«Jailhouse Rock» es una canción escrita por Jerry Leiber y Mike Stoller que primero se convirtió en un éxito para Elvis Presley. RCA Victor lanzó la canción en un sencillo de 45 rpm el 24 de septiembre de 1957, la canción tenía un lanzamiento de la película de Presley bajo el mismo nombre, Jailhouse Rock.
La revista Rolling Stone la incluyó en el número 67 de su lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos y fue nombrada una de las 500 canciones que conformaron el Salón de la Fama del Rock and Roll. En 2004, terminó en el número 21 en la encuesta AFI's 100 años... 100 canciones de las mejores canciones en el cine estadounidense. El 27 de noviembre de 2016, el Salón de la Fama de los Grammy anunció su inducción, junto con la de otras 24 canciones.
La presentación de Presley de la canción en la película, coreografiada como una rutina de baile que involucraba a él y a un gran grupo de presos varones, se presentó entre otros números musicales clásicos de MGM en el documental de 1994, That's Entertainment! III. La versión cinematográfica difiere de la versión única de la canción, con instrumentos de acompañamiento y voces que no se escuchan en el disco. Esta coreografía ideada por el mismo Presley, está considerada como el primer videoclip de la historia de la música.
Algunos de los personajes nombrados en la canción son personas reales. Shifty Henry era un conocido músico de Los Ángeles, no un criminal. The Purple Gang era una verdadera mafia. «Sad Sack» fue un apodo del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial para un perdedor, que también se convirtió en el nombre de un popular personaje de historieta y cómic.
Según Rolling Stone, «la canción principal de Leiber y Stoller para la tercera película de Presley fue decididamente tonta, el tipo de ironía irónica que se le ocurrió a The Coasters. El Rey, sin embargo, la cantó como rock & roll, pasando por alto los chistes en las letras (como la sugerencia de romance gay cuando el recluso Número 47 dice Número 3, "Eres el pájaro carpintero más lindo que he visto nunca") y luego presentando el solo de guitarra de Scotty Moore con un grito tan intenso que casi se derrumba». Los estudiosos de género citan la canción por «su famosa referencia a los homoeróticos tras las rejas», mientras que el crítico musical Garry Mulholland escribe: «Jailhouse Rock' siempre fue una letra extraña, en ambos sentidos». Douglas Brode escribe sobre el número de producción filmada que es «increíble que la secuencia haya pasado por los censores».
El sencillo, con su lado B, «Treat Me Nice», (otra canción de la banda sonora de la película) fue un éxito número uno en Estados Unidos durante siete semanas en el otoño de 1957, y un éxito número uno en el Reino Unido durante tres semanas a principios de 1958. Fue la primera grabación en ingresar a las listas del Reino Unido en el número uno. Además, «Jailhouse Rock» pasó una semana en la cima de los gráficos de country de los Estados Unidos, y alcanzó la posición número uno en la lista de R&B.
También en 1957, «Jailhouse Rock» fue la canción principal en un EP (sencillo de reproducción extendida), junto con otras canciones de la película, siendo «Young and Beautiful», «I Want to be Free», «Don't Leave Me Now» y «(You're So Square) Baby I Don't Care» (pero con «Treat Me Nice» omitido). Superó las listas de Billboard EP, vendiendo dos millones de copias y obteniendo una certificación RIAA de doble platino.
En 2005, la canción fue relanzada en el Reino Unido y alcanzó el número uno en una sola semana, cuando se convirtió en el número uno más vendido en la historia del Reino Unido, y el primero en ingresar al número uno dos veces.
^cifras de envíos sobre la base de la certificación por sí sola
xcifras no especificadas sobre base de la certificación por sí sola
The Beatles interpretaron regularmente «Jailhouse Rock» a partir de 1958 (como The Quarrymen) y continuaron hasta 1960 con John Lennon en la voz principal; no se sabe que ninguna grabación sobreviva. Len Garry de The Quarrymen (en su libro John, Paul & Me - Before The Beatles, p.168) afirma que el grupo realmente comenzó a interpretar la canción en 1957.
«Jailhouse Rock» se presentó regularmente en un popurrí junto con muchas canciones éxitsas antiguas de rock and roll de Queen ya en 1970 y fue la canción de apertura del Crazy Tour de Queen en 1979 y de la gira norteamericana de 1980 para el álbum The Game.
Es la última canción de la película The Blues Brothers. La canción aparece en la película de 1995 Casper y en la película de televisión animada de 2006 Leroy & Stitch. El concursante de la temporada 5 de American Idol, Taylor Hicks, lo interpretó el 9 de mayo de 2006, y el concursante de la temporada 7, Danny Noriega, lo interpretó el 20 de febrero de 2008. En un episodio de Full House, Jesse y Becky cantan esta canción en la recepción nupcial.
Travis Tritt y Trace Adkins incluyeron una versión en vivo de la canción en el episodio del programa de CBS.
En la película de 2014, Seviiiiille Hoooooome, Alvin Seville versionó la canción como un sencillo de 7 pulgadas, sencillo en CD y distribución digital con el lado B, «Heartbreak Hotel».
Mötley Crüe incluyó una versión en vivo de la canción como la última canción en el álbum Girls, Girls, Girls.
En 1975, ZZ Top versionó «Jailhouse Rock» en su cuarto álbum, Fandango!
Los artistas suizos Bo Katzman y los Soul Cats versionaron la canción como «Jailhouse Rap» en su CD de 1990, The Wonderful World of the Soul Cats en un mashup y popurrí con «Rock Everybody» por M. Davis y J. Josea y «Tutti Frutti». La canción no está relacionada con la canción de The Fat Boys similarmente llamada.
Las escenas del video musical del sencillo de One Direction, «Kiss You», se basan en el número de producción de «Jailhouse Rock» de la película de Elvis.
Looney Tunes y Micro Chips (en español) hicieron covers de la canción.
El campeón mundial de patinaje artístico, Javier Fernández López, realizó parte de su programa libre de Elvis Presley para «Jailhouse Rock» durante la temporada 2016-17, cuando ganó su quinta medalla de oro consecutiva en el Campeonato de Europa. El programa también incluyó secciones de «Trouble» y «Fever».
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