Guardianes de las direcciones

De acuerdo con el hinduismo y el budismo Vajrayāna, los lokapalás (‘guardianes de los lugares’) son los dioses que gobiernan las direcciones (norte, sur, este y oeste).

En el hinduismo es tradicional representar las imágenes de estos dioses en las paredes y techos de los templos.

Las imágenes de los lokapalas se colocan generalmente en parejas a la entrada de las tumbas. Como guardianes pueden llamar a los espíritus del otro mundo para ayudarlos a proteger la tumba si fuera necesario.

De acuerdo con los Dharma-sutra budistas, con el paso del tiempo hubo 4, 8, 10 o 14 lokapālas, según la cantidad de direcciones que se consideren.

Según el Manu-smriti (las leyes de Manu), 5.96.1 y el Shatápata-bráhmana, el número de lokapalás varía también en el hinduismo.

Hay fuertes similitudes entre el concepto de los cuatro guardianes de las direcciones y la tradición china que rodea a los Cuatro Reyes Celestiales, cuatro espíritus ancestrales que son responsables de cuatro de los puntos cardinales (este, sur, oeste y norte).

En la tradición hinduista, las direcciones se llaman diśā o dik. Hay cuatro direcciones primarias (este, sur, oeste, norte) y cuatro direcciones secundarias (sureste, suroeste, noroeste, noreste). Como grupo de ocho deidades los lokapalas son llamados asta-dik-pāla (अष्टदिक्पाल), que significa literalmente ‘ocho guardianes de las direcciones’.

En la antigua Java los nueve dioses guardianes de las direcciones se llamaban Déwata Nawa Sanga (‘asociación de nueve dioses’).

En el Suria Masapajit ―el emblema del Imperio mashapajit (1293-1527)― aparece el diagrama de estos dioses guardianes de las direcciones.

A menudo se aumenta a los lokapalas con dos deidades adicionales (las dos direcciones adicionales son el cenit y el nadir), y entonces se los conoce como dasa-dikpāla (‘diez guardianes de las direcciones’).

Los nombres de los lokapāla varía levemente, pero en general se incluyen los siguientes: