Future Science Fiction y Science Fiction Stories fueron dos revistas estadounidenses de ciencia ficción que fueron publicadas bajo diversos títulos entre 1939 y 1943 y posteriormente entre 1950 y 1960.
El editor de ambas publicaciones en sus primeros números fue Charles Hornig; Robert W. Lowndes asumió el puesto de editor a finales de 1941, permaneciendo en el mismo hasta que finalizó su publicación. El lanzamiento inicial de las revistas vino con el auge en la publicación de revistas pulp de ciencia ficción a finales de los años 1930. En 1941 las dos revistas se combinaron en una, titulada Future Fiction combined with Science Fiction, pero en 1943 la escasez de papel a causa de la Segunda Guerra Mundial llevó a Louis Silberkleit, el propietario de la editorial, a cerrar la revista y concentrar sus recursos en sus publicaciones de misterio y wéstern. En 1950, con el mercado de nuevo en alza, Silberkleit relanzó Future Fiction, todavía en formato pulp. A mediados de los años 1050 también relanzó Science Fiction, esta vez bajo el título Science Fiction Stories. Silberkleit mantuvo a ambas revistas con presupuestos muy escasos a lo largo de los años 1950. En 1960 dejaron de publicarse ambas cuando su distribuidor decidió repentinamente deshacerse de todos los títulos de Silberkleit.
Su ficción era generalmente poco destacable, con pocos relatos memorables publicados, sobre todo en los primeros números de las revistas. Lowndes se esforzó en dar un tono amistoso y atractivo en ambas revistas, con secciones de cartas al editor de los lectores para interesar a los fanes. Tuvo más éxito que Hornig a la hora de obtener buenos relatos, en parte porque tenía buena relación con varios escritores conocidos y emergentes. Entre los relatos más conocidos de su etapa se encuentran If I Forget Thee, Oh Earth, de Arthur C. Clarke, y The Liberation of Earth, de William Tenn.
Aunque se venían publicando revistas de ciencia ficción desde antes de la década de 1920, no comenzó a hacerse como un género comercializado por separado hasta la aparición en 1926 de Amazing Stories, una revista pulp publicada por Hugo Gernsback. A finales de la década de 1930 el campo estaba en pleno auge. Uno de los empleados de Gernsback, Louis Silberkleit, estableció su propia editorial en 1934 cuando fundó la Winford Publishing Company. Hacia finales de la década de 1930 Silberkleit decidió lanzar una revista pulp de ciencia ficción a través de su editorial Blue Ribbon Magazines; el título que eligió fue Science Fiction. Gernsback le recomendó a Silberkleit que nombrara como editor a Charles Hornig, quien ya estuviera anteriormente en ese puesto en Wonder Stories para Gernsback de 1933 a 1936. Silberkleit aceptó la recomendación y contrató a Hornig en octubre de 1938. Hornig no tenía despacho, trabajó desde su casa, yendo a la oficina solo lo necesario para dejar los manuscritos y el material de impresión rechazado, y recoger las pruebas tipográficas. Se le otorgó una amplia libertad para seleccionar el material que quisiera publicar; informaba al editor jefe de Silberkleit, Abner J. Sundell, pero Sundell sabía poco sobre ciencia ficción y no se involucró en el funcionamiento de la revista. El primer número tenía fecha de portada marzo de 1939. La intención inicial era que tuviera una periodicidad bimestral, pero comenzó a prolongarse ya desde su inicio, y el segundo número tenía fecha junio de 1939.
Con el fin de repartir costes entre sus revistas, Silberkleit pronto decidió lanzar dos títulos adicionales. Cuando trabajaba para Gernsback, Silberkleit había sugerido Future Fiction como un posible título para la revista que Gernsback estaba planeando lanzar, pero Gernsback prefirió llamarla Amazing Stories, y Silberkleit decidió utilizar su sugerencia original para una de las nuevas revistas. En noviembre de 1939 apareció el primer número de Future Fiction; le siguió en julio de 1940 Science Fiction Quarterly, con Hornig como editor de las tres revistas. En octubre de 1940, Hornig recibió una citación para la prestación del servicio militar, pero era pacifista y decidió trasladarse a California y registrarse como objetor de conciencia. Siguió editando las revistas desde la costa oeste, pero Silberkleit estaba descontento con el arreglo. Silberkleit permitió a Hornig conservar su puesto como editor de Science Fiction y ofreció la dirección de los otros dos títulos a Sam Moskowitz. Moskowitz no aceptó, manifestando posteriormente «nunca boicotearía el trabajo de un hombre», pero Donald A. Wollheim había oído hablar de la oferta y le recomendó a Robert W. Lowndes que le escribiera a Silberkleit. Con posterioridad Lowndes recordaba la idea de Wollheim: «En la carta podía sugerirle que sería una buena idea añadir un título de ciencia ficción a la lista, ofreciendo mis servicios como editor con un salario ligeramente inferior al de Hornig, y también mencionar los defectos de las demás revistas de ciencia ficción en circulación en ese momento, pero especialmente con las de Hornig». Lowndes dijo que Silberkleit mordió el anzuelo y lo contrató en noviembre de 1940; Hornig recuerda la separación como un acuerdo por consentimiento mutuo debido a su traslado a California. Lowndes estuvo de acuerdo posteriormente en que esa fuera la verdadera razón de que Silberkleit sustituyera a Hornig. Los primeros números de Lowndes como responsable fueron el de primavera de 1941 de Science Fiction Quarterly y el de abril de 1941 de Future Fiction. Ya tenía completados los preparativos para el último número de Science Fiction, el de septiembre de 1941, pero utilizó el material que Hornig ya había seleccionado para el número, con pequeñas excepciones. Entre esos cambios estaba la sustitución de Fantasy Times, una sección de fanes a cargo de James Taurasi, con Futurian Times, una sección similar de un grupo rival de fanes, los Futurianos, grupo al que Lowndes pertenecía. Inicialmente Silberkleit mantuvo un control más estricto sobre las selecciones editoriales de Lowndes que el que mantuvo con Hornig, y vetó cinco de los siete relatos propuestos por Lowndes para el número de abril de 1941, pero ya por el número de agosto de 1941, Lowndes recordó posteriormente que Silberkleit «estaba satisfecho y sabía lo que yo estaba haciendo, y ... no necesitaba supervisar ninguna de las historias que yo había aceptado».
Science Fiction no se estaba vendiendo bien, y ese mismo año Silberkleit lo combinó con Future Fiction, bajo el título Future Combined with Science Fiction.. El último número independiente de Science Fiction tenía como fecha de portada septiembre de 1941, y el primer número de la edición combinada fue el de octubre de 1941. Los dos números finales de la revista combinada, los de abril y junio de 1943, fueron confusamente publicados con el título Science Fiction Stories; en un intento de mejorar las ventas recordando a los lectores de Science Fiction, pero antes de que las cifras de ventas pudieran computarse para determinar el impacto del cambio de título, Silberkleit tomó la decisión de abandonar la publicación. El número de junio de 1943 fue el último de esta primera etapa; Silberkleit se vio obligado a dejar algunas de sus revistas debido a la escasez de papel en tiempos de guerra, y decidió conservar sus revistas de wértern y de detectives en su lugar.
En 1950, Silberkleit lanzó de nuevo Future, bajo el título Future Combined with Science Fiction Stories; esto permitió a Silberkleit mantener los derechos sobre ambos títulos. El primer número estaba fechado mayo/junio de 1950. En enero de 1952, el título cambió a Future Science Fiction Stories. Las tarifas que pagaban a los autores en ese momento eran de uno a tres centavos por palabra. En el verano de 1953, con Future todavía en formato pulp, Silberkleit publicó una revista en formato digest sin número y sin fecha, bajo el título Science Fiction Stories. Otro número con el mismo formato y título salió en la primavera de 1954, también sin número. Silberkleit decidió que el formato digest era responsable en parte de las buenas ventas de estos números experimentales, por lo que cambió el formato de Future de pulp a digest. El primer número en el nuevo formato fue el de enero de 1955, y el título fue cambiado a Science Fiction Stories. La numeración de volumen se continuó desde la de Future, a pesar de que el título fue tomado de Science Fiction, la revista anterior. Para complicar más el asunto, Silberkleit decidió en 1955 que el mercado podría soportar ambos títulos, así que revivió Future de nuevo. Como Science Fiction Stories utilizaba la numeración de volúmenes de la anterior etapa en formato pulp de Future, Silberkleit cambió a un formato de solo número, sin volumen. El primer número fue el 28, empezando a partir del número de mayo/junio de 1950 como 1.
Tanto Science Fiction Stories como Future Fiction pudieron mantener una periodicidad bastante regular a través del resto de los años 1950. Science Fiction Stories era bimestral, excepto por un breve período de mediados de 1958 a principios de 1959, que fue mensual. Future Fiction comenzó con tres números sin fecha, en 1956 pasó a ser trimestral, y finalmente a una periodicidad regular bimensual a partir de principios de 1958.
Con el número de septiembre de 1955, se modificó la grafía del título de Science Fiction Stories en la portada para que apareciera como The Original Science Fiction Stories. Esto se hizo con la intención de dejar claro que la revista era una continuación de la versión de 1939 de Science Fiction, pero en realidad condujo a una mayor confusión, y algunos lectores creyeron que era una revista nueva.
En 1960 el distribuidor de Silberkleit dejó de encargarse de sus revistas, y ambos títulos dejaron de publicarse, sin mencionar en las revistas que eran los últimos. El de abril de 1960 de Future Science Fiction y el mayo de 1960 de Science Fiction Stories fueron los últimos números publicados. James Taurasi adquirió los derechos sobre el título de Science Fiction Stories de Silberkleit y publicó tres números semiprofesionales en 1961, 1962 y 1963, pero la empresa no tuvo el éxito suficiente para que Taurasi continuara.
El primer número de Science Fiction mostraba la influencia de Hugo Gernsback en el campo de las revistas de ciencia ficción: además de estar al cargo un editor que había trabajado para él, la revista publicada una presentación de Gernsback como editor invitado, y la portada era obra de Frank R. Paul, un adepto incondicional de los días de Gernsback (de hecho, las 12 primeras portadas de la revista fueron de Paul). Tanto Future Fiction como Science Fiction salieron al mercado con presupuestos muy limitados. Hornig trabajó con Julius Schwartz, un agente literario amigo suyo, lo que le dio acceso a los relatos de los escritores representados por Schwartz, aunque este no permitiría que aparecieran los sus nombres reales de sus autores a menos que se les pagara al menos un centavo por palabra. Hornig no podía pagar esa tarifa en todo lo que compró, por lo que pagó medio centavo por palabra en muchas de sus adquisiciones a través de Schwartz, por lo que estos relatos se publicaron bajo seudónimos. Como era de esperar, debido a sus bajas tarifas, las historias enviadas a Hornig generalmente ya habían sido rechazadas por las revistas que pagaban mejor. El resultado fue una ficción mediocre, incluso la de los escritores reconocidos que Hornig fue capaz de atraer. Además, las revistas pagaban a la hora de la publicación, no a la aceptación, y este retraso en el pago también desalentó a algunos autores de presentar sus trabajos.
En el segundo número de Science Fiction se publicó una carta de Ray Bradbury, amigo de Hornig, animándole a publicar historias sofisticadas; en respuesta, Hornig escribió «Estoy tratando de dar a la revista un atractivo para las mentes maduras», pero el crítico e historiador de ciencia ficción Mike Ashley considera que «esto nunca se hizo evidente». El comentario de Hornig probablemente fue concebido como una crítica al enfoque editorial de Raymond A. Palmer en Amazing Stories y Fantastic Adventures, pero Ashley señala que los autores que Hornig publicaba, ocultos detrás de seudónimos, eran generalmente los mismos que vendían a Palmer. El primer número de Future incluyó historias de M. M. Kaplan, J. Harvey Haggard y Miles J. Breuer, que habían sido más activos algunos años antes, y Ashley sugiere que Hornig quizás publicó algunas de las muchas historias que Palmer había desechado cuando se convirtió en editor de Amazing Stories en 1938.
Cuando se inició la segunda etapa de Future a principios de 1950, el campo de las revistas de ciencia ficción no estaba especialmente saturado, y Lowndes consiguió hacerse con historias moderadamente buenas de escritores reconocidos por su trayectoria en el género. El primer número incluyó relatos de James Blish, Lester del Rey y Murray Leinster; entre otros autores que aparecieron en los primeros números estaban Fritz Leiber, Judith Merril, H. Beam Piper y L. Sprague de Camp. Algunas de las historias más conocidas que Lowndes publicó a principios de los años 1950 fueron And There Was Light, de Del Rey, If I Forget Thee, Oh Earth, de Arthur C. Clarke, y Liberation of Earth, de William Tenn, que Damon Knight describió como «la historia más divertida que Tenn haya escrito». También compró el trabajo de algunas de las escritoras activas en los años 1950, incluidos varios de los primeros relatos de Carol Emshwiller. Lowndes conocía a muchos escritores de éxito en el campo, y pudo haberles pedido algunos relatos, pero el creciente mercado de las revistas de ciencia ficción de mediados de los años 1950 significó que el mejor material finalmente fue adquirido por la competencia. Para atraer a los lectores, Lowndes desarrolló un estilo amistoso y personal para la revista, con secciones de cartas al editor y otras dirigidas a los aficionados a la ciencia ficción. Blish, bajo el seudónomo William Atheling, Jr., comentó en 1953 que Lowndes estaba haciendo un «trabajo sorprendentemente bueno» con Future, a pesar de las bajas tarifas y la lentitud en el pago a los autores.
Los números experimentales de Science Fiction Stories en 1953 y 1954, con relatos de algunos escritores populares como Poul Anderson, Algis Budrys y Philip K. Dick eran competentes, pero sin nada especial. Future fue relegado a un papel menos cuando se lanzó Science Fiction Stories en 1955 que pasó a publicar las mejores historias de los dos. Durante el período en que Science Fiction Stories salió mensualmente, publicó novelas por entregas, como The Tower of Zanid, de Sprague de Camp, y Caduceus Wild, de Ward Moore y Robert Bradford. También publicó Genius Loci, descrito por Ashley como uno de los mejores relatos cortos de Thomas N. Scortia. En Future aparecieron algunas historias que tuvieron buena acogida hacia el final de la década, como Vulcan's Hamme, una versión inicial de la novela Philip K. Dick del mismo título; Worlds Without End, de Clifford D. Simak, y Homecalling de Judith Merril, reimpreso en los años 1960 en SF Impulse, cuyo editor, Kyril Bonfiglioli, comentó: «No creo haber leído jamás un intento más exitoso de imaginar una forma de pensamiento totalmente alienígena». Lowndes hizo lo que pudo para ofrecer secciones interesantes de no ficción: una de reseña de libros se inició a principios de la década de 1950, y al final de la década una serie de artículos científicos escritos por Isaac Asimov y artículos críticos sobre la historia de la ciencia ficción, escritos por el propio Lowndes. El primer relato de R. A. Lafferty apareció en Science Fiction Stories en el número de enero de 1960, poco antes de que la revista fuera cerrada. El presupuesto para ambas revistas, que nunca fuera muy elevado, se disminuyó aún más en los últimos números, de modo que Lowndes tuvo que llenar el espacio con reimpresiones y reutilizar viejas ilustraciones para evitar pagar por nuevos relatos y dibujos.
Charles Hornig fue el editor de los 12 números de la primera etapa de Science Fiction y de los 5 primeros números deFuture Fiction. Robert W. Lowndes fue el editor de todos los números posteriores de ambos títulos. Tanto Future como Science Fiction se publicaron inicialmente en formato pulp; la edición experimental de 1953 de Science Fiction Stories fue en formato digest y Future siguió el ejemplo a finales de 1955 con el número 28. Ambos títulos tenían inicialmente un precio de 15 centavos. Future subió su precio a 20 centavos con el número de julio de 1943, el último de su primera etapa, pero bajó a 15 centavos cuando fue relanzada en 1950. Con el número de noviembre de 1950 el precio volvió a 20 centavos, y subió a 25 centavos con el número de enero de 1953 y a 35 centavos con el de junio de 1954. Cuando Science Fiction Stories reapareció en 1953, tenía un precio de 35 centavos, que se mantuvo hasta el final de su publicación.
Science Fiction comenzó en marzo de 1939 con 132 páginas. Future Fiction tenía 112 páginas cuando se lanzó en noviembre de ese año, y poco después, en marzo de 1940, Science Fiction bajó a 116 páginas. Future Combined with Science Fiction mantuvo las 112 páginas de Future; cuando en 1950 se relanzó Future, todavía como pulp, el número de páginas bajó a 96. Tanto Future como Science Fiction Stories pasaron a 128 páginas cuando cambiaban al formato digest; Future mantuvo el número de páginas, pero Science Fiction Stories pasó a 144 páginas durante nueve números, desde el de enero 1956 al de mayo de 1957.
A continuación se muestra la secuencia de cambios de título de las dos revistas.
Los de Science Fiction fueron:
Téngase en cuenta que aunque la portada apareció como título «The Original Science Fiction Stories» durante gran parte de la segunda etapa, el título fue siempre «Science Fiction Stories», aunque algunos libros de referencia indexan la revista bajo la letra «O».
Los de Future fueron:
El propietario de la editorial que publicaba ambas revistas a lo largo de su existencia fue Louis Silberkleit, pero cambió de empresa en varias ocasiones. Ambas fueron publicadas inicialmente por Blue Ribbon Magazines, con sede en Holyoke (Massachusetts) y, a partir de los números de marzo de 1940 de Future y de Science Fiction, las revistas fueron publicadas por Double Action Magazines, con sede en Chicago. Posteriormente pasaron a ser publicadas por Columbia Publications, con oficinas en Springfield y Holyoke, Massachusetts, a partir del número de marzo de 1941 de Science Fiction y el de abril de 1941 de Future.
Se publicó una edición canadiense de Science Fiction de seis números en formato pulp de 64 páginas entre octubre de 1941 y junio de 1942, con un precio de 25 centavos; se pretendía que fuera mensual, pero no salieron los números de diciembre de 1941 ni de abril y mayo de 1942. La editorial de los dos primeros números fue Superior Magazines, de Toronto, y Duchess Printing, también de Toronto, publicó los cuatro restantes. Su editor fue William Brown-Forbes, pero la ficción incluida era una reimpresión de las revistas estadounidenses de Silberkleit. Sin embargo las ilustraciones fueron distintas, con cubiertas a cargo de John Hilkert y Edwin Shaw, entre otros.
Se reimprimieron dos números de Science Fiction en el Reino Unido por Atlas Publications; eran versiones abreviadas de los números estadounidenses de octubre y diciembre de 1939. Contaban con 96 páginas, en formato pulp. No hubo reimpresiones británicas de la primera etapa de Future, pero Thorpe & Porter reimprimieron 14 números, numerados pero sin fecha, desde noviembre de 1951 hasta junio de 1954, correspondientes aproximadamente a los números de Estados Unidos desde marzo de 1951 hasta marzo de 1954. Tenían 96 páginas en formato pulp, y un precio de 1/6. En 1957 Strato Publications reimprimió otros 11 números, de nuevo sin fecha, de noviembre de 1957 a febrero de 1960, correspondientes a los números de los Estados Unidos desde el verano de 1957 hasta agosto de 1959, saltándose el número de febrero de 1958. Estos fueron en formato digest, con 128 páginas y un precio de 2/-. Strato Publications también publicó una serie de reimpresiones de Science Fiction, desde octubre de 1957 hasta mayo de 1960, con un total de 12 números sin fecha, en formato digest y 128 páginas, también con un precio de 2/-. Las primeras 11 de estas reimpresiones fueron versiones reducidas de las originales, correspondientes a los 11 números de los Estados Unidos de entre septiembre de 1957 y mayo de 1959, omitiendo los números de enero, marzo y septiembre de 1958. El último número fue el de mayo de 1960 de los Estados Unidos, sobreimpreso con el precio británico.
No hay antologías de relatos extraídos exclusivamente de Science Fiction o Future, pero en la década de 1960 Ivan Howard editó varias antologías para una editorial de Silberkleit, Belmont Books, con contenidos extraídos únicamente de las revistas de Silberkleit:
Además, Douglas Lindsay editó una antología titulada Blue Moon en 1970, publicada por Mayflower Books, que contiene seis relatos del número de agosto de 1942 de Future, además de uno del número de invierno de 1942 de Science Fiction Quarterly.
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