Ford Escort Zetec
Se conoce con el nombre de Ford Escort a tres series de automóviles de turismo del segmento C, producidos por el fabricante estadounidense Ford Motor Company, en distintos mercados mundiales. El primer registro de uso del término "Escort" tuvo lugar en 1955 y fue utilizado para denominar a una variante económica del modelo Ford Squire, versión rural del modelo Ford Anglia. Sin embargo, esta versión no es tenida en cuenta, ya que está considerada como una versión dentro de la gama Anglia.
La primera serie de producción que llevó el término Escort como nombre de modelo, fue una serie de vehículos desarrollados y producidos inicialmente en Inglaterra, para luego expandir la misma a distintos mercados de los 5 continentes, convirtiéndose en el primer modelo global de la marca en el mundo. Esta serie de vehículos fue producida entre los años 1967 y 2004, dividiéndose 6 generaciones. Durante sus generaciones tercera y quinta, su producción fue desdoblada al desarrollarse a la par, una berlina que fue denominada como Ford Orion, sobre la cual a su vez, fue desarrollado un sedán de dos puertas comercializado exclusivamente en Brasil con el nombre de Ford Verona. A partir de su sexta generación, su producción volvió a ser unificada bajo el nombre Escort hasta el final de su producción en 2004, siendo sustituido a nivel global por el Ford Focus.
La segunda serie de vehículos que llevó el nombre Escort fue una serie producida en los Estados Unidos entre los años 1980 y 2003, desarrollada a lo largo de tres generaciones, siendo estas derivadas del modelo Mazda 323. Esta versión fue de comercialización exclusiva en el mercado norteamericano.
Por último, el nombre Escort fue reutilizado para denominar a un modelo producido en China a partir del año 2015 sobre la plataforma del Ford Focus. A pesar de haber sido anunciado en un principio como un nuevo vehículo global, finalmente su producción y comercialización quedó reducida exclusivamente al mercado chino.
Con relación al modelo que utilizó por primera vez esta nomenclatura, había debutado en 1968 en Inglaterra donde comenzó su producción, para luego expandirse gradualmente hacia los demás mercados del mundo, llegando a ser producido en otros países de Europa (Irlanda, Alemania y Bélgica), Asia (Israel y Taiwán), Oceanía (Australia y Nueva Zelanda), Sudáfrica y Sudamérica (Argentina y Brasil). Fue producido para sustituir al Ford Anglia y a lo largo de su período de producción, se ofreció con variantes de carrocería berlina, hatchback, station wagon y furgoneta.
En septiembre de 1990, salió la Quinta generación del Escort, carrocería que sirvió como base para el "Escort RS Cosworth" utilizado en el Campeonato Mundial de Rally. Este nuevo Escort presentaba un diseño con mayores dimensiones que su antecesor, sin embargo esto no suponía un cambio de segmento para el modelo. Esta versión, nada tenía que ver con la anterior, conservando únicamente el estilo de diseño de su parte posterior con caída tipo fastback, y presentando mayores dimensiones y nuevas líneas que lo dotaban de una figura altamente aerodinámica. Otra novedad, fue la implementación de los motores Zetec de cuatro cilindros 16v y DOHC 4 cilindros 16v, los cuales sutituían a los veteranos CVH y OHV, con cilindradas de entre 1.6 y 1.8 litros y los motores Audi A-1000 implementados en Argentina y Brasil de 1600 y 1800 cm³. Otra versión especial, fabricada en Inglaterra, fue el Ford Escort RS Cosworth, el cual equipaba un motor Cosworth, un 2.0 16V Turbo, y tracción total. Los DOHC venían heredados del Ford Sierra.
En septiembre de 1992 este Escort sufrió un ligero rediseño, como el cambio de una nueva parrilla delantera ovalada (siendo vendido como Escort Vb).
La versión sedán fue rebautizada como Ford Orion y se comercializó como un modelo separado, aunque eran idénticos desde el frontal hasta las puertas traseras. En septiembre de 1993 Ford Europa cambió la denominación del Orion a Escort, compartiendo a partir de ese momento el nombre.
Ford Escort V RS Cosworth
Ford Escort V (primera reestilización).
Ford Escort V familiar.
En enero de 1995 salió la Sexta generación del Escort, con una parrilla ovalada y más curvas que el Escort anterior. Ford dio por concluida la producción del Escort en Europa el 21 de julio de 1999, un año después de que su sustituto fuera lanzado, el Ford Focus.
En Argentina, su versión sedán fue utilizada para competencias de automovilismo en diferentes categorías. Donde sobresalió de manera notoria fue en el TC 2000, donde con la preparación de Oreste Berta, esta generación del Escort se llevó los títulos de los años 1997, 2000 y 2001, siendo consagrados campeones Henry Martin, Daniel Cingolani y Gabriel Ponce de León respectivamente.
En tanto, en otra categoría donde participó fue en el Turismo Nacional, donde compitió con sus versiones sedán y Coupé XR3. Debido a la variedad de motores que presentaba, perfectamente podía competir tanto en la Clase 2 (hasta 1600 cm³) y la Clase 3 (hasta 1800 cc). En la primera, Néstor Percaz y Juan Heguy dominaron las acciones desde 2002 a 2005, con dos campeonatos consecutivos para cada uno, piloteando el modelo de 5 puertas, mientras que en la mayor, Ernesto Bessone II en 2003 con el 5 puertas y Patricio Di Palma en 2005 con el sedán, fueron quienes llevaron su nombre a lo más alto del campeonato.
Su facilidad de preparación fue motivo para que en 2004 se lo haga incursionar en el Top Race, campeonato que fue ganado por Ernesto Bessone II, quien pilotó una unidad sedán de 4 puertas.
Ford Escort VI sedán.
Ford Escort VI reestilizado (vista posterior).
Aunque Ford ya había utilizado el Escort como grupo A desde 1993 para competir en el Campeonato Mundial de Rally, decidió diseñar y construir una versión World Rally Car que fue hecha por M-Sport. Fue el primer WRC del equipo Ford, compitió durante las temporadas 1997 y 1998 en 28 pruebas y obtuvo 2 victorias (Rally Acrópolis e Indonesia) de la mano del piloto español Carlos Sainz.