De re publica

De re publica (traducido del Latín: La cosa pública, del pueblo) de Marco Tulio Cicerón es un tratado de filosofía política dividido en seis libros.

La obra fue escrita entre el 55 a. C. y el 51 a. C. Y, como su modelo, La República de Platón, la obra se desarrolla en forma de diálogo (hipotético) en el 129 a. C. entre Escipión Emiliano, que moriría pocos días después, Lelio y otros personajes menores, en la villa suburbana del mismo Emiliano. La obra analiza las formas de gobierno y sus degeneraciones (de monarquía a tiranía, de aristocracia a oligarquía, de democracia a oclocracia y la vuelta a la monarquía). De los seis libros que la componían quedaron en manera completa solo los primeros, además de lo transmitido por otros autores, como Macrobio, Lactancio, Nonio y San Agustín. Se posee además fragmentos del tercer al quinto y la conclusión del sexto, que fueron descubiertos por el cardenal Angelo Mai en el 1819, en un palimpsesto vaticano bajo el comentario de San Agustín a los salmos 119-140 de David.

Partiendo del diálogo platónico, Cicerón, moviéndose en el ámbito del estoicismo de su formación filosófica, expone la teoría constitucional de la Roma antigua, estableciendo el nexo existente entre la moral de las costumbres políticas y las virtudes morales de los comportamientos individuales.

Cicerón introduce la discusión mostrando como, en su visión impregnada de estoicismo, los hombres no nacieron para un estudio puramente abstracto: la búsqueda de la verdad filosófica, él argumenta, no debería nunca prescindir de una concreta aplicación de ella, en una perspectiva que resulte útil a los grandes intereses de la filantropía y del amor por la patria.

El pasaje del Sueño de Escipión, que se lo debemos a Macrobio, amerita un comentario particular: es, en su género, uno de los momentos más felices de la literatura de la antigüedad, y entre los pasajes más admirados y celebrados por los estudiosos de todas épocas. Esto, que era la conclusión de la obra, fue por mucho tiempo la única parte conocida que, desde la antigüedad, había comenzado a circular con el título autónomo de Somnium Scipionis. Solo en el 1819 el texto fue parcialmente recompuesto cuando salió a la luz el texto de los primeros cinco libros (buena parte de los primeros dos y fragmentos de los otros).

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