La Escuela Nacional Central de Agricultura (ENCA) , según el Artículo 79 de la Constitución Política de la República de Guatemala, es una entidad descentralizada, autónoma, con personalidad jurídica y patrimonio propio del Gobierno Central de Guatemala, encargada de la organización, dirección y desarrollo de los planes de estudio agropecuario y forestal de la Nación a nivel de educación de enseñanza media.
La ENCA se rige por su propia Ley Orgánica, Dto. 51-86 del Congreso de la República y sus reglamentos. Aunque es una entidad descentralizada y autónoma, su presupuesto se canaliza a través del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación, sin que esto afecte su autonomía.
En 1,868 La Sociedad Económica de Amigos de Guatemala decidió apoyar dicha idea, montando un curso de agronomía en el Colegio Científico industrial recién inaugurado en la Antigua Guatemala. Con el tiempo se dieron cuenta de que ese curso no iba a generar agrónomos por lo que en 1870 solicitaron terrenos a la municipalidad y sumando algunas fincas que ellos habían adquirido se preparaban para fundar una Escuela de Agricultura. A principio de enero de 1,877 la Escuela de Agricultura era una realidad, en la Memoria de Instrucción pública de 1881 se informa que la escuela de agricultura tuvo un director y cinco profesores, 32 alumnos becados, un interno pensionista y dos externos, muchos de ellos indígenas que el gobierno hizo venir de diferentes pueblos. Un acuerdo gubernativo del 13 de febrero de 1880 el gobierno decidió que la Escuela de Agricultura pasara a manos de la Secretaría de Instrucción Pública con el pretexto de hacer más fecunda y menos gravosa la instrucción que se impartían en los establecimientos que costeaba el estado. El 25 de abril de 1881 se emitió un decreto legislativo que la canceló definitivamente la escuela basándose en problemas financieros. Se cree que la disposición del cierre del establecimiento fue una medida arbitraria, pues cuando se canceló la Escuela de Agricultura, ésta tenía asignadas partidas de sostenimiento en el presupuesto de 1882 – 1883.
El Licenciado Luís Cruz Meza, hijo de padre guatemalteco y madre costarricense, estudio Derecho en la Universidad de San Carlos de Guatemala, graduándose en 1901 vivió en Heredia, Costa Rica. Fue fundador de la primera escuela de agricultura en Curridabat, pueblo cercano a San José de Costa Rica. La escuela en Costa Rica funcionó hasta el año 1920 ya que el 20 de enero de ese mismo año, el Lic. Cruz Meza firmó un contrato con don Antonio Bouscayrol, secretario del despacho de Agricultura de Guatemalapara trasladar su escuela a Guatemala, era presidente don Manuel Estrada Cabrera, quien es derrocado por un movimiento en su contra el 15 de abril de 1920.
En el año 1,921 el Lic. Luis Cruz Meza funda la Escuela Nacional de Agricultura, E.N.A. Inició sus actividades bajo la administración de don Carlos Herrera y Luna como presidente de Guatemala, la cual, según el contrato firmado entre el Lic. Cruz Meza y el gobierno, sería de carácter privado los seis primeros años, para luego pasar a propiedad del Estado. El Lic. Cruz Meza trajo de Costa Rica materiales, mapas, libros, equipo, maquinaria, profesores, agricultores para prácticas y también alumnos que en ese país habían ya iniciado sus estudios. La E.N.A. en Guatemala tuvo carácter centroamericano, ya que estudiaron en ella alumnos de todos los países del área. La E.N.A. inicialmente funcionó en la Finca Nacional la Aurora, para lo cual el gobierno le donó 40 manzanas de terreno, un área mayor a la que tuvo en Costa Rica. También tuvo para su funcionamiento los edificios que tuvieran el Instituto Agrícola de Indígenas, en donde estuviera posteriormente la Escuela Normal Central para Varones. Los alumnos inscritos en Costa Rica, se graduaron en Guatemala, el primer año de fundada la escuela, en el amanecer del 5 de diciembre de 1921, cuando un triunvirato encabezado por el General José María Orellana. La E.N.A. inició con 46 estudiantes guatemaltecos de un total de 64, ya que, en el segundo y tercer año, estaban los estudiantes que habían iniciado en Costa Rica. De esa cuenta, al final del primer año se graduó 1 estudiante nicaragüense y 4 costarricenses. El contrato con el Lic. Cruz Meza fue rescindido el 6 de enero de 1923, por problemas que se dieron por el abastecimiento de agua para la escuela y sus declaraciones en un periódico, denunciando el caso. A raíz de este hecho, la E.N.A. pasó bajo la administración del estado .
En el año 1929, el presidente de la república de esa época, General Lázaro Chacón, creó dos escuelas regionales de agricultura, una en Jalapa y otra en Quetzaltenango, las cuales únicamente funcionaron por tres años, ya que el presidente Jorge Ubico Castañeda en 1932 las fusionó para formar la Escuela Nacional Central de Agricultura ( ENCA). En el año de 1936, la ENCA fue trasladada de la Finca Nacional La Aurora, donde funcionó cerca de 15 años, a la Finca La Alameda en Chimaltenango. En La Alameda, los estudiantes de agricultura ingresaban con sexto grado de primaria y estudiaban durante cinco años para recibir el título de Perito Agrícola. En el mes de mayo del año de 1944 fue ubicada en la Finca Bárcena, Villa Nueva, departamento de Guatemala. La finca Bárcena donde finalmente fue ubicada la ENCA, recibió ese nombre por uno de sus dueños, un Ingeniero Agrónomo de apellido Bárcena , la finca era cafetalera en casi toda su extensión, llegando las siembras hasta lo que hoy se conoce como el Parque nacional Naciones Unidas. Durante los años de 1957, 1958 y 1959, la ENCA no recibió estudiantes de primer ingreso, ya que terminó de graduar las últimas promociones de cinco años, haciendo uso del anterior pensum de estudios, que como requisito de ingreso el aspirante solo debía tener aprobada la educación primaria , esto permitió dar paso a la nueva era, la formación de peritos agrónomos de tres años, puesto que el nuevo pensum exigía que los alumnos aspirantes tuvieran aprobada la educación secundaria, por lo que en enero de 1960, la ENCA se inicia con un nuevo plan de estudios.
El Instituto Técnico de Agricultura -ITA- fue creado por Acuerdo Gubernativo de fecha 14 de febrero de 1967 como resultado de la fusión entre la Escuela Nacional Central de Agricultura y la Escuela Forestal Centroamericana. Su finalidad comprendió la “Formación a Nivel Medio de Técnicos en Las Ciencia Agrícolas y en especialidades Determinadas” los alumnos ingresaban después de haber terminado el ciclo básico, y después de tres años de estudios recibían el título de Perito Agrónomo. Esto focalizaba claramente al I.T.A. en el nivel medio diversificado . En 1969 y mediante Acuerdo Gubernativos de fecha 6 de agosto, se modificó el estatus del ITA, permitiéndole además de la formación de Peritos Agrónomos a nivel medio como lo había hecho hasta entonces, la formación de técnicos especialistas en diversas ramas agrícola y forestal. En 1974 se tomó la decisión de no continuar ofreciendo la especialización debido a la poca inscripción de estudiantes, siendo una de las principales razones por lo que los graduados como Peritos Agrónomos preferían suspender los estudios en este punto para emplearse y empezar a devengar salario, además que Universidad estatal no reconoció equivalencias a los estudios de especialización del ITA, lo que impedía la eventual movilización horizontal hacia la obtención de un título universitario. El ITA fue nombrado fundador y su director en 1973, primer presidente de la Asociación Centroamericana de Educación Agrícola Secundaria (ACEAS) que se convirtió en la Asociación de Organismos de Educación Agrícola de América Central.
En el año de 1985, la nueva constitución de la República de Guatemala, en su artículo 79 crea nuevamente la ENCA pero como una entidad autónoma, con personalidad jurídica y patrimonio propio. Es así como en noviembre de 1986 fue suprimido el ITA, restituyendo el nombre de ENCA, para dar cabida nuevamente a otro proyecto, el de la autonomía, iniciándose en el año 1987 un nuevo pensum con duración de 4 años, graduándose bajo el título de Agrónomos, para el área agrícola, y Dasónomos para el área forestal de la cual salieron cuatro promociones. La primera promoción bajo este plan de estudios de cuatro años egresó, en el año 1990, y la última en el año 1993, luego volvió al plan de estudios de 3 años, no habiendo promoción de egresados en los años 1994 y 1995 respectivamente, sino hasta el año 1996 en el cual se dio la reingeniería de la ENCA, iniciándose con el nuevo plan de estudios en el año de 1997, el cual introducía la modalidad de módulos de producción, prácticas y proyectos empresariales en ciclos cuatrimestrales de estudio. En 1996 se hicieron reformas a su ley orgánica, con las cuales se modificó la conformación de su Consejo Directivo, además son tituladas las tierras de la Finca Bárcena y las del parque las Ninfas en Amatitlán a nombre de la escuela, a partir de 1997 entró en marcha el Plan Estratégico 1997-2020 el cual se orientó hacia la excelencia académica, producir comercialmente bienes y servicios agroforestales y proporcionar servicios al estudiante dentro de un marco de modernización.
ENCA logró su autonomía en 1986 y en la década de los 90´s se estableció un sistema legal y una renovación institucional que la preparó para afrontar los retos en materia educativa agropecuaria y forestal que generó la apertura para insertarse a la globalización de las economías. Logrando alcanzar en el año 2011 la excelencia académica al recibir la Orden del Quetzal en el grado de Gran Cruz.
Actualmente ENCA focaliza su esfuerzo institucional hacia la formación tecnológica y humana bajo un intenso y riguroso programa de estudios, dirigido a jóvenes hombres y mujeres que demuestran amor a la tierra y a lo que produce. Otro enfoque importante que la ENCA visualiza en la formación de sus educandos, es el desarrollo integral humano.
La ENCA se cursan las carreras de Perito Forestal y Perito Agrónomo. En ambas carreras los estudiantes adquieren conocimientos de las ciencias básicas como matemática, biología, física, lenguaje y comunicación, química; asimismo se consolidan disciplinas formativas y especializadas bajo un enfoque empresarial, agroindustrial, ambiental y de investigación
La carrera de Perito Forestal se especializa en recursos naturales renovables, bosque, flora, fauna, agua y suelo, aplicando diferentes procesos de conservación dentro y fuera de áreas protegidas, recuperación a través del establecimiento y manejo de plantaciones forestales o regeneración natural.
También se brinda formación en el Manejo de cuencas hidrográficas aplicando los principios de ordenamiento territorial, utilizando y aplicando las herramientas de los sistemas de información geográfica, manejo de bosques naturales de coníferas y latífoliadas, integrando a estos sistemas actividades agrícolas y pecuarias. Además se incluye aprovechamiento y transformación industrial forestal de productos maderables y no maderables del bosque como aceites esenciales, semillas, plantas medicinales, etc. El egresado cuenta con oportunidades de empleo en empresas del sector privado y estatal, así como en organizaciones no gubernamentales relacionadas con el cada vez más importante campo del manejo adecuado de recursos naturales, donde nuestros egresados se han posicionado en puestos técnicos y gerenciales.
La carrera de Perito Agrónomo dirige su formación a la especialización en procesos de producción, transformación y comercialización de productos agrícolas, como granos básicos, cultivos de exportación, cultivos tradicionales y no tradicionales, hortalizas, ornamentales, frutales y otros. Además, se imparte conocimientos de manejo y producción de ganado bovino, porcino, aves, peces y otros.
La ENCA se organiza de la siguiente manera:
Conservatorio Nacional de Música* · Escuela Nacional Central de Agricultura* · Escuela Normal para Varones* · Instituto Adolfo V. Hall* · Instituto Agrícola de Indígenas# · Instituto Experimental «Enrique Gómez Carrillo»* · Instituto Nacional Central para Varones* · Instituto Normal Central para Señoritas Belén* ·
Colegio de San Borja (Compañía de Jesús)# · Colegio San José de los Infantes* · Colegio y Seminario Tridentino de Nuestra Señora de la Asunción# · Liceo Guatemala* · Liceo Javier* ·
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