El ángel de la bicicleta
Claudio Hugo Lepratti (Concepción del Uruguay, 27 de febrero de 1966 - Rosario, 19 de diciembre de 2001), conocido como «Pocho» y «El Ángel de la Bicicleta», fue un militante social argentino, asesinado por la policía de la Provincia de Santa Fe, durante la crisis de diciembre de 2001 en Argentina. Su historia se volvió conocida a nivel nacional gracias a la canción «El ángel de la bicicleta», compuesta por Luis Gurevich e interpretada por León Gieco, y lanzada como sencillo de su álbum Por favor, perdón y gracias (2005).
Pocho Lepratti era el hijo mayor de Orlando José Lepratti (1943-2004) y Dalis Bel, quienes tuvieron cinco hijos más. Cursó la escuela primaria y secundaria en Concepción del Uruguay.
Entre 1983 y 1985 estudió Derecho en la UNL (Universidad Nacional del Litoral) como alumno libre. En 1986 ingresó como seminarista en el Instituto Salesiano de la localidad de Funes ―unos 15 km al oeste de Rosario― y eligió la carrera religiosa de «hermano coadjutor».
En 1991 abandonó el seminario, fijando su domicilio primero en el barrio Empalme Graneros y un año después en el cercano barrio Ludueña, donde colaboró en la tarea de contención social de los adolescentes humildes del barrio, donde comenzó a participar activamente de las organizaciones de base, que durante más de veinte años promovió el sacerdote Edgardo Montaldo. Al mismo tiempo militaba gremialmente en la «cocina centralizada» de Rosario, donde fue delegado y participó de la histórica carpa como uno de los tantos trabajadores que fueron despedidos como represalia por su actividad sindical.
Participó y promovió la formación en más de veinte grupos de niños y jóvenes de las barriadas populares de Rosario, siendo la primera agrupación La Vagancia. Dio clases de guitarra en la música popular. Se encargó de la creación y redacción de la revista El Ángel de Lata.[cita requerida] Coordinó labores con otros grupos sociales, como el movimiento Chicos del Pueblo y con todas las comunidades eclesiales de base, como Poryajhú (‘pobres’ en guaraní), y el grupo Desde el Pie. Además participaba activamente como delegado de base de la ATE (Asociación Trabajadores del Estado) de Rosario y como congresal de la sucursal Rosario de la CTA (Central de Trabajadores de la Argentina).
A fines de 2001, Pocho Lepratti trabajaba como auxiliar de cocina en el comedor de la escuela número 756 «José M. Serrano» del barrio Las Flores, un humilde barrio del sudoeste rosarino. El 19 de diciembre, en medio de la crisis del 2001, que terminaría con la caída del presidente Fernando De la Rúa, varios policías que llegaron desde la ciudad de Arroyo Seco ―a 30 km al sur de Rosario― comenzaron a disparar en el fondo de la escuela. Lepratti subió al techo para defender a los menores que en su interior se encontraban comiendo. Se asomó gritando:
El agente Esteban Velásquez abrió fuego con su escopeta cargada con balas de plomo, acertándole con una posta en la tráquea, lo que le causó a Lepratti una muerte instantánea.
El hecho motivó el procesamiento y posterior condena a 14 años de prisión para Esteban Velásquez, dictada por el juez de sentencia n.º 3, Ernesto Genesio, con el cargo de homicidio agravado por el uso de arma. Además, tanto Velásquez como la provincia de Santa Fe fueron condenados a resarcir económicamente a los familiares de la víctima por los daños y perjuicios causados, con 145 000 pesos (unos 50 000 dólares estadounidenses de 2009)
La Dirección de Asuntos Internos de la policía provincial había reconocido en un informe que «el asesinato del militante social Lepratti ocurrió fuera de la zona de saqueos y en los fondos de una escuela», y que «no se justifica haber efectuado los disparos reconocidos, ni siquiera en carácter intimidatorio».
Los policías acusados argumentaron que habían abierto fuego porque habían sido atacados a balazos por vecinos apostados en el techo de la escuela. El vehículo policial tenía efectivamente marcas de balazos, pero todos habían sido realizados a nivel del suelo. El juez Julio García condenó a otros cinco policías (Marcelo Arrúa, Rubén Pérez, Daniel Braza, Roberto De la Torre y Carlos Alberto de Souza) por falsedad ideológica y encubrimiento agravado, ya que «balearon y destruyeron el patrullero para simular un ataque y alegar que actuaron en su defensa».
Aparentemente una testigo recogió un cartucho naranja, que corresponde a la munición de plomo y lo entregó a los investigadores policiales, pero éstos le entregaron a la Justicia un cartucho verde, que corresponde a las municiones de goma.
Desde ese momento Lepratti se convirtió en símbolo de la resistencia de los sectores más vulnerables de Rosario.
En 2003, la antigua casa de Lepratti se convirtió en una casa de difusión de cultura: el Bodegón Cultural Casa de Pocho, que incluye una biblioteca popular.
En marzo de 2003 se publicó el libro Pocho vive, en el que colaboró el padre Montaldo, con historias sobre el trabajo diario de Lepratti, detalles de la investigación de su asesinato, y un análisis de los grupos de personas marginadas unidos por la solidaridad.
El libro fue dedicado a la memoria de Orlando Lepratti, el padre de Pocho, que falleció a los 61 años en diciembre de 2004, tres años después del asesinato de su hijo.
Hoy existen varios temas musicales ―de los más diversos ritmos y estilos― dedicados al trabajo de hormiga de Pocho Lepratti:
A modo de homenaje, el reconocido cantautor argentino León Gieco (n. 1951) lanzó en 2005 una cumbia muy estilizada, llamada «El ángel de la bicicleta», con música del pianista Luis Gurevich, en su álbum Por favor, perdón y gracias. Músicos del grupo Pibes Chorros acompañan la obra, tocando el teclado característico de la cumbia villera, y el bajo. En la misma parafrasea lo que gritaba Lepratti al ser ejecutado:
La canción fue versionada por el grupo argentino Attaque 77 en el disco homenaje Gieco querido! Cantando al león. Posteriormente, la banda Vocal de los Pueblos le rindió homenaje incluyendo su propia versión en el CD Un extraño brillo en la mirada.
Hoy existen cientos de escritos y expresiones artísticas para honrar su memoria. En diciembre de 2006, en Concepción del Uruguay (provincia de Entre Ríos) ―ciudad natal de Pocho Lepratti― se realizó un monumento en su honor gracias a un concurso de ideas, donde el trabajo ganador se construyó en la intersección del bulevar Montoneras y la calle Sarmiento ―ahora llamada Claudio “Pocho” Lepratti―. El monumento se inauguró el 30 de marzo de 2007.
Además de la calle Pocho Lepratti, la Escuela Secundaria n.º 15 ya lleva oficialmente el nombre del militante social.
El grupo La Vagancia (que coordinaba Pocho Lepratti) elabora desde 2002 una publicación barrial llamada El Ángel de Lata (en referencia a las villas miseria, con techos y paredes de lata). En su primera editorial proclamaban ser:
Entre marzo de 2001 y noviembre de 2002, el artista plástico Fernando Traverso (1951-) grabó en las paredes de la ciudad de Rosario 350 esténciles de bicicletas negras en homenaje a cada estudiante de la Universidad de Rosario detenido y desaparecido (o sea secuestrado, torturado y asesinado) en Rosario durante la dictadura cívico-militar (entre 1976 y 1983). Traverso pintó cada bicicleta en el sitio donde cada estudiante desaparecido fue visto por última vez, o donde fue secuestrado.
Traverso salió del anonimato el 19 de diciembre de 2003, cuando el Museo Municipal de Bellas Artes Juan B. Castagnino lo premió por esta obra. El artista afirmó: «Una bicicleta vacía refleja la imagen de un cuerpo ausente».
Algunas personas creen que esas bicicletas pintadas en las paredes representan a Pocho Lepratti, como los numerosos grafitis del «Pochormiga» (Pocho Lepratti representado como una hormiga trabajadora).
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