Eurocontrol es el nombre abreviado de la «Organización Europea para la Seguridad de la Navegación Aérea» (en inglés, European Organisation for the Safety of Air Navigation). Esta organización se fundó en Bruselas (Bélgica) en diciembre de 1960, siendo sus promotores los seis países siguientes: Alemania, Bélgica, Francia, Luxemburgo, Países Bajos y Reino Unido.
Se trata de una organización civil y militar de carácter paneuropeo, integrada por 41 Estados miembros y a los que se suman la Conferencia Europea de Aviación Civil (CEAC) y la propia Unión Europea, que se adherirá en 2002 a la misma para asistirla en la consecución de sus fines.
Su objetivo fundamental es la armonización e integración de los servicios de navegación aérea en Europa para lograr una mayor seguridad y eficiencia en las operaciones de tránsito aéreo.
En 1972, se inauguró el Centro de Control de Maastricht (Países Bajos). Por primera vez en la historia el control de tráfico aéreo de un país se realizaba desde un centro situado en otro país distinto, pues cubría el espacio aéreo superior de Bélgica, Luxemburgo y el norte de Alemania.
En 1977, entró en servicio el centro de Control de Karlsruhe (Alemania). Este centro se construyó teniendo el anterior como modelo; así, se logró que el intercambio de datos entre los dos centros fuera automático.
En los años 80, el aumento del tráfico aéreo impulsó el crecimiento de Eurocontrol y la cooperación entre sus miembros.
En octubre de 1988, se creó la unidad central de gestión de tráfico, CFMU (por sus iniciales en inglés, Central Flow Management Unit) para centralizar el control del tráfico aéreo en Europa y utilizar el máximo de la capacidad existente.
Desde marzo de 1996, ocho años más tarde, CFMU es responsable de la gestión del tráfico aéreo en Europa. El principal objetivo es evitar la congestión y utilizar la capacidad de forma eficiente.
En abril de 1998, se implanta en Europa la navegación RNAV.
En enero de 2002, se introduce la separación vertical mínima reducida entre aeronaves.
EUROCONTROL está clasificado como Organismo de Servicio Público Internacional. El funcionamiento diario lo lleva la Agencia que reporta al órgano decisorio, el Consejo, quien a su vez depende del órgano político, la Comisión permanente. El Consejo recibe también los informes de cuatro comités técnicos: el de coordinación entre el control civil y militar, el de seguridad del sistema, el de análisis comparativo del funcionamiento de cada proveedor de servicios y el de desarrollo de elementos comunes.
En 2010 tenía algo más de 3000 empleados y sus costes propios organizativos eran aproximadamente el 0,4% del coste total de las Ayudas a la Navegación Aérea de los Estados miembros. El presupuesto total de la Organización asciende a cerca de 700 millones de euros. El número total de vuelos en el espacio aéreo cubierto ascendió a 9,5 millones con un retraso medio de 2,27 minutos
Miembros de Eurocontrol, Unión Europea y Conferencia Europea de Aviación Civil (CEAC):
Miembros de Eurocontrol y CEAC fuera de la UE:
Miembros de la CEAC, pero no de Eurocontrol:
Hay seis Eurocontrol Safety Regulatory Requirements (abreviadamente ESARR y traducido por Requisitos Reglamentarios de Seguridad Eurocontrol), que regulan aspectos concretos de la organización global de los servicios de navegación aérea:
En España, Eurocontrol tiene, entre otras misiones, la percepción de cantidades que, como contraprestación al uso de la Red de Ayudas a la Navegación Aérea, dentro del espacio aéreo español, han de satisfacer los explotadores de las aeronaves que los sobrevuelen.
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