La Unión Europea de Radiodifusión (UER) (en inglés, European Broadcasting Union (EBU); en francés, Union Européenne de Radio-Télévision) es una organización internacional de radiodifusoras de servicio público. Su sede se encuentra en Ginebra (Suiza) y opera bajo las leyes de ese país.
Entre sus funciones, la UER organiza intercambios de programas, estimula y coordina las coproducciones, negocia los derechos de difusión de retransmisiones, participa en el desarrollo de nuevas tecnologías y presta numerosos servicios complementarios. Gestiona dos redes globales de comunicación: Euroradio (radio) y Eurovisión (televisión).
Fue fundada el 12 de febrero de 1950 por 23 radiodifusoras de Europa Occidental y la cuenca del Mediterráneo. En 2019 contaba con 71 miembros activos de 56 países de Europa, cuenca mediterránea y Asia Occidental, así como 34 miembros asociados de 21 países en el resto del mundo. Colabora estrechamente con organizaciones internacionales similares, tales como la Unión Asia-Pacífica de Radiodifusión (ABU) o la Organización de Telecomunicaciones Iberoamericanas (OTI).
La Unión Europea de Radiodifusión no tiene ninguna relación con la Unión Europea.
La Unión Europea de Radiodifusión (UER) está formada por organizaciones de radiodifusión (radio, televisión y multimedia), tanto entidades públicas como medios privados con obligaciones de servicio público. Sus miembros activos están dentro del Área de Radiodifusión Europea (que abarca a Europa, la cuenca del Mediterráneo y Asia Occidental), o son miembros del Consejo de Europa. mientras que los miembros asociados se encuentran fuera de ella. Para ser un miembro activo se requiere cumplir unas condiciones y estar al corriente de pago.
La UER fue fundada el 12 de febrero de 1950 en una reunión celebrada en Torquay, Reino Unido. A ella asistieron 23 organizaciones de radiodifusión que procedían de Europa Occidental, Yugoslavia, Turquía y los estados norteafricanos de Egipto, Líbano y Túnez. La nueva asociación pretendía mejorar el servicio de radio y televisión mediante la colaboración, la asistencia técnica, el intercambio de contenidos y la defensa conjunta de sus intereses. Su contraparte fue la Organización Internacional de Radio y Televisión, vigente en Europa del Este y que existió desde 1946 hasta 1993, cuando fue absorbida por la UER.
Resume su labor de la siguiente manera:
Creemos que los medios de comunicación de servicio público son la piedra angular de la sociedad democrática, y nosotros somos su voz representativa. Ofrecemos a los medios unos servicios de primera categoría y un centro para el aprendizaje y el intercambio del conocimiento. Operamos las redes Eurovisión, el primer distribuidor y productor de contenidos de calidad en el sector, y Euroradio, la mayor red de intercambio de noticias y música del mundo.
Las retransmisiones de la UER empiezan y terminan con una sintonía: la introducción instrumental del Te Deum de Marc-Antoine Charpentier.
El objetivo de la UER es contribuir a la radiodifusión en los siguiente apartados:
Para ello, los miembros de la UER pueden acceder a servicios como intercambios de contenidos y programas (incluye noticias, deportes, música, producción propia, retransmisiones y streaming), derechos de difusión, instalaciones y servicios de producción, y una amplia red de distribución de contenidos en radio, televisión e internet.
La cooperación técnica es una de las actividades más importantes. A través del departamento de Tecnología e Innovación, la organización participa en la investigación y desarrollo de nuevos medios de difusión, contribuyendo al impulso de las nuevas técnicas de radiodifusión, tales como el sistema de datos de radio (RDS), la televisión digital (DVB) y la alta definición (HDTV y UHDTV). Existen grupos colaborativos entre miembros para asesorar e implementar los estándares tecnológicos en cada país.
El centro de aprendizaje de la UER incluye también programas de formación, grupos de trabajo y conferencias. Desde 2012 entrega el premio Rose d'Or, creado en 1961 para reconocer a los mejores formatos del año en radio, televisión y multimedia.
Por otra parte, la organización proporciona a sus asociados servicios de representación, lobby, ayuda técnica, legal y jurídica. Uno de los objetivos básicos es defender sus intereses en foros internacionales y profesionales con una única voz y postura conjunta.
La red «Euroradio», que agrupa a todos los medios radiofónicos, se encarga del intercambio de música, noticias, retransmisiones deportivas, programas educativos y coproducciones como Euroclassic Notturno. Cada año ofrece más de 2500 conciertos de música clásica, y coordina la transmisión de más de 2000 acontecimientos deportivos. Su actividad no se limita al audio: también facilita vídeos de conciertos y óperas a través de «Euroradio 2SEE».
En total participan más de 70 empresas de radio para un público potencial que supera los 500 millones de oyentes.
Dentro de Euroradio se encuentra «Eurosonic», un servicio dirigido a los jóvenes y especializado en música contemporánea. A través de esa red se ofrece la señal y grabaciones de conciertos, sesiones y eventos como el Festival de Jazz de Montreux, Iceland Airwaves, el Festival Internacional de Benicasim y el Sónar. Desde 1999 colabora en el Festival Eurosonic de Groningen (Países Bajos) y en el European Border Breaker Awards para la promoción de artistas emergentes europeos.
La red «Eurovisión», que agrupa a todas las televisiones, se encarga del intercambio de noticias y programas, señales en directo, acontecimientos deportivos y toda clase de contenidos relacionados con la televisión, lo que la convierte en una de las mayores redes del mundo. Todos los miembros cooperan en la producción de espacios en diferentes géneros.
En el caso de las noticias, la red de intercambio suministra 50.000 piezas informativas y deportivas y más de 2500 horas de señal en directo cada año, con especial atención al Área de Radiodifusión Europea.
«Eurovision Sports» es la delegación encargada de las retransmisiones deportivas, y el mayor proveedor de este tipo a nivel mundial. A través de su página web y de aplicaciones móviles, facilita señal en streaming para el Área de Radiodifusión Europea de diferentes eventos. Desde 1960 hasta 2012 fue titular de los derechos de los Juegos Olímpicos en Europa.
Una de las facetas más importantes es la retransmisión de eventos en directo para sus miembros, y que empezó en 1953 con la coronación de Isabel II. Los más populares son el Festival de la Canción de Eurovisión (Eurovision Song Contest), un concurso musical organizado por la propia UER desde 1956 y su versión infantil, el Festival de la Canción de Eurovisión Junior, organizado desde 2003. El otro programa más difundido es el Concierto de Año Nuevo de Viena (ORF). Desde 2014 retransmite los debates electorales entre los candidatos a presidir la Comisión Europea.
La UER tiene tres categorías de miembros: activos, asociados y participantes autorizados. Los primeros abonan una tasa anual (en francos suizos) cuyo importe lo fija la Asamblea General según sus posibilidades. Los asociados y participantes autorizados pagan una suscripción.
Los miembros activos son los más importantes de la UER, ya que tienen acceso a las redes de Euroradio y Eurovisión. Todos ellos forman parte del Área de Radiodifusión Europea, que incluye no solo a Europa sino también a la cuenca del Mediterráneo (norte de África) y Asia Occidental. La gran mayoría son compañías de radiodifusión pública y entraron antes de la década de 1990. Con el surgimiento de radios y televisiones privadas, se endurecieron las normas de entrada; desde entonces se habla de «medios de comunicación de servicio público».
Para ser miembro activo, el estado donde se establece la empresa debe ser miembro de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU), tener pleno reconocimiento de la comunidad internacional y formar parte del Área de Radiodifusión Europea. Si no está dentro de esa área, se exige que el país esté en el Consejo de Europa.
Además, están obligadas a cumplir las siguientes normas:
La gran mayoría de los miembros son radiodifusoras públicas. Otros, como Channel 4 (Reino Unido) o TV 2 (Noruega), son grupos comerciales con obligaciones de servicio público.
Según datos de 2020, la UER tiene 69 miembros que representan a 115 organizaciones audiovisuales en 56 países de Europa, la cuenca Mediterránea y Asia Occidental.
Los miembros asociados son los organismos audiovisuales de carácter nacional que operan fuera del Área de Radiodifusión Europea. Se les exigen las mismas condiciones que a los miembros activos. Si una radiodifusora quiere formar parte deberá someterse a la supervisión del Comité Ejecutivo, que a su vez recomendará a la Asamblea General si su ingreso es apropiado.
Reciben documentación de la UER, pueden asistir a la Asamblea General de verano, participar en reuniones técnicas y colaborar con los miembros activos. No obstante, no tienen acceso libre a las redes Euroradio ni Eurovisión.
Según datos de 2019, la UER tiene 34 miembros asociados en 21 países del resto del mundo.
Los participantes autorizados son aquellos organismos audiovisuales que por cualquier razón no cumplen los requisitos para ser miembro activo o asociado, pero cuya actividad sí puede resultar útil para la UER. Debe especificarse en qué área o áreas se ha permitido su participación, pues solo podrán colaborar en esas áreas. La participación es por cinco años, con posibilidad de renovación por el mismo periodo.
No pueden acceder a las redes de intercambio (Euroradio y Eurovisión) ni asistir a las asambleas de la UER.
A lo largo de su historia, algunos miembros activos de la UER dejaron de serlo por diferentes razones. Se recogen por año de salida:
Cadena de Ondas Populares (COPE) (1998 - 2019)
La COPE formó parte de la UER hasta 2019. Las razones de su abandono se desconocen.
Las siguientes empresas han intentado formar parte de la UER, pero han sido rechazadas por la Asamblea General:
La Unión Europea de Radiodifusión es una asociación sin ánimo de lucro, con sede en Ginebra (Suiza), que puede desempeñar actividades de carácter comercial para cumplir sus objetivos. Se rige por el Estatuto de la UER.
La Asamblea General, formada por los miembros activos, es el órgano más importante. Entre sus labores, define los objetivos y aprueba los presupuestos. Cada año se celebran dos Asambleas Generales: la de verano está abierta a los miembros activos y a los asociados, mientras que en la de invierno solo pueden participar los activos. En dichos encuentros los únicos idiomas oficiales con los que se trabaja son el inglés y el francés.
Por debajo se encuentra la Junta Directiva, con funciones ejecutivas como hacer cumplir los objetivos de la UER, pasar recomendaciones a la Asamblea y considerar los informes de los departamentos asesores. Las reuniones se celebran siete veces al año. Está formada por 11 personas elegidas por la Asamblea General, entre ellos un presidente y un vicepresidente, que proceden de los miembros activos y deben reflejar la diversidad cultural de la unión. Su mandato es de dos años y se puede renovar. La presidenta para el periodo 2021-2022 es la francesa Delphine Ernotte Cunci, directora ejecutiva de France Télévisions, estando acompañada en la junta ejecutiva por
El Director General, elegido por la Junta Directiva, coordina y supervisa todos los comités permanentes con ayuda de los jefes de los departamentos, que les informan de la situación. Además representa a la UER en foros internacionales, conferencias y reuniones a nivel gubernamental. Su mandato está limitado a seis años. El director general desde 2017 es el irlandés Noel Curran, procedente de RTÉ.
La participación de los miembros activos está garantizada en las Asambleas Especializadas, en cinco Comités Permanentes (Euroradio, Eurovisión, Medios digitales, Noticias y Deportes) y en los grupos especiales
La Unión Europea de Radiodifusión organiza programas en los que pueden participar sus miembros activos, y que son comercializados a nivel internacional.
El más importante es el Festival de la Canción de Eurovisión (Eurovision Song Contest), un concurso musical en el que participan miembros activos representando a estados; la canción ganadora se elige con un voto mixto de jurado y telespectadores. Fue creado en 1955 por iniciativa del entonces presidente de la UER, Marcel Bezençon, para contribuir a la unión de Europa a través de un programa transmitido simultáneamente en todos los países por la red Eurovisión. En aquella época fue visto como un experimento para la televisión en vivo, pues la transmisión simultánea apenas se había desarrollado. La primera edición tuvo lugar en Lugano (Suiza) el 24 de mayo de 1956 y el primer ganador fue el país anfitrión, representado por Lys Assia. El formato actual de semifinales y gran final se introdujo en 2004, año en que también comenzaría a explotarse la faceta más comercial. La audiencia internacional es de 195 millones de personas, en su mayoría de Europa y Australia.
A raíz del éxito de Eurovisión, se han creado dos eventos con el mismo formato: en 1985 el Festival de Eurovisión de Jóvenes Bailarines y en 2003 el Festival de la Canción de Eurovisión Junior para niños de entre 8 y 16 años. En 2007 y 2008 se celebró también el ya extinto Festival de baile de Eurovisión, en colaboración con la Federación Mundial de baile de competición.
El Festival de Eurovisión de Jóvenes Músicos, organizado por primera vez en 1982 y de periodicidad bienal, se centra en música clásica y premia a los mejores músicos menores de 18 años. En este caso, un jurado profesional puntúa las canciones y se entregan medallas de oro, plata y bronce a los tres primeros clasificados. Por último, el Festival Let the Peoples Sing se centra en orquestas corales.
Durante mucho tiempo la UER organizó el concurso Juegos sin Fronteras (Jeux sans frontières), en el que equipos de distintos estados europeos competían en pruebas divertidas, fomentando el hermanamiento entre ciudades. Cada edición tenía lugar en un país diferente. Hubo dos etapas: la primera abarca desde 1965 hasta 1982, mientras que la segunda fue entre 1988 y 1999. El grupo ya no ostenta los derechos sobre ese formato, adquiridos por la productora francesa Banijay en 2019.
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