Juan Veltroni

Juan Veltroni (Giovanni Veltroni) fue un arquitecto italiano nacido en Florencia el 21 de noviembre de 1880 y ciudadano uruguayo a partir del año 1932. Luego de realizar varias obras en su país natal, se radicó en Uruguay donde construyó parte del Patrimonio artístico de Montevideo. Realizó también innumerables obras en el interior e intervino con destacado éxito en casi todos los concursos de la época. Ingresó en el Ministerio de Obras Públicas, donde llegó a ser jefe de la Dirección de Arquitectura. Falleció el 9 de enero de 1942.

En 1897 ingresa a la Real Academia de Bellas Artes de Florencia para cursar sus estudios de arquitectura y se recibe de arquitecto y profesor de dibujo arquitectónico. Fue discípulo predilecto del Prof. Arq. Enrique Ristori, uno de los más distinguidos profesores de arquitectura de la época con quien cooperó en la construcción del Puente Humberto I de Turín.

En 1904 ganó el Gran Prix de Roma, concurso que se realizaba en Italia cada cuatro años entre los egresados de ese período.

Su primera obra relevante fue el proyecto y dirección de la Bolsa de Comercio de Génova en la Plaza Ferrari.

En el plano personal podemos mencionar su matrimonio con Amelia Ferraresi en 1905 y el nacimiento de su hijo José César al año siguiente.

En el año 1907 el Presidente uruguayo José Batlle y Ordóñez viaja a Italia con la idea de convocar a los mejores técnicos para hacer de Montevideo una verdadera capital con edificios públicos de arquitectura conveniente, representativa de la importancia de los distintos órganos de gobierno. A raíz del triunfo de Veltroni en el Gran Prix de Roma, Batlle y Ordóñez lo convoca para formar parte de este propósito.

Entre 1907 y 1908 llega a Montevideo con su familia y se afincan permanentemente.

En 1908 participa de la Exposición de proyectos en el Círculo de Bellas Artes. La propuesta ficticia del concurso era diseñar la fachada de un restaurant y teatro a situarse en el barrio El Prado. Veltroni obtiene el 1.er premio con un proyecto que combina varios estilos arquitectónicos “con el agregado de soluciones de fantasía escenográfica, grandes aleros y voladizos, aprovechando los nuevos materiales”, como describen Bona Milanesi y Gallo en su libro sobre obra del arquitecto Vetroni.

En 1912 la Presidencia de la República convoca a reconocidos arquitectos a nivel internacional a un concurso para la construcción del Palacio de Gobierno, del cual participaron: el arquitecto francés Victor Labau, el español Manuel Mendoza Sáez de Argadaña, y los arquitectos Juan Veltroni, Jacobo Vázquez Varela, Armando Acosta y Lara, Mauricio Erro y Humberto Pittamiglio. Veltroni obtiene el primer premio por un diseño majestuoso, con una enorme cúpula, múltiples relieves y esculturas alegóricas. Cumplía así los requerimientos de Batlle y Ordóñez, que deseaba una imponente construcción donde ubicar varios Ministerios y otras dependencias gubernamentales.

Iba a ser ubicada en el predio que hoy ocupa la Intendencia Municipal de Montevideo y que antes ocupara el Cementerio Inglés. Si bien la obra no se concretó, el hecho de haber sido seleccionado y la entusiasta respuesta de los ingenieros, Ministros y hasta del propio Presidente, aumentaron la fama del joven arquitecto.

El hecho más importante en su carrera profesional fue el concurso internacional para la sede central del Banco de la República Oriental del Uruguay, donde participaron treinta y ocho proyectos, con la intervención de arquitectos franceses, americanos, argentinos, brasileños y nacionales, como: A. Lavignase, Álvaro Carlevaro, Julio Vilamajó, Horacio Azzarini, Carlos Pérez Montero, Juan M. Aubriot, Raúl Lerena Acevedo, Enrique Lerena Joanicó y Juan C. Lamolle.

La presidencia del jurado le fue ofrecida al arquitecto noruego Alejandro Christophersen, radicado en Buenos Aires junto con los arquitectos argentinos D. Julio Dormal y Alberto Coni Molina, quienes por unanimidad le otorgaron el primer premio y la dirección de la obra al Arq. Juan Veltroni y a su socio el Arq. Santos Genovese.

En el fallo del jurado se puede leer que el proyecto de Veltroni y Genovese “se caracteriza por la claridad y equilibrio en la distribución de sus plantas y en la forma que se resuelven los problemas de iluminación y ventilación. Las fachadas del anteproyecto premiado están concebidas dentro de un concepto clásico que no excluye la estilización moderna.”^{[cita requerida]}

El edificio duplica las dimensiones que el arquitecto había realizado en su anteproyecto y que terminó ocupando toda la manzana según solicitó el Director del Banco. Esta obra la realiza con su nuevo socio el arquitecto Raúl Lerena Acevedo.

Por primera vez en América del Sur se utiliza el granito gris para obras de este tipo, presente en las estriadas columnas de estilo corintio de 16 metros de altura y la escalinata que ocupa todo el ancho de la fachada.

Veltroni cuida todos los detalles, desde la ornamentación del interior hasta en las soluciones para que los funcionarios tuvieran mejoras en sus condiciones de trabajo, e incluso diseñó el mobiliario para las dependencias de la Gerencia.

El diseño del subsuelo, donde se custodia el Tesoro, supuso un adelanto tecnológico formidable para la época. La impenetrable entrada al Tesoro está resguardada por una red de rayos infrarrojos invisibles que detectan de inmediato la presencia de cualquier intruso.

El actual Ministerio de Salud Pública de Uruguay fue construido en 1925 para ser el Instituto Profiláctico de Sífilis. Es un magnífico palacio que combina la simpleza de las paredes lisas con el estilo español.

Este edificio fue declarado Monumento Histórico Nacional en el año 2007.

En el 2008, la Sociedad Figli della Toscana colocó una placa conmemorando los cien años de la llegada de Veltroni al Uruguay, por ser él un reconocido arquitecto florentino toscano.

En cuanto a casa habitación se destacan la de la familia Santayana en Río Negro y Colonia (hoy demolida); la Estancia de Enrique Storace, en Molles (Durazno); las tres casas de la familia Beisso en la calle Mercedes entre Rondeau y Paraguay; la casa del Sr. Corona en la esquina de Cuareim y Canelones (hoy demolida); el chalet de estilo español de Ellauri y Martí; la de la familia Sanguinetti y posteriormente propiedad del Dr. Rogelio Risso y familia en la Rambla República del Perú (hoy demolida), adyacente al edificio del Hotel Rambla; la de la calle Sarmiento y Luis de la Torre; la casa de estilo florentino de la familia Belloni en Blvr. Artigas y Canelones (hoy Instituto de Turismo y Hotelería del Uruguay); la residencia que hoy ocupa la D.G.S.S. en la calle Minas entre Miguelete y Nueva York; el edificio de estilo barroco que hacía esquina en Ciudadela, Mercedes y Florida con un local ocupado por el Banco Pan de Azúcar (manzana que hoy ocupa el nuevo edificio del Hotel Radisson Victoria Plaza). Fue el arquitecto de las familias de Alejandro Beisso y Francisco Lanza, para redecorar sus casas y otras obras menores.

A partir de 1912, Veltroni realiza frecuentes viajes a las capitales de algunos departamentos del interior, realizando obras en como Colonia, Salto, Paysandú y Artigas. Se destacan entre sus múltiples obras los edificios para las oficinas públicas de Salto y el Mercado de Artigas nombrado Monumento Histórico Nacional y que hoy alberga al Centro Profesional de la Ciudad de Artigas (Programa PAOF). Se ocupó de construir y remodelar varias escuelas y liceos, algunos en zonas rurales, para que sus habitantes pudieran elevar su nivel educativo.

Su obra no presenta un estilo o corriente artística definidos, sino que se fueron adaptando al gusto de cada época. En el 1.er premio del concurso del Mausoleo de la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos (no realizado había un estilo Barroco al igual que la esquina de apartamentos de Florida y Mercedes (hoy demolida); luego un estilo francés en las escalinatas de Playa Capurro, el estilo clásico del Banco República, el español del Ministerio de Salud Pública, hasta el estilo moderno de los años 40 del liceo de Durazno y el Centro Docente de la Universidad del Trabajo en la calle Larravide y Av. 8 de octubre.

Fue distinguido por la Academia de Bellas Artes de Florencia como Académico, por sus méritos en el extranjero.

El gobierno de Italia, lo condecoró confiriéndole el título de Comendador de la Corona. También su esposa Amelia Ferraresi de Veltroni, presidenta de la Cruz Roja Italiana en el Uruguay fue condecorada con la única medalla de oro para el Uruguay y América por Méritos de Guerra y Cooperación, con las fuerzas aliadas en la conflagración 1914-1918.

En Montevideo lleva su nombre una calle ubicada rodeando el predio del Molino de Pérez (Barrio de Punta Gorda).