Columba (constelación) nació en paloma.
Columba, en latín (paloma), es una pequeña constelación justo al sur de Canis Major y Lepus. Fue creada por Petrus Plancius en 1592.
De acuerdo a la Unión Astronómica Internacional, son tres las estrellas de la constelación que ostentan nombre oficial (2021). Las dos estrellas más brillantes reciben los nombres de Phact (α Columbae) y Wazn (β Columbae). La primera es una caliente estrella blanco-azulada de tipo espectral B9Ve con una temperatura superficial de 12 963 K. Se encuentra a unos 270 años luz de distancia.
De muy distintas características, Wazn es una gigante naranja de tipo K1III —muy parecida a Pólux (β Geminorum)— distante 86 años luz.
Otra estrella de interés es μ Columbae, de tipo espectral O9.5V y muy caliente, pues su temperatura superficial alcanza los 33 700 K. Además, es una estrella fugitiva, alejándose directamente de AE Aurigae a más de 200 km/s. Los caminos de ambas se cruzaron hace 2,5 millones de años en el cúmulo del Trapecio, cuando también interaccionaron con Hatysa (ι Orionis).
Asimismo, en esta constelación se encuentra AP Columbae, una jovencísima estrella presecuencia principal, la estrella de esta clase más próxima al sistema solar. Tiene una edad estimada entre 12 y 50 millones de años.
Entre los objetos de cielo profundo en Columba se encuentra el cúmulo globular NGC 1851. Se mueve en una órbita muy excéntrica (ε ≃ 0,7) y se piensa que —al igual que Omega Centauri— puede ser el núcleo de una galaxia enana capturada en el pasado por la Vía Láctea.
Dado que fue creada en el siglo XVI, no tiene mitología relacionada de manera independiente.
Puede referirse a la paloma que los Argonautas envían para determinar si pueden pasar por el estrecho del mar negro. También, es la paloma que Nóe utilizó en su arca.
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