estos climas se caracterizan por tener una precipitación anual escasa, en donde se considera que la precipitación y la humedad son menores que la evaporación y la transpiración (evapotranspiración potencial) de cada año.
Los subtipos de climas se basan en la relación con el umbral de precipitaciones calculado y se señalan con una segunda letra que explica el grado de aridez:
La tercera letra explica las temperaturas:
Las precipitaciones se sitúan entre un 50 % y un 100 % del umbral mencionado anteriormente. Alrededor de 500 mm anuales. Bajo estas condiciones la vegetación es escasa. Este clima es conocido en algunas regiones como mediterráneo seco pues es, en muchas ocasiones, un clima de transición entre el Csa (mediterráneo) y el BW (desértico). Se da en zonas de estepas, semidesiertos, o zonas previas a los desiertos, en todos los continentes salvo en el antártico.
La temperatura media anual está por encima de los 18 °C.
La temperatura media anual está por debajo de los 18 °C.
Las precipitaciones se sitúan entre un 0 % y un 50 % del umbral mencionado anteriormente. Alrededor de 300 mm anuales. Bajo estas condiciones la vegetación es muy escasa o nula. Se da en los desiertos y en algunos semidesiertos.
La temperatura media anual está por encima de los 18 °C.
La temperatura media anual está por debajo de los 18 °C.
Clima seco intermedio entre árido y semiárido: Amán
Se caracteriza porque la temperatura media del mes más frío es menor de 18 °C y superior a −3 °C y la del mes más cálido es superior a 10 °C. Las precipitaciones exceden a la evaporación. Están presentes en la zona templada principalmente, aunque también se presentan en algunas zonas intertropicales.
En esta clasificación la segunda letra explica el régimen de lluvias:
La tercera letra explica el comportamiento de las temperaturas:
Climas oceánicos o templados de influencia oceánica, donde las lluvias están repartidas a lo largo del año por lo que no hay una estación seca. Las precipitaciones nunca superan los 2000 mm anuales.
La temperatura media del mes más cálido supera los 22 °C. Es el llamado Clima subtropical húmedo, que regionalmente recibe los nombres de clima subtropical chino o clima pampeano. Se da en las regiones orientales de las grandes masas continentales: mitad este de EE. UU., sur de Brasil y Paraguay, Uruguay, centro de la Argentina (Región Pampeana y la cuenca del Paraná), algunas regiones de Sudáfrica oriental, China sudoriental y oriental, sur de Japón y Australia sudoriental y oriental. En Europa se da en valles como el del río Danubio, Po o Garona, zonas limítrofes con el clima oceánico, Cfb, pero con veranos más cálidos al estar alejadas del mar. También se da en algunas zonas de la costa del mar Negro.
Nueva York está en transición entre el clima subtropical húmedo y el clima húmedo continental.
Clima oceánico propiamente dicho. La temperatura media del mes más cálido no llega a los 22 °C pero se superan los 10 °C durante cuatro o más meses al año. Es llamado clima oceánico o atlántico, templado y húmedo, y se da en las regiones occidentales de las grandes masas continentales: Norte de la Europa Occidental, y el Sur de Chile. También se puede encontrar en islas como las de Nueva Zelanda y casi toda la isla de Tasmania, y en zonas limítrofes a los climas Cfa al no llegar el verano a los 22 °C debido a la influencia del mar o la altitud, como zonas costeras del sur de Australia, del centro de Argentina, y sectores tropicales y subtropicales o mediterráneos, como algunas zonas de España, y en Sudamérica, en zonas de Brasil, sudeste de Uruguay y algunos países andinos.
Los meses con temperatura media superior a 10 °C son menos de cuatro al año. Es el clima oceánico frío, próximo a las zonas polares, con una oscilación anual muy escasa, temperaturas siempre por encima de −3 °C y lluvias constantes y generalmente abundantes. La altitud también puede influenciar a un área determinándola, haciéndola tener este tipo de clima y no el oceánico común, Cfb, como en las tierras altas en Escocia, Reino Unido. Se da en sectores insulares o cercanos al mar, como el extremo sur de Argentina y Chile, algunas zonas de la isla de Tasmania en Australia, parte de la costa atlántica de Noruega y parte de las islas europeas en el Atlántico norte, como las Feroe y parte de Islandia.
Tromsø igualmente tiene un Clima subpolar
Climas de influencia monzónica de latitudes tropicales y subtropicales, generalmente de altitud. Se da una disminución considerable de las precipitaciones en invierno. No se superan los 2000 mm anuales.
La temperatura media del mes más cálido supera los 22 °C. Este clima es una variación del chino o pampeano y se da en regiones más alejadas del mar que no reciben tantas precipitaciones por lo que la estación menos lluviosa aquí es bastante seca. Es propio del interior de China, Argentina, Paraguay y Sudáfrica y se diferencia del mediterráneo en que la estación lluviosa es la más cálida. También se puede dar como transición al clima tropical, con lluvias abundantes, debido a los monzones del verano, pero un invierno seco, y donde las temperaturas descienden ligeramente de los 18 °C.
Tegucigalpa igualmente tiene un Clima tropical seco
La temperatura media del mes más cálido no llega a los 22 °C pero se superan los 10 °C durante cuatro o más meses al año. Se da normalmente en ciudades de mucha altura en zonas templadas o tropicales, como sectores elevados de los Andes, el cuerno de África y Sudáfrica. Es la variación de climas tipo Cwa.
Los meses con temperatura media superior a 10 °C son menos de cuatro al año. Se puede dar como variante de los climas Cwa y Cwb, en zonas de más altitud aún. Es un clima muy poco común.
Se da una disminución considerable de las precipitaciones en verano.
La temperatura media del mes más cálido supera los 22 °C. Es el clima mediterráneo, con lluvias estacionales y temperaturas cálidas en verano. Se da, además de en la cuenca mediterránea, en zonas de Chile, Australia, California y Europa meridional.
La temperatura media del mes más cálido no supera los 22 °C pero se disminuye a menos de los 10 °C durante cuatro o más meses al año. Este clima es muchas veces de transición entre el Csa (mediterráneo) y el Cfb (oceánico). A diferencia del mediterráneo presenta un verano más suave, pero al contrario que en el oceánico hay estación seca y esta es en los meses más cálidos. Se da en zonas como Costa central de Chile, suroeste de la Argentina, la Costa Oeste de los Estados Unidos, el suroeste de Canadá, la costa central portuguesa, y también en otras zonas limítrofes al clima mediterráneo en donde la altitud provoca temperaturas más frescas.
Los meses con temperatura media superior a 10 °C son menos de cuatro al año. Es un clima muy poco común, influenciado por la altitud.
Se caracteriza porque los inviernos son helados, con la temperatura media del mes más cálido superior a 10 °C y la del mes más frío es menor de −3 °C según Köppen, aunque actualmente se acepta que el mes más frío sea menor de 0 °C. Las precipitaciones exceden a la evaporación.
En esta clasificación la segunda letra explica el régimen de lluvias:
La tercera letra explica el comportamiento de las temperaturas:
Es el clima continental más extenso. Las lluvias están repartidas a lo largo del año por lo que no hay una estación seca.
La temperatura media del mes más cálido supera los 22 °C. Se da en las regiones orientales de las grandes masas continentales y es una variación del clima chino o Cfa, pero con inviernos más fríos. Es propio del sur de Rusia y Ucrania, algunas zonas de Canadá y el noreste de EE. UU.
Nueva York está en transición entre el clima subtropical húmedo y el clima húmedo continental.
La temperatura media del mes más cálido no llega a los 22 °C pero se superan los 10 °C durante cuatro o más meses al año. Se da, bien en las zonas occidentales de los continentes como variación del clima oceánico o Cfb, al presentar inviernos más fríos que este (como en partes de Europa septentrional); o en las zonas orientales de los continentes como variación del clima Dfa, al presentar temperaturas más bajas en verano.
Los meses con temperatura media superior a 10 °C son menos de cuatro al año y el mes más frío está por encima de −38 °C. Es un clima propio de Alaska, Siberia, el norte de Escandinavia y zonas de mucha altura, como regiones del Himalaya.
Tromsø tiene también un clima oceánico subpolar.
Los meses con temperatura media superior a 10 °C son menos de cuatro al año y el mes más frío está por debajo de −38 °C. Es propio del norte de Alaska y del norte de Siberia.
Se lo conoce también como clima manchuriano. Se da una disminución considerable de las precipitaciones en el gélido invierno. Es una consecuencia de las migraciones más extremas del monzón en el hemisferio norte. Se da en el norte de China, y en zonas cercanas a esta región como algunas partes de Mongolia, Rusia y Corea. También se da en sectores de la región del Medio Oeste (EE. UU. y Canadá).
La temperatura media del mes más cálido supera los 22 °C.
Seúl está en transición entre el clima subtropical húmedo y el clima húmedo continental.
La temperatura media del mes más cálido no llega a los 22 °C pero se superan los 10 °C durante cuatro o más meses al año.
Los meses con temperatura media superior a 10 °C son menos de cuatro al año y el mes más frío está por encima de −38 °C.
Los meses con temperatura media superior a 10 °C son menos de cuatro al año y el mes más frío está por debajo de −38 °C.
Se da una disminución considerable de las precipitaciones en verano. Este clima puede ser la variación en altura del mediterráneo o Csa y se da en regiones limítrofes con dicho clima, normalmente mesetas y valles montañosos del Cáucaso, Sierra Nevada, Irán y Turquía, no suele ser un tipo de clima común.
La temperatura media del mes más cálido supera los 22 °C.
La temperatura media del mes más cálido no llega a los 22 °C pero se superan los 10 °C durante cuatro o más meses al año.
Los meses con temperatura media superior a 10 °C son menos de cuatro al año y el mes más frío está por encima de −38 °C.
Los meses con temperatura media superior a 10 °C son menos de cuatro al año y el mes más frío está por debajo de −38 °C.
Se caracteriza porque la temperatura media del mes más cálido es inferior a 10 °C. La vegetación suele ser de tundra o de desierto helado.
La temperatura media del mes más cálido está entre 0 °C y 10 °C. La vegetación es únicamente de hierbas en estos meses donde se superan los 0 °C (T de Tundra). Se da en las costas del océano Ártico y de la península Antártica y en islas subpolares ubicadas en latitudes elevadas.
Es un clima de tundra (ET) pero de alta montaña.
La temperatura media del mes más cálido es inferior a 0 °C. No existe ningún tipo de vegetación. Se da en el interior de Groenlandia y en casi toda la Antártida.
Son climas condicionados por la altura, superior a 1000 m s. n. m. (metros sobre el nivel del mar) y que pueden encuadrarse en las clasificaciones anteriores ya que suponen la modificación del clima local originada por la altitud, por lo que no es un tipo climático propiamente dicho.
La clasificación de Trewartha es una versión modificada del sistema de Köppen. Intenta redefinir a los grupos climáticos más ajustados a la zonificación vegetacional.
Ejemplos de las designaciones resultantes incluyen:
Algunos climatólogos han argumentado que el sistema de Köppen-Geiger no puede ser mejorado más, mientras otros han argumentado lo contrario.
Un punto de contención son los climas secos ("B"); John Griffiths argumenta aquí que su separación por Köppen en solo dos subcategorías termales es inadecuada. Aquellos que lo veían así han defendido que los climas secos deben estar en la misma clasificación termal de los otros climas, con su correspondiente letra termal seguida por una letra adicional para indicar su aridez: S para los climas de estepa y W (o D) para los desérticos; (Griffiths también añade una fórmula alternativa para usar como umbral de aridez: R = 160 + 9T, siendo R el umbral en milímetros de precipitación anual, y T la temperatura anual en grados Celsius).
Otra de las objeciones conciernen a la categoría templada del Grupo C, de estar sobredimensionada (por ejemplo, el tipo de clima Cfa incluye a Tampa, Florida y Cabo Mayo, Nueva Jersey). En Climatología Aplicada (1.ª ed. publicada en 1966), John Griffiths propuso una nueva zona subtropical, que se designaría con la letra B (ya que esta no se usaría para los climas secos, como se indica en el párrafo anterior). Incluye a las áreas con el mes más frío de entre 6 °C y 18 °C, subdividiendo al Grupo C en dos partes casi iguales. Otros optan por incluir aquellas áreas de inviernos templados (mes más frío entre 18 °C y −3 °C) cuya temperatura en el més más cálido sea igual o superior a 22 °C, o que tengan una temperatura media anual superior a 18 °C.
La tercera objeción es sobre el grupo E, el de los climas fríos. Algunos climatólogos han propuesto designar EM a las zonas con clima frío oceánico, es decir, que tienen un invierno relativamente templado debido a la influencia de los océanos (como por ejemplo algunos sectores del extremo este de Rusia, de las Islas Malvinas y de las Islas Aleutianas) en comparación con otras zonas designadas de la misma manera (ET, clima de tundra) según Köppen. Se ha propuesto que los climas en donde la temperatura media del mes más cálido no llega a los 10 °C, pero la media del mes más frío es superior a los −7 °C sean consideradas de clima frío oceánico, y por lo tanto, designadas EM
Otra objeción sobre el grupo de climas fríos es que la precisión de los 10 °C en el més más cálido como línea de inicio en los climas fríos ha sido cuestionada; Otto Nordenskiöld, por ejemplo, propuso una fórmula alternativa: W = 9 − 0.1 C, donde W representa la temperatura media del més más caluroso y C el mes más frío, ambos en grados Celsius (por ejemplo, si la media del més más frío es −20 °C, y la del més más cálido de 11 °C o mayor, sería necesario evitar catalogar dicho clima de frío). Este límite parece acercarse mejor al límite del árbol, o la latitud polar en las que los árboles no pueden crecer, que la isoterma de 10 °C en el més más cálido; este nuevo umbral, a diferencia del de Köppen, se acerca más al polo en los márgenes occidentales de los continentes (donde los inviernos son suaves), y llegan a latitudes más bajas en el interior de las masas continentales (con inviernos mucho más fríos), las dos líneas (las de Köppen y Nordenskiöld) se cruzan en las costas orientales de los continentes (Asia y Norteamérica).
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