Fórum Filatélico
Fórum Filatélico era una sociedad española de bienes tangibles intervenida judicialmente junto a Afinsa el 9 de mayo de 2006 acusada de estafa, blanqueo de capitales, insolvencia punible y administración desleal. Sus responsables fueron condenados en julio de 2018 a penas de hasta 12 años de cárcel (confirmadas por el Supremo en 2020).
Prometía unas rentabilidades fijas, no dependientes de la evolución del mercado, y superiores a las de las inversiones tradicionales, alegando la supuesta revalorización de los sellos en que decía invertir el dinero de sus clientes. La contradicción de que la revalorización de un bien tangible sea directamente proporcional a su escasez mientras que los sellos se compraban por millones no arredró a miles de inversores que confiaron sus ahorros a esta empresa y otras similares que resultaron ser estafas piramidales.
Fundada en 1979, durante 27 años recibieron varios premios y apoyos de empresas, medios de comunicación e Instituciones del Estado que les sirvieron para generar la confianza necesaria para llegar a alcanzar los 269.000 clientes. Entre ellos se puede resaltar:
La sociedad desarrollaba una ingente actividad comercial y de relaciones públicas, tratando de alcanzar una imagen de solvencia y respetabilidad mediante la persecución de los mencionados galardones, el patrocinio deportivo (desde 1982 hasta 2006 patrocinó al equipo de baloncesto Fórum Filatélico Valladolid de la Liga ACB), se anunciaba en los anuncios de televisión de los San Fermines de Pamplona, la involucración de personalidades, etc...
La rentabilidad que daba la empresa era superior a la de los bancos, puesto que las entidades bancarias daban el 2-3% y en Fórum se aseguraba una rentabilidad para un plazo similar del 6-8%. En teoría ellos defendían que era posible por la supuesta gran revalorización de los sellos. Hay que tener en cuenta que sorprendentemente esta empresa aparentemente desafiaba una de las reglas básicas de la inversión: la relación riesgo/rentabilidad (cuanto mayor rentabilidad mayor riesgo y viceversa), puesto que ofrecía más ganancias en el mismo plazo que las entidades bancarias, y la ganancia era teóricamente segura (0% de riesgo) puesto que Fórum se comprometía a recomprar esos sellos en un plazo determinado. Tras la crisis económica provocada por la explosión de las Burbuja punto com a principios del siglo XXI, mucha gente decidió invertir en esta empresa en vez de sectores más tradicionales o la bolsa.
En la mañana del 9 de mayo de 2006 la policía accede a las sedes de la compañía por orden judicial, ejecutando la "Operación Atrio". La operación también afecta a Afinsa, que se dedicaba a lo mismo. Son acusadas de estafa, blanqueo de capitales, insolvencia punible y administración desleal. En el caso de Fórum hubo 269.000 clientes afectados. Estos clientes sólo han podido recuperar el 10% de su inversión varios años después. Aparte de las pérdidas económicas, hay que tener en cuenta además el daño psicológico que provocó la estafa, puesto que muchos de los clientes eran "reclutados" posteriormente como comerciales y aconsejaban y convencían a sus familiares, amigos, etc... para que invirtieran también en la empresa.
La empresa operó durante 27 años generando un déficit patrimonial de 2800 millones de euros (según informe de la Administración Concursal emitido en enero del 2007), del cual los principales beneficiarios fueron los partícipes más antiguos que obtuvieron una rentabilidad o rendimientos que se pagaban con las aportaciones de los nuevos partícipes, en lo que constituye una pirámide de Ponzi clásica. Los sellos estaban muy sobrevalorados y su valor de mercado real era aproximadamente sólo el 10% del que reconocía la empresa. En 2008 el juez rebajó el valor de los sellos de Forum de 1.380 millones de euros a 283 millones. El agujero de deudas dejado alcanzó los 3.702 millones de euros.
Francisco Briones, presidente de Fórum Filatélico desde el 2001, se lamentaba en diversas entrevistas tras la intervención, de que la tasa de solvencia de la entidad era superior a la de las entidades bancarias, por lo que de no haber sido intervenida en 2006, la sociedad podría haber recuperado el equilibrio patrimonial mediante las inversiones inmobiliarias y otros productos de inversión que se encontraban en un inicio de diversificación. Sabiendo ahora como evolucionó el mercado los años posteriores (Crisis económica española (2008-2015)) resulta muy poco plausible pensar que la empresa hubiera sobrevivido a la crisis económica más fuerte y duradera desde la época de la posguerra. Por el contrario parece más factible pensar que "la bola de nieve" se habría ido haciendo todavía más grande hasta el día de su futura quiebra y esta hubiera sido aún mayor afectando a más personas.
El máximo accionista y considerado cerebro de la estafa, José Manuel Carlos Llorca Rodríguez, huyó a Venezuela y se sometió a cirugía estética para dificultar su reconocimiento.
En febrero de 2010, la Audiencia Nacional dicta que el Estado español no tuvo nada que ver en las operaciones ilícitas durante los 25 años que estuvo en funcionamiento.
En marzo de 2015, Lalo Garcia, famoso exjugador del equipo de baloncesto Fórum Filatélico Valladolid, se suicidó entre otros motivos por esta estafa, ya que lo dejó arruinado, con pérdida de amistades puesto que recomendó a familiares y amigos invertir en esta empresa, y de hecho vivió en primera persona el desalojo por parte de la policía de la sede vallisoletana de esta empresa lo que le provocó una profunda depresión que nunca superó.
En abril de 2015 se inicia el juicio a los responsables de esta empresa. El 24 de septiembre de ese año los responsables fueron condenados a pagar 2259 millones de euros.
Un experto en sellos denunció la estafa de Fórum Filatélico en junio de 1994. La Fiscalía del Tribunal Superior de Justicia de Madrid archivó el caso en apenas 29 días.
El experto en sellos escribió al Banco de España, entre otras cosas lo siguiente:
Por el contrario, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) desaconsejó en repetidas ocasiones la inversión en estas empresas, publicando incluso un estudio (marzo de 2004) en el cual demostraba la sobrevaloración de los sellos que se utilizaban como excusa para la inversión.
En este caso la investigación fue sobre Afinsa, la otra empresa afectada, y cuyo modelo de negocio era idéntico al de Fórum, por lo que la deducción también es válida para esta empresa:
Un periodista del Financial Times escribió un artículo el 27 de septiembre de 2005 titulado "Cheque is in the post in stamp scheme" (El cheque está en el correo en un esquema de sellos). En el artículo en general se insinúa que tanto Afinsa como Forum pueden ser estafas piramidales, que el valor de sus sellos está inflado y que no tiene nada que ver el precio en los catálogos con el potencial precio de mercado.
Traducido, entre otras frases, dice:
En este artículo se hace referencia al informe de la OCU de 2004 anteriormente mencionado en el que los investigadores de la OCU fueron incapaces de encontrar un comprador para un catálogo de sellos que adquirieron de sólo 600 euros.
El historial de irregularidades de Fórum es extenso, en este enlace se recogen algunos de ellos como por ejemplo este de 1999:
La Fiscalía de Delitos Económicos de Madrid investiga al presidente de Manos Limpias, Miguel Bernad, y a la abogada del sindicato Virginia López Negrete por un supuesto delito de apropiación indebida y blanqueo de capitales., retirando finalmente más de 100.000 euros del Banco en efectivo. El ministerio público cree que Miguel Bernad y la abogada Virginia López se repartieron fondos que el sindicato había recaudado de afectados por la estafa de Fórum Filatelico y Afinsa. El Juzgado admitió la querella contra ambos.
La Comisión de Prevención de Blanqueo de Capitales e Infracciones Monetarias (Sepblac) realizó un exhaustivo informe de inteligencia financiera y halló indicios de actividad delictiva. Por este motivo, el Sepblac remitió una denuncia a la Sección de Delitos Económicos de la Fiscalía Provincial de Madrid, donde abrieron diligencias de investigación. El informe de investigación financiera relativo a las cuentas de Virginia López Negrete deparó sorpresas.
12 años después de la intervención judicial, los afectados de Fórum y Afinsa siguen solicitando justicia y estudian la posibilidad de acudir al Tribunal Europeo. Para los mismos, se proclamó portavoz nacional a Luis Alvero, presidente del partido político Centro y Progreso. La más reciente manifestación dedicada a la causa se organizó el 27 de enero de 2018, en Madrid.
El 13 de julio de 2018 fueron finalmente condenados 20 de los 27 acusados, a penas de hasta 12 años de cárcel por los delitos de estafa, insolvencia punible, falseamiento de cuentas anuales y blanqueo de capitales. "Fue el paradigma de las estafas piramidales", subrayan los magistrados de la Sección Primera de la Sala de lo Penal de la Audiencia Nacional en la sentencia publicada ese día. Al expresidente de la entidad Francisco Briones se le impuso una pena de doce años, cuatro meses y dieciséis días de prisión.
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