Gargano

Gargano es el nombre que recibe un macizo montañoso, y por extensión, un importante promontorio en el este de Italia, que forma la «espuela» de la «bota» de la península itálica.

Esta región natural se ubica en la provincia de Foggia, norte de la región de Apulia, se corresponde principalmente con el macizo llamado «El espolón de Italia» (Sperone d'Italia) el cual se prolonga 70 kilómetros hacia el Este sobre el mar Adriático formando un cabo redondeado llamado la Testa dil Gargano (Cabeza del Gargano) y delimita por el norte al golfo de Manfredonia; mientras que hacia el Oeste se entronca sutilmente con los Apeninos mediante las elevaciones llamadas Tavoliera delle Puglie. En total la región comprehende unos 2015 km² y es el núcleo del parque nacional del Gargano creado en 1995 que incluye como anexos a las próximas pequeñas islas Tremiti y Pianosa.

En cuanto sistema montañoso, el Gargano es el único ubicado enteramente en la Apulia. Este en su origen era una isla que se unió a la tierra firme por la colmatación de la zona que hoy corresponde al llano valle de la Tavoliere, tal colmatación se produjo merced a la progresiva acumulación de depósitos aluvionales aportados principalmente por el torrente Candelaro que hoy corre en dirección sudeste por el mencionado valle de Tavoliere. La costa litoral septentrional es baja y arenosa e incluye a la albufera llamada Lago de Varano y al lido que encierra (contiguamente al oeste del anterior lago) al Lago de Lesina, las costas orientales y meridionales de la región del Gargano son bastante elevadas con frecuentes farallones de colores claros.

El macizo montañoso está constituido por rocas calcáreas y tiene su cumbre en el Monte Pelado de 1056 m s. n. m. que se ubica en las coordenadas 41°44′00″N 15°45′00″E / 41.73333, 15.75000 (prácticamente en el centro de la región del Gargano). El terreno calcáreo implica la existencia de un curioso relieve kárstico teniendo entre sus aspectos más interesantes a numerosas grutas que fueron habitadas por humanos desde el paleolítico.
La zona más interna de la región se encuentra recubierta de densas forestas en las que predominan los robles, de modo que la Foresta Umbra es, para los parámetros de Europa Occidental, una zona relativamente poco poblada. Los habitantes tienden a ubicarse en los centros costeros como Manfredonia (la principal ciudad y puerto), Vieste, Mattinata, Rodi Garganico y Peschici o al pie de las montañas como ocurre con San Giovanni Rotondo, Sannicandro Garganico, San Marco in Lamis, Carpino, Ischitella, Vico del Gargano, Cagnano Varano y Monte Sant'Angelo; estas localidades poseen numerosos santuarios medievales donde se ha desarrollado un gran fervor religioso reactivado en el siglo XX por la actividad del célebre Padre Pio (o Pío de Pietrelcina).

Actualmente la principal actividad es el turismo, se explotan yacimientos de bauxita, también existe una moderada pesca marítima.

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