El Ejército Simbionés de Liberación (en inglés: Symbionese Liberation Army, SLA) fue una organización de izquierda estadounidense activa entre los años 1973 y 1975 autodenominada ejército de vanguardia. El grupo cometió robos a bancos, dos asesinatos y actos de violencia.
SLA se volvió conocido internacionalmente por haber secuestrado a Patricia Hearst a sus 19 años de edad en Berkeley, California. El interés aumentó cuando Hearst, en grabaciones entregadas y transmitidas por los medios de comunicación regionales, anunció que se había unido al grupo. Hearst declaró más tarde que los miembros de SLA la habían amenazado de muerte, encerrado y agredido sexualmente, y que le habían lavado el cerebro.
En 2017, todos salvo uno de los miembros sobrevivientes de SLA han sido liberados de prisión.
Aparentaba estar organizado como una compleja estructura operativa cuyos cuadros podían actuar en cualquiera de los Estados Unidos pero, en realidad, solo estaba formado por alrededor de una docena de estudiantes de San Francisco.
Se definía a sí mismo como "una entidad armónica surgida de entidades y organismos capaces de vivir en profunda y amorosa armonía, así como en compañerismo, en interés de la entidad". Su símbolo era una cobra de siete cabezas, a la cual definían como un emblema de gran antigüedad que representaba la simbiosis universal. Se trataba de un grupo sectario que practicaba el sexo libre y que estaba aislado de la realidad social imperante, por lo que no fue difícil para el FBI desmantelarlo a través de sucesivas operaciones de investigación y contrainsurgencia, algunas francamente brutales, como la masacre del 16 de mayo en Compton, California, que motivaría sonoras protestas entre la izquierda universitaria.
El grupo creía en el liderazgo del Tercer Mundo para un eventual proceso revolucionario socialista a nivel planetario, punto doctrinal que compartía con otras organizaciones de la época, como The Weather Underground o la banda Baader-Meinhof.
El Ejército Simbiótico utilizaba subfusiles, fusiles AK-47, balas de punta hueca con cianuro, y perpetraba fundamentalmente atracos y atentados con bomba contra la Policía de California. Sus acciones más sonadas fueron: el asesinato del director de las Escuelas de Oakland, Markus Foster; el secuestro de la nieta de William Randolph Hearst, Patty Hearst; y el atraco al Banco de Hibernia.
1974 fue su año más activo pero inmediatamente después vendría su declive y desmoronamiento. La caza del grupo debió de ser especialmente feroz porque este empleaba a Patty Hearst para extorsionar a Randolph Campbell Hearst, su padre, a quien se exigió que distribuyera masivamente cestos de comida entre los desheredados californianos, y también como imagen propagandística de la banda. El objetivo del secuestro de Patty Hearst era su canje por dos miembros del SLA detenidos y encarcelados en San Quintín. Parece ser que la primogénita del magnate fue sometida, según declaró en su propio juicio, a técnicas de tortura psicológica y manipulación mental, hasta que se convirtió en militante de la organización, con el nombre de Tania (la compañera del Che Guevara en la guerrilla boliviana).
Por su extravagancia, fanatismo y escasa envergadura política, el Ejército Simbiótico de Liberación (SLA) fue uno de los grupos armados más singulares del siglo XX.[cita requerida]
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