Un final de serie (series finale en inglés) es la última entrega de una serie de televisión, usualmente una sitcom o un drama. El término se usa típicamente para referirse a un final planificado y diferenciarlo de un final no planeado, cuando una serie es cancelada. Un capítulo calificado como un final de serie es generalmente un evento de gran interés para los creadores, seguidores y patrocinadores del programa. El término series finale se usa principalmente en Norteamérica, siendo usado en el Reino Unido el término final episode, ya que serie puede ser un sinónimo a temporada en Estados Unidos.
Usualmente, un final de serie es una conclusión dramática de la primicia básica de una serie. Los episodios finales frecuentemente muestran cambios fundamentales en la trama central, como la unión de una pareja, la resolución de un misterio o un problema central, la separación de los personajes principales, o la venta de una casa o un negocio que sirve como escenario principal de la serie. También, un episodio final puede tener cosas que se podrían considerar como el "salto al tiburón" frente a cualquier otro punto en la serie. Los finales de serie no tienen porque ser un episodio de televisión. En algunas ocasiones, pueden ser una película para televisión o para el cine.
Otra tendencia envuelve en admitir la irrealidad fundamental de la serie, como en St. Elsewhere o Newhart.
Episodios finales algunas veces incluyen vistas al futuro o detalladas vistas al pasado de la serie, o algunas veces ambas (como en el final de Star Trek: La Nueva Generación). Algunos personajes pueden finalmente lograr cosas que nunca hicieron, gags recurrentes llegan a su fin, y personajes jamás vistos pueden ser revelados. También pueden haber alusiones a otros programas que hayan pasado a la historia de la televisión, y algunas veces uno o dos personajes son usados para una nueva serie (como Cheers engendrando Frasier) en la que los personajes de la serie concluida podrían aparecer de vez en cuando. Los programas que presentan a un personaje que se enfrenta a un villano en un fundamento regular algunas veces construyen sus finales con un enfrentamiento final sin barreras entre el héroe y el más notorio de los villanos que él ó ella ha enfrentado.
Los finales de serie de programas que son cancelados de repente algunas veces son vistos haciendo conclusiones desordenadas o apuradas, u otras veces teniendo un sentimiento reflejado, más que atar cabos sueltos.
Un final de serie anticipado algunas veces cierra tramas sueltas que se han quedado durante la emisión de una serie, o por lo menos en sus últimas temporadas. Es muy común para los actores que dejaron el show desde hace tiempo regresar para una última aparición, como Shelley Long en Cheers, Dylan McDermott en The Practice, Kristy McNichol en Empty Nest, Tisha Campbell en Martin, David Duchovny en The X-Files, Topher Grace y Ashton Kutcher en That '70s Show, Jessica Biel en el "final intencionado" de 7th Heaven, Linda Gray y Steve Kanaly en Dallas, Rob Lowe en The West Wing, Denise Crosby en Star Trek: La Nueva Generación, Michael Shanks en el "final intencionado" de Stargate SG-1 (el programa fue renovado para una séptima temporada después de producción), Joan Van Ark y Donna Mills en Knots Landing, David Boreanaz en Buffy, la Cazavampiros, Scott Weinger en Full House, George Clooney en ER y Nicole Sullivan en The King of Queens.
Ocasionalmente, un programa es cancelado sin aviso, pero sus últimos dos o tres episodios son simplemente combinados para crear algo llamado como un "final de serie", como sucedió en Married with Children o Full House, donde ambas se hicieron muy costosas para producir y esto terminó en una nota anti-climática.
Los finales de serie se volvieron populares en la década del 70, después de que el episodio final de El Fugitivo fuera uno de los programas más vistos de la historia. Antes de eso, la mayoría de las series consistían de episodios sin un arco argumental continuo, por lo que no había razón para un final. Otras series tuvieron episodios finales especiales mucho antes que el de El Fugitivo, incluyendo a Howdy Doody o Leave it to Beaver.
Lo siguiente es un grupo de los finales de serie más interesantes y dignos de mencionar:
Hubo siete episodios que iban a estar en la cuarta temporada, pero fueron mostrados en sindicación (después de que "Changing Nature" se emitió).
Star Trek: La Nueva Generación y sus spin-off
Las spin-off también tuvieron varios finales de serie memorables:
En su cumpleaños 52, después de obtener una ametralladora M60 y recuperar la ricina de su casa abandonada, Walt, intercepta a Todd (Jesse Plemons) y Lydia (Laura Fraser) cuando ambos se reúnen en un restaurante y les hace una propuesta de negocio, ofreciendo una nueva receta para elaborar metanfetamina sin metilamina. Todd rechaza, pero Lydia finge interés, porque de esa manera Jack podría matar a Walt. Después, Skyler (Anna Gunn) recibe una llamada telefónica de Marie (Betsy Brandt), quien le informa que Walt está de regreso en la ciudad sin saber que Walt se encontraba ahí con Skyler. Walt le da a Skyler un boleto con las coordenadas de la tumba donde se encuentran los cadáveres de Hank Schader y Steve Gómez, aconsejándole que lo utilice para negociar un acuerdo con la DEA. Walt también admite que su vida como creador y distribuidor de metanfetamina lo hizo por él, en lugar de la familia, expresando que lo disfrutaba, porque era bueno al hacerlo, y lo hacía sentirse vivo. Se despide de Holly y se marcha, luego ve cómo desde lejos Walter Jr. llega a casa.
Walt se reúne con Jack y sus hombres en su escondite. Jack demuestra de inmediato su falta de interés en la oferta de Walt y ordena matarlo. Este, sin embargo, insulta a Jack por ser socio de Jesse y por haber faltado a su palabra de acabar con la vida de Jesse según lo había prometido. En respuesta, Jack ordena a sus hombres que lleven a Jesse ahí, con el fin de mostrarle a Walt que no es su compañero, sino su esclavo. Cuando llevan a Jesse a donde se encuentran ellos, Walt empuja a Jesse al suelo y usa las llaves de su automóvil para que de manera remota, su ametralladora dispare a todos. Por consiguiente, mata a todos los hombres de Jack, a excepción de Todd. Jesse estrangula a Todd con sus esposas, rompiéndole el cuello y provocándole la muerte. Walt toma un arma y mata a Jack, quien moribundo se arrastraba por el piso.
Jesse, al darse cuenta de que Walt ha sido mortalmente herido por una bala pérdida, se niega a matarlo y se va. Mientras Jesse y Walt salen del escondite, Walt contesta con el teléfono de Todd una llamada de Lydia. Ella, esperando que le dijeran que Walt está muerto, recibe la noticia de que todos están muertos, así mismo le dice que ella está envenenada con la ricina, pues en su junta previa, él cambió la Stevia que pone a su café, con la ricina.
Jesse y Walt inclinan la cabeza a modo de despedida de ambos. Jesse toma el automóvil de Todd y se va, llorando y gritando de emoción.
Walt se dirige al laboratorio de Todd y admira el equipo, sosteniendo una máscara de gas y frotando un hervidor de agua. Se comienza a escuchar la canción Baby Blue de Badfinger. La escena final de la serie muestra a un Walt muerto yaciendo sobre el piso con una ligera sonrisa, mientras que los oficiales de la ciudad descubren el laboratorio.
En algunas raras instancias, un programa podría tener más de un final de serie por ser cancelado y luego renovado por otra cadena (o inclusive también por la misma). Entre estas series están:
También conocida por varios títulos alternativos, esta serie fue la más duradera de Adult Swim. Los productores decidieron terminarla con el episodio live-action de la Temporada 6, "The Last One", pero al final, fue renovada para una Temporada 7. Cuando Mike Lazzo (presidente de Adult Swim) resolvió cancelarla en la Temporada 11, el último episodio fue uno de doble longitud titulado "The Last One Forever and Ever (For Real This Time) (We Fuc*ing Mean It)". Sin embargo, poco después, se filtró en la página web de Adult Swim, un episodio que tiempo después se estrenó en televisión, titulado "The Greatest Story Ever Told", cual fue el cierre definitivo de la serie, pero no de la franquicia. No obstante, Matt Maiellaro ha mencionado la posibilidad de que la serie regrese en el futuro.
Esta serie de MTV, terminó con el episodio "Beavis and Butt-Head Are Dead", cual cerró la franquicia. Sin embargo, en el 2011, la serie fue revivida, y luego terminó con el episodio "Going Down". Sin embargo, Mike Judge ha hablado recientemente sobre revivir nuevamente la serie y hacer una película live-action, con Johnny Depp en el papel de Beavis. Además, Judge desea realizar una secuela de Beavis and Butt-Head Do America.
Originalmente esta serie iba a terminar en la Temporada 3 con el episodio "When You Wish Upon a Weinstein". Sin embargo, debido a las repercusiones de la serie en DVD y las emisiones en Adult Swim, la serie fue revivida para una Temporada 4, y actualmente, se sigue emitiendo.
La serie terminó en la Temporada 4 con el episodio "Episode XLVIII: Jack vs. Aku", sin que Jack derrotara a Aku. Sin embargo, cuando el DVD de la Temporada 4, se revelaron cuatro episodios más, siendo "Episode LII: Jack and the Baby" el final de la serie, pese a que Jack tampoco derrotó a Aku. Sin embargo, el 2 de diciembre del 2015, Adult Swim anunció que la serie será revivida en 2016 para una Temporada 5 que se emitirá hasta el 2017 (aunque se cree que Adult Swim podría decidir no terminar la historia en la Temporada 5 y renovar la serie para una Temporada 6). Además, Genndy Tartakovsky planea hacer una película cinematográfica animada para terminar la serie, aunque esta última ya fue desechada, aparentemente.
La serie terminó en la Temporada 11 con el episodio "Lucky's Wedding Suit". Sin embargo, en 2007 el programa fue renovado sorpresivamente para dos temporadas más, haciendo que la serie terminara en la Temporada 13 con el episodio "To Sirloin with Love". Sin embargo, actualmente Mike Judge ha declarado que pese a que no hay planes para revivir la serie, podría ser revivida tal y como lo hizo con Beavis and Butt-Head.
Esta cómica serie de MTV terminó en la Temporada 3 con el episodio "American Idol Parody Clip Show". Sin embargo, dos años después, en el 2010, se lanzó la película The Drawn Together Movie: The Movie!, cual cerró la franquicia. Sin embargo, recientemente, los creadores del show han hablado sobre el futuro de la franquicia, y les han dicho a los seguidores que firmen una petición a MTV por si quieren que realicen una nueva temporada.
Esta serie de Cartoon Network terminó en la Temporada 4 con el episodio "Remembrance of Courage Past/Perfect". Sin embargo, en el 2014, salió un especial animado por CGI que dio fin a la serie, titulado "The Fog of Courage". No obstante, muchos seguidores rumorean que el especial ya mencionado es un adelanto de que la serie podría volver (no se sabe si como reeboot o como revival), pero animada en CGI u otro tipo de animación (podría ser el mismo que se utilizó durante la emisión original).
Esta serie de Cartoon Network terminó originalmente en la Temporada 6 con el episodio "I See a Funny Cartoon in Your Future/Octi-Gone". Sin embargo, cuatro años después, en el 2009, salió el especial "The Powerpuff Girls Rule!", que dio fin a la serie. Sin embargo, cinco años después, en el 2014, salió un especial animado por CGI, titulado "The Powerpuff Girls: Dance Pantsed", pese a que los productores confirmaron que el primer especial es el final de la serie, y el segundo es uno de más. Ese mismo año, se anunció que la franquicia sería reiniciada, y dos años después, en el 2016, se estrenó el reinicio de la franquicia.
En otras raras instancias, un show tiene un final de serie, pero inesperadamente tiene una extensión
La siguiente es una lista de finales de serie de facto de programas que terminaron prematuramente. Por eso, estos episodios no tienen las características de los finales planeados y formales, donde toda la serie se resuelve de alguna manera.
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