Dance of Death
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Dance of death —en español: Danza de la muerte— es el decimotercer álbum de estudio de la banda británica Iron Maiden lanzado el 8 de septiembre de 2003.
Este álbum marca la primera participación en composición por Nicko McBrain, quien co-escribió la canción «New Frontier» y también es la primera (y única vez hasta ahora) en la que todos los miembros de la banda obtienen crédito por composición de letras. El mensaje habitual de la banda en cada álbum (una variante de la línea "Up the Irons!") está ausente también. A veces se dice erróneamente que Steve Harris realiza todas las partes de teclado en el álbum y no se da crédito al colaborador habitual de la banda Michael Kenney, pero esto es en realidad debido a un descuido en la impresión del álbum.
El «Dance of Death World Tour» fue la gira soporte del álbum. Dance of Death trae una vez más trajes al escenario en el show. Durante Dance of Death, Bruce Dickinson usa máscaras de teatro y una capa mientras se mueve alrededor del escenario, al final se viste como el austero segador para el coro final. Durante la canción «Paschendale», Dickinson a veces usa el desgastado traje tradicional británico de infantería, traje usado durante la Primera Guerra Mundial y actúa su muerte en el escenario durante la canción.
El título del álbum se refiere a una alegoría del medioevo tardío sobre la universalidad de la muerte: No importa la posición de uno en la vida, la Danza de la Muerte une a todos. Esta imagen es también conocida como danza macabra.
La canción «Montségur» fue inspirada por las vacaciones que Bruce Dickinson pasó en su estancia cerca de Montsegur, el último bastión de los cátaros arrasado por la cruzada albigense en 1244. Las letras incluyen versos como "maten a todos, Dios sabrá elegir a los suyos", refiriéndose a una conocida cita del legado papal antes de la masacre de miles de personas en Béziers en 1209, y menciones de "Templarios creyentes", como es frecuente y popular creencia hoy en día de que existe algún vínculo entre los Caballeros Templarios, cátaros y Montsegur.
La canción «Paschendale» se trata de La Batalla de Passchendaele en la Primera Guerra Mundial.
«Journeyman» es la primera canción de Iron Maiden completamente acústica. Bruce Dickinson, antes de tocar la canción en Death on the Road, el álbum en vivo, dijo que ésta trata sobre "todo el proceso de escribir canciones y ser un músico", aunque la letra parece estar más centrada en apreciar la vida.
Otros temas líricos son los acontecimientos actuales en el mundo («Face in the Sand», «Age of Innocence», «New Frontier») la religión («No More Lies», «Montségur») y la autorrealización («Wildest Dreams», hombre que experimenta la Danza de la Muerte y tiene muchas similitudes con el poema «Tam o'Shanter» y «El Número de la Bestia». El álbum es también notable por su influencia celta en las melodías de guitarra, especialmente el título de pista, «No More Lies» y «Montségur».