El Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial «Esteban Terradas» (más conocido como INTA) es un organismo autónomo de España con la consideración de organismo público de investigación, adscrito a la Secretaría de Estado de Defensa del Ministerio de Defensa. Pese a ser un organismo de investigación la publicación de sus investigaciones es muy limitada, con solamente 23 publicaciones científicas en el último año según Nature Index, ocupando la posición 3987 según SCImago Institutions Rankings, por debajo de la mayoría de universidades españolas, que cuentan con menos recursos.
El INTA está especializado en la investigación y el desarrollo tecnológico, de carácter dual, en los ámbitos de la aeronáutica, espacio, hidrodinámica, seguridad y defensa. Fue fundado el 7 de mayo de 1942 por Esteban Terradas, ingeniero naval, industrial y aeronáutico. Su sede central se encuentra en Torrejón de Ardoz, Madrid. De su partida presupuestaria, casi un 60% se destina a equipamiento científico y tecnológico.
En 1986 el gobierno realizó un intento de que INTA absorbiese las funciones propias de una agencia espacial pero ese intento se revirtió en 1996. En la actualidad no cumple ninguna de las características de una agencia espacial: no fija política espacial, ni gestiona una parte significativa del presupuesto español de espacio, ni representa a España en foros internacionales.
El INTA es responsable de ejercer actividades de investigación científica y técnica, así como de prestación de servicios tecnológicos, en los ámbitos aeroespacial, de la aeronáutica, de la hidrodinámica, y de las tecnologías de la defensa y seguridad. Para ello el INTA cuenta con las siguientes unidades:
Realiza programas de investigación, tanto en solitario como en combinación con otros organismos estatales, tanto nacionales como internacionales (CSIC, universidades, NASA) y empresas privadas.
El diseño y construcción de satélites con propósitos científicos ha sido una de las principales líneas de trabajo del INTA desde 1968. De esta forma a lo largo del tiempo se han ido sucediendo diversos programas:
Como parte de sus programas el INTA ha construido multitud de vehículos e instrumentos. Desde la base de lanzamiento de cohetes sonda, en su sede de El Arenosillo, ha trabajado con distintos tipos de cohetes suborbitales, como el INTA-300 y el INTA-255. Entre 1991 y 1999 trabajó en el desarrollo del cohete lanzador de satélites Capricornio, que fue finalmente abandonado.
Estos satélites son totalmente españoles en fabricación y diseño, y comprenden una plataforma de usos múltiples de bajo costo, con subsistemas de diseño modular e interfaces estándar con el módulo de carga útil. Los marcados con asterisco (*) son operados por el INTA pero no fueron construidos por él.
Además de la sede central de Torrejón de Ardoz, el INTA cuenta con dos centros de operaciones: el Complejo de Comunicaciones con el Espacio Profundo en Robledo de Chavela, Madrid, y el Centro de Experimentación de El Arenosillo en la provincia de Huelva.
El INTA contó con una partida de 190 millones de euros para el ejercicio 2019. Tras una subida del 36% (50 millones) en 2018, la partida del año 2019 experimentó un incremento de un millón de euros.
El INTA nació en 1942 como Instituto Nacional de Técnica Aeronáutica y posteriormente cambió su denominación a Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial «Esteban Terradas»
En 1960 se firma el primer acuerdo de cooperación con la NASA para las Programa Mercury.
En 1986 con la primera Ley de la Ciencia el INTA se convierte en Organismo Público de Investigación (OPI).
Capacidad tecnológica espacial de la agencia:
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