El archipiélago de las islas Seychelles se halla situado en el océano Índico al nordeste de la isla de Madagascar y a una distancia aproximada de 1 600 km al este de Somalia, Kenia y Tanzania.
Está formado por unas 115 islas tropicales, de origen granítico y coralino, distribuidas en una superficie oceánica de 388 500 km², estando las más lejanas a unos 1200 km de distancia (Aldabra-La Digue). De ellas, solo 33 islas están habitadas permanentemente.
Las islas Interiores (Inner Islands) son el núcleo principal del país. Son un conjunto de 42 islas situadas al nordeste del archipiélago. Con un área de 243,7 km² conforman el 54 % de la superficie total de Seychelles y reúnen el 98 % de la población.
El grupo Granítico consiste en 40 islas de origen granítico, situadas en un radio de 56 km de la isla principal, Mahé. Son islas rocosas, la mayoría tienen una franja estrecha de costa y un núcleo central de colinas que se elevan hasta los 914 metros. Las islas más importantes de este grupo son:
Hay además dos islas coralinas que conforman el límite norte de las islas Interiores:
Las islas que no pertenecen al grupo de islas interiores se consideran parte de las islas Exteriores (en criollo seychellense, Zil Elwannyen Sesel). Consisten en cinco grupos de islas coralinas:
Comprenden 211,3 km² (46 % de Seychelles), pero solo el 2 % de población. Las islas coralinas son llanas, con arrecifes coralinos en diversas etapas de formación. Carecen de agua dulce y pueden sostener vida humana con dificultad.
El punto más alto de las Seychelles es el Morne Seychellois de 905 m, en la isla de Mahé.
Las Seychelles son parte de la meseta granítica de Mascarene que interrumpe la placa tectónica India. Esta formación está asociada al punto caliente de la isla Reunión, responsable de la formación de la isla de Reunión y las traps del Decán en el interior de la India.
El clima local es tropical, templado y bastante húmedo por la influencia del mar.
La temperatura varía poco a lo largo del año. Las temperaturas en Mahé varían entre 24 °C y 30 °C. Durante los meses de julio y agosto, más frescos, la temperatura baja hasta los 21 °C. Los meses cálidos son desde diciembre hasta abril, con una humedad más alta. Marzo y abril son los meses más cálidos, pero la temperatura raramente sobrepasa los 31 °C.
La precipitación en Mahé varía desde los 2900 mm en Victoria y los 3600 mm en las laderas de la montaña. La precipitación anual es algo menor en las otras islas.
Los vientos alisios surorientales soplan regularmente desde mayo hasta noviembre, siendo ésta la época más agradable del año. La mayoría de las islas quedan fuera de la zona de ciclones, por lo que son raros los vientos fuertes.
Debido a su largo aislamiento, las Seychelles tienen varias especies únicas: el coco de mar (lodoicea maldivica), la palmera con las semillas más grandes del reino vegetal; cinco especies más de palmeras endémicas; y la población más grande del mundo de tortugas gigantes.
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Según la IUCN, en las Seychelles hay 51 zonas protegidas que cubren 300 km² de tierra firme, el 61.52 % de los 487 km² de las islas, sin embargo, la superficie marina es enorme, y están protegidos 439.997 km², el 32,82 % del total que pertenece al país, que es de 1.340.839 km². De los siete tipos de designación, 9 son reservas naturales, 4 son parques nacionales, 11 son parques nacionales marinos, 8 son reservas especiales, 4 son reservas Shell, 8 son áreas de excepcional belleza natural y 1 es una zona protegida sin más. Además, hay 2 sitios patrimonio de la humanidad y 4 sitios Ramsar.
En las Seychelles hay tres islas principales, Mahé, Praslin y La Digue, las más densamente pobñadas, que forman parte de las 42 islas interiores, y 72 islas exteriores formadas por islas coralinas, atolones y arrecifes de coral. En estas últimas habitan un 2 % de los 90.000 habitantes de Seychelles y son las más necesitadas de protección. Algunas islas, como el grupo Alphonse, Desroches, Poivre, Farquar y los atolones privados D'Arros y Saint Joseph se encuentran a entre 230 y 1150 km de la isla principal de Mahé.
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