El Congreso de la República del Perú (Congreso de la República Peruana hasta 1979) era la representación del poder legislativo peruano entre 1829 y 1992. Estaba compuesto por dos cámaras: el Senado y la Cámara de Diputados, creadas por la Constitución de 1828. Sesionó por primera vez el 31 de agosto de 1829. El primer presidente del Senado (y del Congreso) fue Andrés Reyes y Buitrón. El primer presidente de la Cámara de Diputados fue Juan Antonio Távara.
La estructura bicameral del Congreso se mantuvo en todas las constituciones del Perú hasta 1992. El último presidente del Senado (y del Congreso) fue Felipe Osterling Parodi. El último presidente de la Cámara de Diputados fue Roberto Ramírez del Villar. Tras ello, el parlamento fue cerrado y reemplazado por un congreso constituyente, que redactó una nueva constitución.
La actual estructura unicameral del Congreso peruano está definida por el texto constitucional de 1993.
Tras declararse la Independencia del Perú, José de San Martín convocó a elecciones para un congreso constituyente que definiera la forma de gobierno de los Departamentos Libres del Perú, además de dictaminar una constitución política. El 20 de septiembre de 1822 se instaló el Congreso Constituyente, que estableció la forma republicana de gobierno e inició la redacción de la primera carta magna del Perú.
La Constitución de 1823 definió la estructura del Congreso de la siguiente manera:
Artículo 51. El Congreso del Perú en quien reside exclusivamente el ejercicio del Poder Legislativo, se compone de todos los Representantes de la Nación, elegidos por las provincias.
Así, pues, se conformaba un organismo unicameral, el «Congreso del Perú»; pero también se creaba un Senado, diferente a los poderes ejecutivo y legislativo, como una entidad administrativa de supravigilancia. Sin embargo, la constitución no llegó a entrar en vigencia, debido a que fue suspendida por el propio Congreso Constituyente el día anterior a su promulgación (11 de noviembre de 1823). Fue restablecida el 11 de junio de 1827, pero solo para ser reemplazada un año después por la Constitución de 1828.
Tras el fin de la guerra de Independencia y el experimento fallido de la Constitución Vitalicia bolivariana, el gobierno provisorio de Andrés de Santa Cruz convocó a un nuevo congreso constituyente (el segundo de la historia peruana) para que eligiera a un nuevo Presidente de la República y definiera un texto constitucional para el país. Este nuevo congreso se instaló el 4 de junio de 1827, restableció la Constitución de 1823 y eligió a José de la Mar como presidente.
La Constitución de 1828 definió la estructura del Congreso de la siguiente manera:
Artículo 10. El Poder Legislativo se ejerce por un Congreso compuesto de dos Cámaras, una de Diputados y otra de Senadores. [...]
Artículo 11. La Cámara de Diputados se compondrá de Representantes elegidos por medio de Colegios Electorales de Parroquia y de Provincia.[...]
Artículo 24. El Senado se compondrá de tres Senadores por cada departamento [...].
Así, el «Congreso de la República Peruana» se instituyó como un organismo bicameral, compuesto por la Cámara de Diputados y el Senado. La constitución rigió durante 6 años, hasta ser reemplazada por la Constitución de 1834. Pero, a pesar de su breve duración, su importancia radica en que instaló las bases constitucionales del Perú, siendo el modelo de las siguientes constituciones hasta el siglo XX. Por ello, el jurista peruano Manuel Vicente Villarán la calificó como «la madre de todas nuestras constituciones».
El 31 de agosto de 1829 se instaló el primer Congreso bicameral, eligiendo a Andrés Reyes y Buitrón como primer presidente del Senado (y del Congreso) y a Juan Antonio Távara como primer presidente de la Cámara de Diputados.
Todos los textos constitucionales hasta 1992 (a excepción de la Constitución efímera de 1867) establecieron el poder legislativo peruano en un Congreso bicameral.
En 1977 el Gobierno Revolucionario de la Fuerza Armada convocó a elecciones para conformar una asamblea constituyente, con el objetivo de reemplazar la carta magna de 1933 y abrir el paso para la transición a la democracia. La Asamblea Constituyente electa se instaló el 28 de julio de 1978 e inició la redacción de una nueva constitución.
La Constitución de 1978, además de establecer el nombre oficial de «República del Perú» (en lugar de «República Peruana»), definió la estructura del Congreso de la siguiente manera:
Artículo 164. El Congreso se compone de dos Cámaras: El Senado y la Cámara de Diputados. [...]
Artículo 166. El Senado se elige por un período de cinco años. El número de Senadores elegidos es de sesenta. [...]
Artículo 167. La cámara de Diputados es elegida por un período de cinco años. [...] El número de Diputados es de ciento ochenta.
Las principalmente innovaciones de la Constitución en este sentido fueron la elección simúltanea de los representantes del poder ejecutivo y legislativo, con un mandato de 5 años (antes, las constituciones establecían la renovación del Congreso por mitades o por tercios), y la facultad del Presidente de la República de disolver la Cámara de Diputados (pero no el Senado). Mientras el texto estuvo vigente, se eligieron sucesivamente las legislaturas de 1980-1985, 1985-1990 y 1990-1992. El 26 de julio de 1990 se instaló el último Congreso bicameral.
Tras las elecciones generales de 1990, fue elegido como presidente Alberto Fujimori. Su partido, Cambio 90, no alcanzó la mayoría en las cámaras legislativas, dominadas por las fuerzas opositoras del Frente Democrático y el Apra. Pese a ello, el 26 de julio de ese año fueron elegidos como presidentes de las cámaras miembros del partido oficialista: Máximo San Román (Senado) y Víctor Paredes Guerra (Cámara de Diputados).
No obstante, las tensiones entre ambos poderes del Estado estaban en aumento. La debilidad de las instituciones gubernamentales se agravó debido a la crisis económica y la lucha contra el terrorismo. El 26 de julio de 1991 fueron elegidos los últimos presidentes del Congreso bicameral: Felipe Osterling Parodi (como Presidente del Senado) y Roberto Ramírez del Villar (como Presidente de la Cámara de Diputados), pertenecientes a la oposición.
Ante la negativa del Congreso para concederle amplios poderes para legislar sin fiscalización, Fujimori ordenó el cierre del Congreso de la República y la intervención en otros organismos del Estado y medios de comunicación (5 de abril de 1992). Este evento fue el último golpe de Estado en la historia del Perú.
Dada la presión internacional, Fujimori convocó a elecciones a un congreso constituyente. El Congreso Constituyente Democrático (con mayoría oficialista) restableció la vigencia de la Constitución de 1979 y comenzó la redacción de un nuevo texto constitucional. La nueva carta magna estableció un cambio radical en la estructura del Congreso: se abolió la bicameralidad parlamentaria y se impuso la unicameralidad.
Artículo 90. El Poder Legislativo reside en el Congreso, el cual consta de Cámara Única. El número de congresistas es de ciento veinte. El Congreso se elige por un período de cinco años mediante un proceso electoral organizado conforme a ley.
En 2011, se amplió el número de congresistas a 130, que se mantiene hasta la actualidad.
La Constitución de 1979 mantuvo la estructura bicameral del Congreso pero, a diferencia de los anteriores textos constitucionales, tuvo el cuidado de definir con detalle y repartir ciertas competencias y atribuciones parlamentarias.
El Congreso, en conjunto, tenía las siguientes atribuciones:
Asimismo, el Senado podía invitar a los ministros a rendir informes. Ratificaba los nombramientos (realizados por el Ejecutivo) de:
Además, el Senado tenía a su cargo la designación de:
Por último, el Senado determinaba si daba lugar a formación de causa a consecuencia las acusaciones hechas por la Cámara de Diputados.
Por otro lado, la Cámara de Diputados ejercía el control político del Ejecutivo:
La Constitución de 1979 establecía que los presidentes del Senado y de la Cámara de Diputados se turnaban en el ejercicio de la Presidencia del Congreso. La sesión de instalación era presidida por el del Senado. Durante su vigencia, fueron presidentes de ambas cámaras:
Tras el final del gobierno fujimorista y la transición a la democracia, se han realizado varios intentos de restauración de la estructura bicameral del Congreso peruano. El intento más reciente fue en 2018, mediante un proyecto de reforma constitucional presentado por el presidente Martín Vizcarra. El proyecto original mantenía un total de 130 integrantes, divididos en 100 diputados y 30 senadores. Sin embargo, pese a la buena acogida inicial, el Ejecutivo acusó de «desnaturalización» del proyecto al Congreso y llamó a votar en contra. En el subsiguiente referéndum, la reforma fue rechazada.
Tras la elección de un Congreso complementario en 2020, se han presentado varias iniciativas para restablecer el Senado.
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