La dominancia ocular, a veces llamada preferencia ocular (y también mencionada en referencia al ojo dominante), es la tendencia a preferir mirar con un ojo determinado, de forma que la imagen que capta prevalece sobre la del otro ojo en el proceso de la visión. Es un concepto análogo al de la mano dominante diestra o zurda, aunque el lado del ojo dominante y de la mano dominante no siempre coinciden. Esto se debe a que ambos hemisferios controlan ambos ojos, pero cada uno se hace cargo de una mitad diferente del campo de visión y, por lo tanto, de una mitad diferente de ambas retinas (véase el artículo del tracto óptico para obtener más detalles). Por lo tanto, no hay una analogía directa entre "la mano dominante" y "el ojo dominante" como fenómenos asociados a la lateralidad.
Aproximadamente dos tercios de la población presentan dominancia del ojo derecho, y en el tercio restante la dominancia es del ojo izquierdo. Sin embargo, en una pequeña porción de la población ninguno de los dos ojos es dominante. La dominancia parece cambiar según la dirección de la mirada, debido a los cambios de tamaño de la imagen en las retinas. También parece haber una mayor prevalencia de dominancia del ojo izquierdo en las personas con el síndrome de Williams-Beuren, y posiblemente también en pacientes con migraña. El dominio de los ojos se ha clasificado como "débil" o "fuerte"; algunos casos muy marcados son causados por la ambliopía o por el estrabismo.
En aquellas personas con miopía anisometrópica (diferentes grados de miopía en los dos ojos), se ha comprobado que el ojo dominante es el que tiene más miopía. En lo que respecta a los sujetos con visión binocular normal, la noción generalizada de que el ojo con mejor visión del individuo tendería a ser el ojo dominante ha sido cuestionada por carecer de una base empírica.
En la visión binocular normal, hay un efecto de paralaje y, por lo tanto, el ojo dominante es el que se utiliza principalmente para obtener información posicional precisa. Esto puede ser extremadamente importante en deportes que requieren puntería, como tiro con arco, dardos o tiro deportivo.
Se ha afirmado que dominancia cruzada (en la que el ojo dominante está en un lado y la mano dominante en el otro) es ventajosa en los deportes que requieren posturas laterales (como por ejemplo, béisbol, cricket o golf). Sin embargo, estudios realizados las dos primeras décadas del siglo XXI demostraron que este no es el caso. En un estudio de jugadores profesionales de béisbol de 1998, los patrones de dominancia ocular y manual no mostraron un efecto en el promedio de bateo o en el rendimiento global. De manera similar, en 2005, un estudio sudafricano encontró que "los jugadores de críquet no tenían más probabilidades de poseer la dominancia mano-ojo cruzada" que la población normal.
La dominancia ocular es una consideración importante para predecir la satisfacción del paciente con la corrección de la visión mediante lentes de contacto en la cirugía de cataratas, en la cirugía refractiva por láser y en el uso de lentes de contacto.
El ojo dominante tiene más conexiones neuronales con el cerebro que el otro ojo. De acuerdo con un estudio de sesenta personas en las Actas de la Royal Society B, en personas no disléxicas, el punto sin conos sensibles al azul en el ojo dominante tiende a ser redondo y el mismo lugar en el ojo no dominante tiende a ser de forma irregular. En las personas disléxicas, ambos ojos tienden a tener áreas redondas. El estudio sugiere que esta diferencia puede ser una causa potencial, y posiblemente tratable, de dislexia; sin embargo, se requieren pruebas adicionales para confirmar este extremo. Al menos 700 millones de personas en todo el mundo son disléxicas. En respuesta al estudio, John Stein, de la Universidad de Oxford, advierte que si bien el estudio es "realmente interesante", no existe una causa única de la dislexia.
El ojo dominante de una persona "está determinado por la alineación subjetiva de dos objetos presentados en una estereodisparidad mucho más allá del área de Panum". Hay varias maneras de determinarlo:
Las pruebas de dominio forzado de elección, como el método de Dolman, permiten solo determinar la dominancia del ojo derecho o del izquierdo, pero no cuantificar la diferencia.
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