La familia de reactores regionales Embraer ERJ 145 es fabricada por Embraer, compañía aeronáutica brasileña. La familia la componen los modelos ERJ 135, ERJ 140, ERJ 145 y Legacy, siendo el ERJ 145 el más grande de todos. Propulsados por motores turbofán, componen una de las series más populares de la aviación regional, entrando en competencia directa con los Canadair Regional Jet de Canadair-Bombardier. En junio de 2020 se hizo entrega de la última unidad producida al cliente Air Hamburg.
El ERJ 145 fue presentado en la Exposición Aérea de París de 1989 como una modificación estirada y a reacción del EMB 120 Brasilia. Las características principales de este diseño son:
En 1990, los ingenieros de Embraer notaron que los resultados de los ensayos en el túnel de viento eran menos que satisfactorios, comenzaron a considerar diferentes modificaciones a partir del EMB 120. La modificación propuesta incluía un ala ligeramente flechada (22.3°) con winglets, así como motores montados bajo el ala. Este segundo diseño mostró un desempeño aerodinámico marcadamente mejor, pero la combinación de alas flechadas y motores bajo el ala requería un tren de aterrizaje inusualmente más alto y por consiguiente pesado.
El segundo diseño parecía dar un rendimiento aún mejor en el túnel de viento, pero la combinación de las nuevas alas con los motores montados en ellas obligaba a equipar al avión de un tren de aterrizaje mayor de lo pensado. Este diseño fue evolucionando hasta finales de 1991, momento en que su desarrollo fue detenido. Aunque el avión sufrió varias modificaciones hasta su finalización, mantuvo ciertos rasgos del EMB 120, tales como la configuración de asientos 2+1. Las características principales de este diseño son:
El ERJ 140 está basado en el ERJ 145, con el que comparte un 96 % de piezas. Las únicas diferencias significativas son un fuselaje más corto y un motor ligeramente menos potente pero con mayor alcance. En el momento de su lanzamiento, Embraer estimó el coste de un ERJ 140 en unos 15,2 millones de dólares USA y el del proyecto completo en 45 millones. El ERJ 135, que entró en servicio en 1999, comparte un 95 % de piezas con el ERJ 145 pero es 3,6 m más corto.
El ERJ 145 cuenta con 50 plazas, mientras que el ERJ 140 tiene 44 y el ERJ 135, 37. El ERJ 140 fue diseñado con menos plazas para satisfacer las necesidades de las aerolíneas estadounidenses, las cuales tenían un acuerdo con los sindicatos de pilotos sobre la cantidad de aviones de 50 plazas que podían ser operados por las compañías.
En 2003 Embraer firmó un acuerdo con el Harbin Aviation Industry Group de Harbin, China. La compañía resultante, Harbin Embraer, comenzó a producir el ERJ 145 para el mercado chino montando kits prefabricados para otras operaciones comerciales de Embraer en el mundo.
En junio de 2020 se hizo entrega de la última unidad producida al cliente Air Hamburg.
El primer vuelo del ERJ 145 tuvo lugar el 11 de agosto de 1995, y la primera entrega en diciembre de 1996 a ExpressJet Airlines (entonces filial regional de Continental Airlines). ExpressJet es el mayor operador del ERJ 145, con 270 de los casi 1000 ERJ 145 en servicio. El segundo mayor operador es American Eagle, con 206 ERJ 145. Chautauqua Airlines también opera 95 ERJ 145 mediante sus alianzas con American Connection, Delta Connection, US Airways Express y United Express. El coste medio para una aerolínea por cada ERJ es de 2,5 millones de dólares USA al año.
A principios de 2005 había construidos 74 ERJ 140, con importantes pedidos de varias aerolíneas. Aunque la denominación comercial de este avión es ERJ 140LR, tanto la denominación interna de Embraer como la oficial para FAA (Aviación Civil de los Estados Unidos) es EMB 135KL.
El ERJ 140 fue presentado en septiembre de 1999 y realizó su primer vuelo el 27 de junio de 2000, entrando en servicio en julio de 2001. American Eagle Airlines, subsidiaria regional de American Airlines, opera la mayoría de los ERJ 140s construidos. Mesa Airlines y Chautauqua Airlines también operan el ERJ 140 en un número considerable de rutas.
Satena, la aerolínea estatal que integra a Colombia, cuenta en la actualidad con 2 equipos Embraer ERJ 145 de 50 pasajeros que opera en las rutas nacionales de la compañía, y en este año espera agregar más de este modelo a su flota aérea.
Desde que la producción del modelo original comenzó en 1995, Embraer ha fabricado un gran número de modificaciones del primer diseño para satisfacer las necesidades de sus clientes.
Hay tres versiones de alcance extendido del ERJ-145, todas ellas de 50 plazas, que aparecen entre las que se listan abajo:
Los motores propiamente son los mismos en todas las versiones (Rolls-Royce AE 3007), sin embargo, el sistema de control FADEC (Full Authority Digital Engine/Electronic Control) marca la diferencia entre los diferentes modelos en cuanto a capacidad total de empuje. La versión de alcance extendido, el ERJ-145ER, monta motores Rolls Royce AE 3007A de 31,3kN de empuje; la versión de largo alcance ERJ-145LR está equipada con motores Rolls Royce AE 3007A1, que desarrollan un 15 % más de potencia y 33,1 kN de empuje para mejorar el ascenso y el viaje en ambientes cálidos; la versión de alcance extralargo ERJ-145XR está equipada con los motores Rolls-Royce AE 3007A1E, caracterizados por un menor consumo de combustible y rendimiento mejorado en condiciones cálidas. Realmente las denominaciones AE 3007A, AE 3007A1 y AE 3007A1E corresponden a un mismo motor, refiriéndose cada una a la versión del sistema FADEC que tienen instalado.
Pese a la gran cantidad de versiones, los pilotos solo necesitan una única certificación conjunta ERJ135/140/145 para manejarlas, algo de lo que se aprovechan compañías como ExpressJet Airlines, que de este modo posee una flota de corto, medio y largo alcance que puede ser pilotada por cualquiera de sus tripulaciones. Este tipo de certificados conjuntos permite a las compañías ahorrar bastante dinero en formación, haciendo a los aviones de Embraer si cabe aún más atractivos en el mercado. Otras constructoras, como Airbus, llevan explotando esta posibilidad desde hace ya muchos años, mientras que otras como Boeing no les ha resultado tan beneficioso.
Los principales usuarios civiles con estas aeronaves alrededor del mundo, a fecha de abril de 2020 son los siguientes, habiendo en servicio 836 aeronaves:
El ERJ 145 tiene una hoja de servicios sobresaliente, en la que no se ha tenido que registrar ningún accidente mortal debido a averías mecánicas. Apenas hay algunos incidentes en los que se haya visto involucrado el ERJ 145:
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