Ernest Borgnine (Hamden, Connecticut, 24 de enero de 1917-Los Ángeles, 8 de julio de 2012) fue un prolífico actor estadounidense ganador de los premios Óscar y Globo de Oro.
Ermes Effron Borgnino nace en la modesta familia de inmigrantes italianos formada por Carlo Borgnino y Anna Boselli, procedentes de Módena, Italia. Tras el divorcio de sus padres acompañó a su madre de regreso a Italia con tan solo dos años de edad. Pero a los cinco, Ermes regresó a Estados Unidos debido a la situación sociopolítica que vivía Italia después de la Primera Guerra Mundial y se instaló en Hamden, Connecticut. Se graduó en la James Hillhouse High School en New Haven, Connecticut.
En 1935, Borgnine se alistó en la marina de los Estados Unidos y, aunque se desvinculó de ella, volvió en 1941 para servir al país en la Segunda Guerra Mundial hasta 1945.
Después de diez años de deambular sin oficio, fue su madre quien le sugirió probar con la interpretación, ya que Ernest tenía una fuerte personalidad. Borgnine entra en la Randall School de Drama de Hartford, Connecticut. Después de graduarse, es contratado por el Barter Theatre de Abingdon, Virginia. En 1949, debuta en Broadway en el papel de enfermero en la obra Harvey.
En 1952, se traslada a Los Ángeles, California, para probar suerte en el cine, pero hizo su debut en una serie televisiva llamada Captain Video and his Video Rangers. Al poco tiempo, recibe un papel importante en De aquí a la eternidad (1953), donde interpreta al cruel sargento "Fatso" Judson, que mata a Maggio (personaje encarnado por Frank Sinatra). Poco después, también entraría en el reparto de otros grandes clásicos, como Johnny Guitar (1954), protagonizada por Joan Crawford; Veracruz (1954), con Gary Cooper, Burt Lancaster, Sara Montiel y otras estrellas, y Conspiración de silencio (1955), con Spencer Tracy.
Borgnine de aquí en adelante destacaría como actor secundario, convirtiéndose en una celebridad del cine clásico. La principal característica actoral de Borgnine fue que a través de su masiva, fuerte y brusca presencia física irradiaba torrentes de emociones reconocibles de una gran credibilidad. Sería muy apreciado por los directores Robert Aldrich y Richard Fleischer.
En 1955, Borgnine protagoniza Marty, versión de una serie de televisión, por la cual gana el Óscar de la Academia al mejor actor. A partir de ahí, la cara de Borgnine se hace habitual en muchas películas en las que participa como actor secundario.
Así, la enorme lista de Borgnine en esta época incluye Banquete de bodas, junto con Bette Davis (1956); Los vikingos (1958), con Kirk Douglas; Desnuda frente al mundo (1961), con Gina Lollobrigida y Anthony Franciosa; El vuelo del Fénix (1965), con James Stewart; Doce del patíbulo (1967), con Lee Marvin; Grupo salvaje (1969), de Sam Peckinpah; Hannie Caulder (1971), con Raquel Welch y Robert Culp, y El abismo negro (1979).
Paralelamente, de 1962 hasta 1966 protagonizó la popular sit-com McHale's Navy, en la que recibe una nominación al premio Emmy como mejor actor principal de comedia en 1963 y de la que también filmó dos versiones cinematográficas de igual título, en 1964 y 1997. Posteriormente, Borgnine vuelve a introducirse en la televisión con la serie de acción Airwolf (1984 a 1986). En 1967 realiza una incursión en el teatro, protagonizando, junto con Don Rickles, la comedia The Odd Couple, de Neil Simon.
En 1972, protagoniza al decadente e irritable detective Mike Romo en La aventura del Poseidón, donde destaca por la gran credibilidad de su personaje. En 1977, Ernest Borgnine es aceptado por Franco Zeffirelli para actuar como el único centurión romano que se relaciona con Jesucristo en la clásica película Jesús de Nazaret (1977), papel que desempeña con gran emotividad.
Por su contribución en el mundo del cine, Ernest Borgnine recibió una estrella en el Paseo de la fama de Hollywood situada en el 6324 de Hollywood Boulevard. En 1996, Borgnine viajó por todos los Estados Unidos para encontrarse con sus fanes. El viaje fue grabado y editado bajo el nombre de Ernest Borgnine on the Bus. Cuando no estaba trabajando en alguna película, Borgnine se mantenía sumamente activo realizando obras de caridad u organizando actos de beneficencia por los Estados Unidos.
Desde 1999, Borgnine dio su voz a la serie de Bob Esponja e incluso ha aparecido en un episodio de Los Simpson haciendo de sí mismo.
En 2010, Ernest participó en el filme de acción Red junto con un plantel de estrellas: Bruce Willis, John Malkovich, Morgan Freeman, Helen Mirren... Borgnine ha actuado en dos proyectos más, llamados Snatched y The Genesis Code, de los cuales no se sabe aún la fecha de estreno.
En 2011, Ernest Borgnine fue homenajeado con un reconocimiento a su trayectoria, recibiendo un premio honorífico del Sindicato de Actores.
Ernest Borgnine falleció el 8 de julio de 2012. Borgnine sufrió una insuficiencia renal y fue ingresado en el Cedars-Sinai Medical Center, en California. En sus últimas horas estuvo acompañado de su esposa e hijos, los cuales después le dieron sepultura.
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