Godofredo de Estrasburgo (en alemán Gottfried von Straßburg; muerto ca. 1215) fue uno de los poetas alemanes más importantes de la Edad Media. Vivió a finales del siglo XII y principios del siglo XIII. Fue contemporáneo de Hartmann von Aue, Wolfram von Eschenbach y Walther von der Vogelweide. Una de sus más afamadas obras fue Tristán (en alemán: Tristan (Gottfried von Straßburg)), uno de los caballeros de la mesa redonda en la narración arturiana. La leyenda cuenta el idilio del caballero Tristán con una princesa irlandesa llamada Isolda, aunque es más conocida como «Isolda la Bella».
No se sabe mucho sobre la vida de Gottfried von Straßburg, ni de su clase social. Tenía una buena educación. Fue un poeta importante y su novela en versos «Tristán» (en alemán: Tristan (Gottfried von Straßburg)) destaca entre sus otras obras. Se fundamenta en la historia de «Tristán e Isolda», escrita alrededor de 1210. Murió poco después de acabarla entre 1210 y 1220.
Los escritos más antiguos de su obra muestran rasgos de la variedad dialectal germánica conocida como alemánico, más específicamente del dialecto de Alsacia.
El estilo retórico de Gottfried es muy distinto al de sus contemporáneos. Es increíblemente complejo, marcado por el amplio uso de la estructura simétrica en la organización de Tristán, así como en la estructura de los pasajes individuales. Gottfried también emplea palabras detalladas y patrones de sonido, jugando con elementos como la rima, la aliteración y la asonancia.
Una de las principales características del estilo de Gottfried es su habilidad para el uso de la ironía, que aporta efectos tanto humorísticos como trágicos. También pudo haber confiado en la ironía para ocultar sus críticas a la sociedad contemporánea con el fin de evitar la censura.
Gottfried afirma que el Tristán de Thomas of Britain, una obra anglo-francesa de alrededor de 1160, fue la fuente de su trabajo. Explica que se basa en Thomas porque "contó la historia correctamente", distanciándose de las versiones menos corteses de la historia representada por Béroul en francés antiguo y Eilhart von Oberge en alto alemán medio.
Desafortunadamente, el trabajo de Thomas también es fragmentario y hay poca superposición con el poema de Gottfried, lo que dificulta evaluar directamente la originalidad de Gottfried. Sin embargo, el Tristan de Thomas fue la fuente de una serie de otras versiones, lo que hace posible tener una idea del estilo y el contenido. Está claro que si bien la afirmación de Gottfried de su confianza y deuda con Thomas es correcta, él amplió su fuente y refinó la historia psicológicamente. El descubrimiento en 1995 del Fragmento Carlise del Tristán de Thomas, que incluye material de una de las partes centrales de la historia, el episodio Love Grotto, promete una mejor comprensión del uso que hace Gottfried de su fuente.
Thomas se basa, a su vez, en una historia perdida de Tristán escrita en francés antiguo y reconstruida por Joseph Bédier que deriva en última instancia de la leyenda celta.
El Tristán de Gottfried ha resultado problemático a la hora de su interpretación, probablemente porque la historia no se terminó. Gran parte de la dificultad de los críticos para interpretar el trabajo fue completamente intencional por parte de Gottfried; su amplio uso de la ironía en el texto es claramente la mayor causa de desacuerdo sobre el significado de su poema.
"Tristán" contrasta significativamente con las obras de los contemporáneos de Gottfried de tres maneras:
Esta "exaltación del amor" ha llevado a algunos críticos a ver a Tristán como efectivamente herético, con Tristán e Isolda como "santos" de una religión de amor, aunque la forma en que tal obra podría haber sido leída y copiada repetidamente en los tribunales del siglo XIII sigue siendo desconcertante. ¿El uso de imágenes de lenguaje religioso para los amantes significa que representan una religión alternativa, o es simplemente una técnica para comunicar su papel ejemplar y la naturaleza sublime de su amor?
Alternativamente, algunos críticos ven el trabajo no como una exaltación pura del amor, sino más bien como una exploración del conflicto entre el amor apasionado y el orden social cortesano. Que Tristán no sea caballeresco representa un rechazo de las normas de la sociedad feudal; se deja guiar por el amor y la pasión física en lugar de la caballería. Las muertes de Tristán e Isolda parecerían inevitables, ya que su amor no podría superar el orden social contemporáneo.
El papel de la poción sigue siendo polémico:
La historia en sí también plantea problemas. Si el poder de la poción de amor es irresistible, ¿cómo se puede explicar el matrimonio de Tristán con Isolda de las Manos Blancas? Si el amor es el valor supremo, ¿por qué Tristán e Isolda dejan su vida idílica en la Gruta del Amor, para regresar a una vida de citas secretas ocasionales? Algunos incluso han argumentado que Gottfried abandonó el trabajo, incapaz de resolver estas contradicciones.
El texto de Tristán tiene 19.548 líneas y está escrito, como todos los romances cortesanos, en coplas que riman.
La primera sección (ll. 1-44) del prólogo está escrita en cuartetas y se conoce como el "prólogo estrófico", mientras que los pares de cuartetas, de contenido sentencioso, marcan las principales divisiones de la historia. Las letras iniciales de las cuartetas, indicadas por iniciales grandes en algunos manuscritos, forman un acróstico con los nombres Gotefrid-Tristan-Isolde, que se extiende a lo largo del poema. Además, estas letras iniciales del prólogo dan el nombre de Dieterich, que se supone que era el nombre del mecenas de Gottfried.
Si Gottfried hubiera completado Tristán, probablemente habría tenido alrededor de 24 000 líneas.
Uno de los pasajes más importantes de Tristán es el llamado excursus literario, en el que Gottfried nombra y discute los méritos de varios poetas líricos y narrativos contemporáneos. Esta es la primera crítica literaria en alemán.
Gottfried elogia a Minnesänger Reinmar von Hagenau y Walther von der Vogelweide, y a los poetas narrativos Hartmann von Aue, Heinrich von Veldeke y Bligger von Steinach, por su musicalidad y por su claridad, ambos rasgos que marcan el estilo de Gottfried. Por el contrario, critica, sin nombrarlo directamente, a Wolfram von Eschenbach por la oscuridad de su estilo y su vocabulario grosero.
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