Hipoxia cerebral se refiere a un reducido suministro de oxígeno al cerebro. Hay cuatro diferentes categorías de hipoxia cerebral; en orden de gravedad son: hipoxia cerebral difusa, isquemia cerebral focal, infarto cerebral e isquemia cerebral global. La hipoxia a largo plazo puede producir muerte celular de neuronas por medio de apoptosis, resultando en una lesión hipóxica cerebral.
En casos de privación total de oxígeno se denomina anoxia, que puede ser de origen hipóxico, privación de oxígeno por una interrupción en la circulación sanguínea. Las lesiones cerebrales como resultado de la privación de oxígeno debidas tanto a mecanismos hipóxicos como anoxiáticos suelen denominarse lesiones hipóxicas/anoxiáticas. La isquemia encefalopática hipóxica es una condición que ocurre cuando todo el cerebro es privado de un adecuado suministro de oxígeno, pero la privación no es total, mientras que la isquemia encefalopática hipóxica está asociada, en la mayoría de los casos, a la privación de oxígeno en la etapa neonatal debido a asfixia natal, aunque puede ocurrir en todas las edades y es a menudo una complicación que puede llevar a paros cardíacos.
Esto se debe a que el cerebro no recibe el suficiente oxígeno. La causa no solo sucede en personas adultas, al momento del nacimiento de gemelos o más, cuando es extraído el primer ser penetra una capa de aire a la matriz y, si es que el segundo ser no es extraído a tiempo, esta capa de aire es el primer respiro que tiene. Si tarda en dar a luz al segundo hijo, este puede quedar con una lesión cerebral muy fuerte, ya que por falta de oxígeno el cerebro se daña y puede producir derrame cerebral o en su caso retraso mental de diferentes categorías, asemejándose esta enfermedad a la del Síndrome de Down, puesto que las personas que tienen hipoxia congénita (al momento de nacimiento) presentan retardos mentales.
Al ser una entidad en la que se compromete el aporte de oxígeno hacia el cerebro, son muchas las causas que producen esta falta de aporte de oxígeno conocida como hipoxia cerebral. El paro cardiorrespiratorio, estados de hipotensión como pérdida del volemia del cuerpo o alteración de la bomba cardiaca, ataques de asma, inhalación de monóxido de carbono, inhalación de humo, envenenamientos, traumatismos de caja torácica donde se compromete la función ventilatoria, asfixia, estrangulación y descargas eléctricas son algunas de las entidades que pueden llevar al paciente a un estado de hipoxia cerebral.
En los casos de hipoxia leve: distracción, trastorno en el juicio y movimientos descoordinados.
En los casos graves de hipoxia: se produce un estado de inconsciencia y falta de reacción total, con supresión de los reflejos del tronco encefálico, incluyendo la respuesta a la luz y el reflejo de la respiración. Solo se mantienen la función cardíaca y la presión arterial y si esto persiste se dará la muerte cerebral.
Si la falta de oxígeno en el cerebro está limitada a un período de tiempo muy breve, el coma puede ser reversible con niveles variables de retorno a la función, dependiendo de la magnitud de la lesión. Algunas veces, se presentan convulsiones que pueden ser continuas.
La hipoxia cerebral generalmente se puede diagnosticar mediante una evaluación clínica neurológica y cognitiva, es importante realizar una exhaustiva historia clínica que abarque y puntualice los antecedentes y posibles factores de riesgo. Para determinar la causa de la hipoxia se debe realizar los siguientes exámenes:
El tratamiento de la hipoxia cerebral esta en relación con la causa de la misma, es conveniente emplear sistemas básicos y de esta manera mantener la vida del paciente: además de brindar ventilación mecánica para cubrir las vías respiratorias; líquidos, medicamentos que ayuden a estabilizar la presión arterial y la frecuencia cardíaca, y medicamentos para eliminar las convulsiones.
De inmediato debe ser el tratamiento para poder reponer el flujo de oxígeno al cerebro. El tratamiento adecuado tiene relación con la causa de la hipoxia cerebral y la gravedad de la misma. En caso del alpinismo se debe bajar rápidamente a una altitud inferior. En casos muy graves, es importante recibir atención médica de emergencia y tratamiento con un respirador.
Posiblemente sea necesario asistencia cardíaca y administrar productos derivados de la sangre y líquidos por vía intravenosa. Es fundamental la reanimación cardiopulmonar. Se utilizan medicamentos, como fenitoína, ácido valproico, fenobarbital y anestésicos generales para calmar las convulsiones en estos casos. Buscar atención lo más pronto posible disminuye el peligro de sufrir daño cerebral. Se debe de restablecer lo más pronto posible el suministro de oxígeno al cerebro, de esta manera disminuye el riesgo de daño cerebral severo y de muerte.
Suele utilizarse en muchas ocasiones sábanas frías, debido que el frío disminuye la actividad de las células cerebrales y reduce su necesidad de oxígeno, sin embargo cabe recalcar que aun el beneficio de este tratamiento no se ha establecido de manera terminante.
Algunas de las complicaciones de la hipoxia cerebral es el estado vegetativo prolongado, pudiendo salvaguardar algunas de las funciones vitales como lo es la respiración, la presión arterial, el ciclo sueño-vigilia y algo muy característico es la capacidad de la persona para abrir los ojos aunque el paciente no responda a los estímulos ambientales y se encuentre inconsciente.
Varios artículos concuerdan que el estado vegetativo prolongado es seguido de la muerte dentro de menos de un año. Otras complicaciones son: neumonía, inadecuada nutrición, trombosis venosa profunda, dada la condiciones del paciente frecuentemente encontramos úlceras de decúbito, y algunas neuropatías del paciente crítico.
Básicamente la expectativa de que un paciente se recupere, depende en gran medida del tiempo por el cual el cerebro paso sin un suministro de oxígeno, lo cual determinara la gravedad de las lesiones y secuelas que deja; es decir que la posibilidad de que la condición sea reversible será directamente proporcional al tiempo que el órgano paso en isquemia.
Muchos pacientes que a los cuales se les ha logrado resucitar de forma breve después de un paro cardio respiratorio han sido capaces de recuperar las funciones en su totalidad. Por otro lado, también hay quienes a pesar de esto presentan secuelas como parecías o parestesias en sus miembros, e inclusive fasiculaciones y perdida de la movilidad o fuerza. Cuando el cerebro presenta mayores lesiones el coma puede ser irreversible, lo que conlleva a una muerte cerebral.
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