Georg Michaelis

Georg Michaelis (Chojnów, Silesia, 8 de septiembre de 1857 - Bad Saarow, Brandemburgo, 21 de julio de 1936), fue un abogado y político alemán. Desempeñó el cargo de Canciller de Alemania del 14 de julio de 1917 al 31 de octubre de ese mismo año, siendo el primer (y único) canciller del Imperio alemán sin ascendencia aristocrática.

Michaelis nació en la localidad de Haynau (hoy Chojnów, Polonia), en Silesia prusiana, en una familia de la burguesía adinerada de Prusia. Creció en Fráncfort del Óder y luego estudió leyes en las universidades de Breslau, Leipzig, y Wurzburgo, entre 1876 y 1884, graduándose como doctor en jurisprudencia. A partir de 1885 se desempeñó como profesor de leyes en Japón, dentro de la "Sociedad de Estudios Alemanes" (Verein für deutsche Wissenschaften) creada en dicho país. Volvió a Alemania en 1889 y entró en la administración pública del Reino de Prusia, alcanzando en 1909 el cargo de Subsecretario del Tesoro de Prusia.

Al estallar la Primera Guerra Mundial, Michaelis fue designado jefe de la Reichsgetreidestelle, entidad encargada de administrar los suministros de trigo y maíz del Imperio Alemán para asegurar la alimentación de las tropas y de la población civil. Cuando en julio de 1917 el Reichstag y los jefes militares forzaron la destitución de Theobald von Bethmann Hollweg como canciller del Imperio, Michaelis se desempeñaba como "Ministro-Presidente" de Prusia.

Ante la urgencia de los generales jefes del Reichsheer de conseguir un canciller que evitara el desorden en la retaguardia civil, el káiser Guillermo II apoyó la elección de Michaelis como nuevo canciller del Imperio, percibiendo que el Reichstag estaba dominado por políticos de centroizquierda que resentían la influencia de los jefes militares (como los generales Hindenburg y Ludendorff) en las decisiones políticas.

Si bien los diputados de centroizquierda del Reichstag aceptaron elegir a Michaelis, pronto notaron que éste rehusaba plegarse a sus opiniones. Más funcionario que estadista, Michaelis actuó como canciller tratando de evitar el descontento entre la población civil, sin poder restablecer el poder de los políticos ante la influencia creciente de los jefes militares que contaban además con apoyo de los conservadores y del mismo káiser.

En pugnas constantes con el Reichstag, y aceptando la preeminencia de los líderes militares sobre los políticos civiles, Michaelis fue destituido por los parlamentarios el 31 de octubre de 1917, siendo sustituido por el aristócrata centrista Georg von Hertling.

Al terminar la guerra en 1918, Michaelis escribió sus memorias tituladas "Für Staat und Volk. Eine Lebensgeschichte" y se unió a diversos grupos políticos de carácter monárquico y conservador, aunque respetando la Constitución de Weimar. Alejando de la política, murió en 1936.

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