Fascinación (título original: Obsession) es un thriller psicológico dirigido por Brian De Palma en 1976. Está protagonizado por Cliff Robertson, Geneviève Bujold y John Lithgow. El guion es de Paul Schrader y está basado en una historia del propio Schrader y Brian De Palma. La trama gira en torno a un hombre de negocios de Nueva Orleans que se siente destrozado tras la muerte de su esposa e hijos, tras un secuestro y un rescate fallido.
En 1959, Michael Courtland (Cliff Robertson), un desarrollador inmobiliario de Nueva Orleans, tiene su vida destrozada cuando su esposa Elizabeth (Geneviève Bujold) y su hija Amy (Wanda Blackman) son secuestradas. La policía recomienda que proporcione a los secuestradores un maletín de papel en blanco triturado en lugar del rescate exigido, ya que será más probable que los secuestradores se rindan cuando estén acorralados, en lugar de intentar escapar con dinero en efectivo en la mano. Courtland está de acuerdo con este plan. Esto conduce a una persecución de coches fallida en la que tanto los secuestradores como las víctimas mueren en una explosión. Courtland se culpa a sí mismo por la muerte de su esposa e hija.
Dieciséis años después, en 1975, Courtland está morbosamente obsesionado con su difunta esposa y visita regularmente un monumento que ha construido en su memoria. El monumento es una réplica de la Basilica di San Miniato al Monte donde él y Elizabeth se habían conocido muchos años antes en Florencia, Italia. Su socio de bienes raíces, Robert Lasalle, convence a Courtland de acompañarlo en un viaje de negocios de regreso a Florencia. Mientras está allí, Courtland vuelve a visitar la iglesia y de repente se encuentra cara a cara con una joven llamada Sandra, que se parece exactamente a su difunta esposa. Courtland, ya un poco desquiciado, comienza a cortejar a la joven y sutilmente intenta transformarla en una imagen perfecta en el espejo de su esposa muerta.
Michael regresa a Nueva Orleans con Sandra para casarse. En su noche de bodas, Sandra es secuestrada y sus secuestradores dejan una nota de rescate. Es una réplica exacta del mensaje de los secuestradores de dieciséis años antes. Esta vez, Courtland decide entregar el efectivo exigido. Retira cantidades masivas de dinero de sus cuentas y participaciones comerciales, lo que lo arruina financieramente y lo obliga a ceder su interés en el negocio inmobiliario a Lasalle. En el proceso, descubre que todo su calvario, incluido el secuestro original, había sido diseñado por Lasalle como una forma de obtener el control exclusivo de las acciones de la empresa Courtland. El ahora, casi loco, Courtland apuñala a Lasalle hasta la muerte.
Sabiendo que Sandra debe haber sido una cómplice de Lasalle, va al aeropuerto para matar a la mujer que escapa. En el avión, Sandra tiene un flashback de su participación en el plan; de hecho, es la hija de Courtland: tras el secuestro original, LaSalle ocultó su supervivencia y la envió a vivir en secreto con un cuidador italiano que crio a Amy como su propia hija y le dio el nombre de Sandra. A lo largo de los años, LaSalle le ha contado mentiras sobre Courtland, convenciéndola de que su padre no había pagado el rescate porque no la amaba. Sandra, que ha llegado a amar a Courtland, intenta suicidarse en el avión y la bajan en silla de ruedas. Courtland la ve y corre hacia ella con el arma en la mano. Un guardia de seguridad intenta detenerlo, pero Courtland aplasta el maletín lleno de dinero contra la cabeza del guardia, dejándolo inconsciente. El maletín se abre y todo el dinero sale volando. Sandra, al ver los billetes revoloteando, se pone de pie y grita: "¡Papi! ¡Trajiste el dinero!" Courtland ahora se da cuenta por primera vez de quién es realmente Sandra, y padre e hija se abrazan profundamente.
Tanto De Palma como Schrader reconocen que la película está basada en Vertigo de Alfred Hitchcock, influencia reconocible en la segunda parte de la trama, cuando el protagonista conoce a una mujer que es idéntica a su esposa muerta.
El guion de Paul Schrader contenía material adicional y terminaba de forma diferente, pero Brian De Palma lo modificó por considerar que era complicado de rodar. También los productores de Columbia Pictures decidieron eliminar parte de la película que planteaba temas de incesto, creyendo que podía perjudicar a la recepción de la película por parte del público.
La música fue compuesta por Bernard Herrmann, que había escrito la música de Vertigo y había sido colaborador habitual de Alfred Hitchcock.
La película fue un éxito financiero inesperado. Columbia conservó la película durante casi un año antes de lanzarla a los cines a fines de agosto, tradicionalmente los "días caninos" de la asistencia al cine. Obsession había logrado obtener suficientes críticas positivos para despertar el interés, y le ganó al distribuidor más de $ 4 millones en alquileres nacionales (EE. UU. y Canadá).
La reacción crítica inicial a Obsession fue mixta. Roger Ebert escribió: "Obsession de Brian De Palma es un melodrama exagerado, y eso es lo que más me gusta de él... No solo me gustan las películas como estas; las disfruto. A veces, el exceso exagerado puede ser su propia recompensa. Si Obsession había sido incluso un poco más sutil, había tenido incluso un poco más de sentido en algún aburrido plano lógico, no habría funcionado en absoluto ". La reseña de Variety la describió como "un excelente drama de suspenso romántico y no violento... el guion de Paul Schrader... es una mezcla compleja pero comprensible de traición, tormento y egoísmo... "En el tiempo, Richard Schickel llamó a la película, "... entretenimiento exquisito... La película también arroja en alto relieve melodramático ciertas verdades humanas reconocibles: el impacto de la pérdida repentina, el pánico del esfuerzo por recuperarse, el duelo y la culpa que ciegan al protagonista ante una multitud de signos sospechosos como busca la expiación y la oportunidad de revivir su vida. Otros críticos elogiaban habitualmente la elegante cinematografía de Vilmos Zsigmond, y la hermosa y muy romántica partitura de Bernard Herrmann fue una de las más aclamadas en su distinguida carrera, lo que le valió una nominación póstuma al Oscar (el compositor murió en diciembre de 1975, pocas horas después de completar la partitura de Taxi Driver de Martin Scorsese). El National Board of Review nombró a Obsession como una de las diez mejores películas de 1976.
Pero varios críticos se quejaron de que la película era un mero homenaje a Vértigo, sin ser lo suficientemente original o interesante en sí misma como un thriller. Pauline Kael, normalmente una de las mayores admiradoras de De Palma, descartó la película como "... no más que un ejercicio de estilo, con la cámara girando alrededor de la nada..." Vincent Canby escribió: "Para ser franco, la obsesión no es vértigo, el ingenioso y sardónico estudio de Hitchcock sobre la obsesión que trascendió su material, que no fue tan malo para empezar. El guion de Schrader... es más efectivo cuando es más romántico y transparente que cuando intenta ser misterioso... La trama... es tal que probablemente habrás descubierto el misterio muy pronto".
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